有男人、女人、孩子、老人、嬰兒,沒有床鋪,沒有座位,只有鋪在鐵板上的舊草席和薄毯。
氣味渾濁,空氣潮濕,發(fā)動(dòng)機(jī)的震動(dòng)透過船體傳上來,像某種持續(xù)不斷的、沉悶的心跳聲。
阿米特巴手下的一個(gè)精瘦男人,站在艙門口,手里攥著一張折疊好的艙單,借著柴油燈的光核對著上面的數(shù)字。
他的身邊,站著辛格派來的一名中年退役軍官,穿著一件舊夾克,腰間鼓鼓的,顯然帶了東西。
“三百二十七個(gè),都對上了?!?/p>
“再過半小時(shí),會(huì)有另外一艘船在公海接應(yīng),把我們的人轉(zhuǎn)移到另一艘船,然后直奔約翰牛國?!?/p>
“到了那邊,會(huì)有人帶他們上岸,分散到各地的工廠和農(nóng)場。”
精瘦男人將艙單折好塞進(jìn)口袋,聲音沙啞,卻帶著一種令人安心的篤定。
“路上會(huì)出問題嗎?”
中年軍官低聲問。
“只要海上天氣沒有大變化,就沒有問題?!?/p>
精瘦男人說完,轉(zhuǎn)身沿著狹窄的扶梯向上走去。
中年軍官站在原地,看了一眼底艙里那片密密麻麻的人影,然后也轉(zhuǎn)身跟了上去。
貨輪在夜色中緩緩啟動(dòng),船身輕微地晃動(dòng)了一下,然后開始向南航行。
船艙內(nèi),有人在低聲祈禱,有人在用家鄉(xiāng)話安慰身邊的孩子,有人沉默地望著頭頂那扇窄小的透氣窗。
……
三天后,約翰牛國南部海岸,一處不起眼的廢棄碼頭。
一艘吃水很深的舊貨輪在凌晨時(shí)分悄然靠岸,裝卸工已經(jīng)等在那里。
沒有吊車,沒有探照燈,只有幾只舊手電筒的光束在水泥地面上搖晃。
船艙門打開,那些擠在底艙里整整三天的白象國人,一個(gè)接一個(gè)地沿著窄梯走下船,踏上陌生國度的土地。
有人因久坐導(dǎo)致雙腿發(fā)麻,踉蹌了一下,被旁邊的人攙住。
有人抱著孩子,用外套裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),孩子正安靜地熟睡著,似乎對這場長途遷徙已經(jīng)習(xí)以為常。
裝卸工們沒有多問,只是按之前收到指示,將這批人分成三組,分別領(lǐng)到三輛半舊的中巴車前,催促他們盡快上車。
“到了那邊不要亂跑,聽安排。”
“會(huì)有人安頓你們的工作和住處,不要隨便跟陌生人說話。”
一個(gè)穿著深色工作服的矮壯男人站在車門前,用帶著濃重口音的英語向人群重復(fù)著簡明扼要的須知。
人群里發(fā)出低低的應(yīng)和聲,沒有人質(zhì)疑,也沒有人提問。