第17回 八珍宴（第1頁(yè)）

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　　韓玉公陪著方國(guó)渙飲了一會(huì)兒茶，心中早已技癢，命人置了棋具，拉了方國(guó)渙臨枰對(duì)弈。方國(guó)渙便以“天秤六星”式，定勢(shì)開局，布列中腹，韓玉公見方國(guó)渙棋風(fēng)盡改，不循常法，大是惑然。

　　幾十手棋過(guò)后，韓玉公見自家棋勢(shì)穩(wěn)占邊角，棋形堅(jiān)實(shí)且厚，而對(duì)方棋勢(shì)疏布中腹，棋形雖虛且薄，但有統(tǒng)全局之勢(shì)，韓玉公大為驚異。又互走了十幾手，韓玉公不由訝道：“三年前與方公子斗棋，老夫尚有棋路可循，今日卻似于霧里云中與公子走棋一般，實(shí)是摸不著公子棋路的邊際，不可想象，沒想到三年之內(nèi)，公子的棋力竟提高到不可測(cè)的境界，似達(dá)到傳說(shuō)中的那種仙化之境了，妙不可言！”方國(guó)渙笑道：“前輩的棋力較三年前，果是大有進(jìn)展，若運(yùn)此棋力于昔日，晚輩當(dāng)不能勝之?！逼暹^(guò)一百五十六手，韓玉公忽搖頭道：“走不得了！走不得了！公子的棋路是以天制地，雖有意讓勢(shì)于老夫，卻是有登天之難，老夫上不去的，公子的棋道已達(dá)化境了?！闭f(shuō)罷，投子認(rèn)負(fù)，嘆服不已。

　　這時(shí)，一名仆人進(jìn)來(lái)稟道：“公子與小姐已準(zhǔn)備妥當(dāng)，有請(qǐng)老爺與方公子到仙品堂用八珍宴?！表n玉公聞之喜道：“今日要讓方公子品嘗一回八珍中的絕美之味?！闭f(shuō)完，拉了方國(guó)渙出了客廳，轉(zhuǎn)向月亮門，進(jìn)了后花園。此后花園內(nèi)又是另一番景象，魚池假山，樹茂花盛，是一幽靜之地。轉(zhuǎn)過(guò)一片花叢，來(lái)到一座雙層樓閣前，韓玉公道：“這是美食樓，一層為廚，名為‘佳膳房’，下設(shè)地窖，貯藏從各地采購(gòu)來(lái)的山珍海味等菜料；樓上是‘仙品堂’，為品嘗佳肴之所，為了取杏兒一悅，明風(fēng)公子倒費(fèi)了不少心思?！狈絿?guó)渙搖搖頭笑道：“趙公子真是一個(gè)‘食癡’，吃到這種程度，古今也算是頭一個(gè)了?！?/p>

　　離美食樓還有二十幾步遠(yuǎn)，一股奇異的濃香從佳膳房飄蕩過(guò)來(lái)，方國(guó)渙不由連吸了幾口氣，贊嘆道：“好香！好香！”韓玉公閉目嗅了嗅，隨即點(diǎn)頭笑道：“杏兒燒制的這副猩唇倒還地道，氣味正佳。”二人剛進(jìn)美食樓，但聽得陣陣鼻嗅之聲，原來(lái)是三四名仆人，一邊忙著手中的活計(jì)，一邊忍不住用力嗅吸著這股奇異的香氣，生怕少吸了幾次會(huì)吃虧似的，以至嗅聲大作。方國(guó)渙此時(shí)也不由得著意吸了數(shù)下，尤感香透肺腑，食欲大振。趙勝這時(shí)迎了上來(lái)，把韓玉公、方國(guó)渙二人引向二樓仙品堂，隨后便退了下去。

　　仙品堂內(nèi)甚是寬敞明亮，三面窗扇大開，花園景色一覽無(wú)遺，室內(nèi)雖可容幾十人坐席，但在潔凈的地板上，正中位僅放了一張紅木的八仙桌，旁置四椅，古色古香。在一旁還擺有幾套小些的精致桌椅，上設(shè)茶具，似候宴席用。屋中四角，各支花架，坐有四盆不同品種的吊蘭，墻壁上有規(guī)則的掛了數(shù)幅名人字畫。尤在中堂處，掛了一大幅“蟠桃圖”，上面畫著一只特大的誘人的蟠桃，桃身粉紅，下有兩片綠葉相襯，鮮活一般，似出高人手筆，旁書對(duì)聯(lián)，上聯(lián)為：天上王母蟠桃宴，仙家自品；下聯(lián)為：人間我家美味席，寡人獨(dú)嘗；橫批為：人生不過(guò)如此。方國(guó)渙見了，搖頭感嘆道：“人生若似趙明風(fēng)這般活得實(shí)在，足矣！”

　　這時(shí)，就聽趙明風(fēng)一邊上樓來(lái)，一邊吟道：“八珍經(jīng)玉手，奇香溢滿樓；但聞飄余氣，人生不虛度?！甭曇粑绰洌艘堰M(jìn)了來(lái)，尤呈驚喜之態(tài)。方國(guó)渙迎上前，笑道：“趙兄，好雅興！”趙明風(fēng)高興地一拍方國(guó)渙肩頭道：“賢弟，今日當(dāng)有大口福！”接著向韓玉公施了一禮道：“杏兒姑娘請(qǐng)前輩佳膳房開啟八珍之鍋?！表n玉公聞之笑道：“猩唇一物燒制成后，需有高手師傅候氣開鍋，才不致走了真味，這些細(xì)節(jié)，杏兒倒還記得?！闭f(shuō)完，高興地下樓去了。

　　方國(guó)渙這時(shí)笑道：“趙兄真乃是天下第一享受之人?！壁w明風(fēng)聞之，得意地一笑，隨即拉了方國(guó)渙桌旁坐下，輕聲道：“賢弟來(lái)得真是時(shí)候，今有一要緊事，還望賢弟能于中間周旋，幫襯些?！狈絿?guó)渙已知其意，笑道：“但有盡力處，言無(wú)不從，趙兄有何事，說(shuō)出便了?！?/p>

　　趙明風(fēng)此時(shí)微微一笑道：“杏兒姑娘不但廚藝天下第一，可化腐朽為神奇，而且性格開朗，心地善良，趙某若能娶來(lái)為妻，此生便無(wú)憾事了。家父怪我在外延留太久，催我快回蘇州，所以想與杏兒早些定了終身，迎了家去。我二人相處三年多，終日在廚間形影不離，時(shí)間久了，彼此也有些意思，不過(guò)姑娘家靦腆，始終不肯放口，韓老前輩也有意成全我們，并且杏兒以家傳之法，真正燒制出了八珍中的奇特猩唇美味，合了家父信中的意思。賢弟今日到此，實(shí)為天意，助我成了此事吧?！狈絿?guó)渙聞之笑道：“趙兄是要小弟挑明此事，好極！此事韓老前輩適才也向我提起過(guò)，趙兄與韓姑娘是天生地造的才子佳人，美味相投，小弟今天就做個(gè)和事佬，成全了你們的好事便是。”趙明風(fēng)聽罷大喜，起身長(zhǎng)揖拜謝了。

　　這時(shí)，聽得門外韓杏兒的聲音道：“慢些，再慢些，端穩(wěn)了，勿要擺動(dòng)。”說(shuō)話間，韓杏兒與一名仆人到了仙品堂門外，那名仆人正小心翼翼地端著一只扁平的大銀盤，上面自扣了銀蓋。趙明風(fēng)忙迎上前，從仆人手中輕輕將銀盤接過(guò)，回身放在了八仙桌上，顯得極為莊重，似托了什么寶貝一般。接著，又有一名仆人端了一只紫砂鍋上了來(lái)，上面也自扣著蓋子，趙明風(fēng)復(fù)又回身接過(guò)，于八仙桌上穩(wěn)當(dāng)放了，隨后兩名仆人施禮退去。

　　這時(shí)，韓玉公提了一壇酒上了來(lái)，朝方國(guó)渙晃了晃，笑道：“這是老夫自釀的百花酒，三年前方公子也是飲過(guò)的，不過(guò)那是七年窖的，如今變成了十年窖的，味道又有不同。”隨后韓玉公、方國(guó)渙、趙明風(fēng)、韓杏兒四人入席落了座，趙明風(fēng)自往各人杯中滿了酒，己是主人一般，接著正了正身子，鄭重地道：“今日讓大家品嘗一回八珍中的紅燒駝峰?！闭f(shuō)完，將紫砂鍋的蓋子輕輕提了去，一股不同尋常的濃厚香味撲鼻而來(lái)，但見那駝峰似一乳豬大小，一峰獨(dú)置砂鍋中，香氣四溢，實(shí)令人津生涎流。

　　方國(guó)渙見了，訝道：“曾聞駱駝之峰，有儲(chǔ)水之能，以應(yīng)其所在甘旱的沙漠，沒想到也是席上的美味佳肴。”韓杏兒笑道：“方公子有所不知，這是幼年野駝之單峰，非常駝之雙峰，八珍中的駝峰一物實(shí)指此單峰，共有六種燒制法，極納水氣，紅燒鍋燜是香味最濃的一種?！?/p>

　　韓玉公這時(shí)道：“今日再讓方公子見一件八珍中的稀罕物?！闭f(shuō)著，站起身來(lái)，將那只大銀盤的蓋子猛地提了去，忽一股奇特的異香飄溢滿室，正是先前于樓外聞到的那種誘人香氣，此時(shí)更為濃郁，如浴其中。當(dāng)方國(guó)渙往那銀盤中看時(shí)，忽見一副特大的可怖猴臉平置其中，一時(shí)驚駭，后仰避去。原來(lái)銀盤中所謂猩唇一物，不僅是兩唇，而是將一只大猩猩自額至頦，整個(gè)面部全剝而下，口鼻眉目，一一宛然如戲場(chǎng)面具，此時(shí)面無(wú)表情地躺置盤中，尤令人生畏。

　　方國(guó)渙驚嚇萬(wàn)分道：“這種東西，如何能食得？”韓玉公見了，忙道：“方公子不必如此害怕，這只不過(guò)是一道菜肴、一種食物罷了。八珍中，猩唇一物，便是猩猩面部，庖人多有不識(shí)，只因猩猩為獸，力猛如牛，極難捕捉，且遠(yuǎn)在異域，中土難尋，故一枚猩唇千金難得。食此物或過(guò)于殘忍，然天生人獸，有時(shí)也自彼此相食，如人食牛羊，虎狼吃人一般。人雖有不忍，也是天賜于人間的一道美味，只要不過(guò)分強(qiáng)求，既得之，則食之無(wú)礙，所謂鳥獸勿怪，廚家之菜。”

　　韓杏兒這時(shí)又道：“此物面部也恐怖了些，不過(guò)猩唇為八珍之，是人間的第一美味，若無(wú)秘法，極難將其真味燒制出，烹飪不得當(dāng)，味道雖較其他奇珍有些異處，卻也無(wú)什么可品嘗之味。此物昨日午前剛從蘇州運(yùn)到，全部以臘固其形，保存得完好，從昨日下午，我便著手準(zhǔn)備了，至現(xiàn)在才大功告成，機(jī)遇難得，當(dāng)無(wú)第二次了，方公子不可不食?！闭f(shuō)完，韓杏兒起筷于盤中夾下了猩唇的厚下唇，送在了方國(guó)渙面前的碗中。方國(guó)渙忽見那猩面無(wú)了下唇，更顯得猙獰可怖，嚇得忙擺手轉(zhuǎn)頭，慌亂道：“這般‘美味’，我食不得，食不得！”韓玉公、趙明風(fēng)、韓杏兒三人，見方國(guó)渙如此驚慌失措的樣子，不由各自失笑。

　　趙明風(fēng)這時(shí)笑道：“賢弟非我食家，沒有見過(guò)許多古怪的菜來(lái)，便是天珍美味，也引不起你的食性，今日所見不過(guò)是一道奇特的‘死菜’而已，若是見了那些怪異的‘活菜’，便要作嘔了。廣東有一道‘三響’菜，又名‘吱吱’，乃是將未睜眼的赤裸幼鼠端上桌來(lái)，人食之，用筷夾起，那幼鼠受疼不過(guò)，‘吱吱’亂叫為一響；再送于湯料中點(diǎn)蘸滋味，幼鼠**被料汁浸辣極痛，‘吱吱’大叫為二響；最后送于口中咀嚼，那幼鼠在臨死前又‘吱吱’慘叫為三響，故名‘三響’菜。此菜極其有名，味道奇特，感受非常，不是一般人所能安心食得的?！?/p>

　　方國(guó)渙聽罷，不由渾身泛起了層雞皮疙瘩，隱隱作癢，激得胃氣上返，欲作嘔，一咬牙強(qiáng)忍了。趙明風(fēng)見了方國(guó)渙這般模樣，覺得好玩，一時(shí)說(shuō)得性起，便又添火加油，作弄他道：“在我們南方，還有一道菜，喚作‘肉芽’，乃是將一塊新鮮的肉掛于檐下，天熱生蛆，把這些蛹動(dòng)爬行的大蛆掃下來(lái)，便是所謂的‘肉芽’菜了。有的人弄熟了來(lái)吃，有的人就那么生著來(lái)吃，別有風(fēng)味的。”方國(guó)渙聽到這里，再也受激不住，感到一股濁氣上沖，忙起身跑至窗前朝外干嘔了數(shù)聲，實(shí)是惡心得很。

　　趙明風(fēng)見狀，方知自己說(shuō)過(guò)了頭，暗叫一聲“慚愧”，忙起身去扶了方國(guó)渙，滿臉歉意道：“賢弟無(wú)礙吧，為兄說(shuō)走了嘴，太過(guò)渲染，見諒，見諒?！狈絿?guó)渙見了園中的花草樹木，始覺舒服了些，搖頭嘆然道：“天下果真有這種菜肴和食客嗎？”趙明風(fēng)笑道：“我也是聽說(shuō)罷了，這樣的菜再有風(fēng)味，我也不敢受用的?！闭f(shuō)著，用余光偷窺了韓杏兒一眼，見她杏目圓睜，已然嗔怒，趙明風(fēng)心中大是懊悔，忙扶著方國(guó)渙回來(lái)坐了，再也不敢目視韓杏兒。方國(guó)渙這時(shí)搖搖頭道：“我雖不懂美食，實(shí)不知這種東西也能入口的，怎么能吃得下去呢？”

　　韓玉公一旁對(duì)趙明風(fēng)此舉暗中也自搖頭，遞了杯酒于方國(guó)渙，道：“方公子受不得言語(yǔ)刺激，先飲了這杯百花酒壓一壓吧。”方國(guó)渙謝過(guò)接了，一口飲盡，又舒適了些。

　　韓杏兒這時(shí)已然作怒道：“趙公子也是空負(fù)美食家之名，難道不知品嘗八珍奇味，須寧心靜氣，神無(wú)所擾，然后食之，方能領(lǐng)略其中的真滋味嗎？如今你這般不知深淺，捉弄方公子，影響其食趣，是何居心？要知道，本姑娘一生中從不制‘活菜’的，你這般毫無(wú)顧忌地在桌前亂講，不但有違美食之道，而且在我面前犯了禁忌，更重要的是冒犯了方公子這等貴客。若無(wú)方公子當(dāng)年在棋上勝了爺爺，應(yīng)了規(guī)矩，你何以這三年來(lái)過(guò)著神仙般的日子，讓人家百般地侍候你？早知你是這般輕浮之人，本姑娘便不下那些大力氣了，應(yīng)付你這個(gè)粗淺的食客還不容易嗎？”一席話說(shuō)得趙明風(fēng)坐立不安，忙起身長(zhǎng)揖一禮道：“趙某無(wú)知，惹惱了姑娘，還望韓姑娘恕罪，以后再也不敢了?！表n杏兒頭一轉(zhuǎn)，自不去理會(huì)他，弄得趙明風(fēng)十分尷尬。

　　方國(guó)渙見了趙明風(fēng)可憐的模樣，忍不住捏著鼻子笑，隨即為趙明風(fēng)解圍道：“此非趙兄之錯(cuò)，乃我一時(shí)間不能適應(yīng)世上還有這些古怪的菜，權(quán)當(dāng)長(zhǎng)些見識(shí)罷了，勿要因我掃了大家的興致。既是難得的八珍美味，擺在面前焉能不食？”說(shuō)著，夾起韓杏兒讓的那塊猩唇，閉起眼睛強(qiáng)行送入口中，咀嚼起來(lái)，忽感異香滿口，透達(dá)腸胃，味道絕美之至，先前的不適一掃而凈，來(lái)不及嚼爛，便已咽入腹中，自把那香氣引入五臟六腑，方國(guó)渙隨即驚喜道：“原來(lái)此絕美之味是嚇那些無(wú)緣之人，沒想到世上還有這么好吃的東西，嘗此一回，不枉一世了?！闭f(shuō)著，又自伸筷夾了一塊。那猩唇燒制得十分特別，雖呈全形，但以筷一夾即離，絲毫不用扯拉，韌軟異常。

　　韓杏兒見方國(guó)渙自家用了，自是喜道：“第一口卻讓方公子先嘗了，在這一點(diǎn)上，兩個(gè)美食家也抵不過(guò)方公子這一先了。”說(shuō)著，又夾了一塊駝峰送于方國(guó)渙的碗中，道：“這駝峰的第一口，方公子也先嘗了吧，以罰有的人言語(yǔ)之失。”趙明風(fēng)一旁不失時(shí)機(jī)地道：“該罰，該罰，賢弟只要留一點(diǎn)點(diǎn)的剩湯讓我品嘗個(gè)味就可以了。”方國(guó)渙、韓杏兒、韓玉公三人聞之，相視一笑，接著四人便品嘗對(duì)飲起來(lái)，趙明風(fēng)、方國(guó)渙二人自是贊不絕口。方國(guó)渙感慨道：“人生真的不過(guò)如此?。〗袢帐贾w兄為何沉迷美食中了?！壁w明風(fēng)聞之一笑，也自感嘆道：“八珍之味，果是獨(dú)有的真香真味，與南北大菜不同的?！狈絿?guó)渙笑道：“主要的還須真人燒制出，才不致掩沒了八珍的真滋味，否則空有八珍美味，無(wú)人善做，胡亂吃來(lái)，也是可惜?！壁w明風(fēng)點(diǎn)頭稱善，韓杏兒一旁含笑不語(yǔ)。

　　此時(shí)韓玉公突然站起身來(lái)說(shuō)：“少陪，我去方便一下就來(lái)。”方國(guó)渙拱手說(shuō)：“先生請(qǐng)便?！贝n玉公離席后，方國(guó)渙舉酒韓杏兒、趙明風(fēng)二人各敬謝了一杯，隨后道：“在下每次來(lái)，都得以韓姑娘的美味佳肴相待，領(lǐng)略到了美食中的人生境界，有口福得很?！狈絿?guó)渙突然緩了緩，接著又道：“韓姑娘，恕在下冒昧，明風(fēng)公子在此學(xué)藝品食三年，與韓姑娘互成知己，可以說(shuō)是天意使然，算得上天成地造的一雙才子佳人。所謂知音難覓，韓姑娘何不早早嫁了明風(fēng)公子，成就一段好姻緣，也讓在下討杯喜酒來(lái)喝，不知韓姑娘意下如何？”韓杏兒聞之，臉一紅，低頭偷看了一眼神情大為緊張的趙明風(fēng)，含笑道：“杏兒自幼跟隨爺爺長(zhǎng)大，婚姻大事，就由爺爺做主吧?！?/p>

　　韓玉公此時(shí)恰巧回身桌邊，聞聽此言，不禁哈哈大笑道：“這層窗戶紙終于被方公子捅破了，明風(fēng)公子乃是食客中的不俗之人，更與我廚家有緣，是真正的知音，既對(duì)杏兒有情有義，杏兒愿意，隨了去便是?！壁w明風(fēng)一旁聞之大喜，忙離桌跪拜道：“多謝爺爺成全?！表n玉公忙躬身扶了，笑道：“三年來(lái)，我們便如自家人一般，今日果真成就了一家人，好好好！老夫也自心慰了，你二人可要向方公子謝過(guò)，是方公子自始至終成全了你們，算得上大媒人了?！壁w明風(fēng)、韓杏兒又向方國(guó)渙拜謝，方國(guó)渙高興道：“恭喜二位成就了美食中的一段佳話?！弊允谴笾鞯匦χ芰硕酥Y。