“原來是咱們北地的大學(xué)子來了,貴客,貴客啊,林公子,數(shù)年不見,此番愈發(fā)倜儻英杰了,來,來,來,快進(jìn),不知是不是得知林公子今日上府,老爺今日正好修歇在內(nèi)府書閣,此番著實(shí)太巧了!”
面對(duì)老者的熱情,林秀須臾片刻,隨即也認(rèn)出此人乃陳府大管家福伯,他快走兩步,雙臂平展上前攙扶:“福伯,數(shù)年不見,您老身體還這么硬朗!”
“硬朗什么啊,老了就是老了,比不上你們這些后生俊秀嘍…”
福伯笑言不斷,麻利的接過林秀手中的禮盒,便引著林秀向內(nèi)府書房走去。
行至后花園處,林秀透過枝枝蔓蔓的竹葉林看到?jīng)鐾ぬ幷局蝗?,那人身著潔白的素衣裙,身姿婀娜卻絲毫不顯妖艷,絲絲縷縷的黑色鬢束隨意灑落在肩頭,那般純潔靜美實(shí)在讓人回味入神。
福伯余光掃見林秀的神色,暗自笑了笑:“林公子,從你離開進(jìn)學(xué)以后,小姐就像丟了魂一樣,平日里除了這后花園竹林小道,連前門堂都不曾出去,上次元宵佳節(jié)之日,小姐更是獨(dú)自一人在屋里,看著你曾經(jīng)給她雕刻的泥塑發(fā)呆…”
聞言林秀心緒涌動(dòng),想要即刻奔赴過去,將那佳人涌入懷中,只是理智的告訴自己,萬萬不可,且福伯心知個(gè)中情況,當(dāng)即警醒:“林公子,你與小姐情深意切,我知老爺知,可是夫人對(duì)你有偏見…所以現(xiàn)在還是先去見老爺,得到老爺準(zhǔn)許,你方才無錯(cuò)!”
“福伯心意,林秀在此謝過!”
“別,別,我只是盡自己本分,小姐娘親去的早,這夫人又…唉…”福伯話未言完,但是個(gè)中意思林秀已知,隨后,林秀忍下心中思念,隨福伯向書房走去。
涼亭前,陳姝靈端坐于石凳之上,望著眼前冒出尖牙的青竹發(fā)呆,這時(shí),一聲稚氣卻又刻意裝作老成的厭惡語傳來。
“喲,姐姐今日好雅興,這才幾時(shí)就來賞竹?”
“陳庭壁,我?guī)讜r(shí)賞何物還需要你來管?”陳姝靈語氣生硬,頂毀之意全然顯露,身后,一年約二旬靠下、目光驕橫的錦繡少年昂首擴(kuò)胸立在石階前,他是余氏的兒子,且這個(gè)弟弟與他娘親一樣,那般讓人厭惡的驕縱性格完全是從骨子里長(zhǎng)出來的。
陳庭壁剛坐下,陳姝靈已經(jīng)起身離開。
見狀,陳庭壁彎壁折取一青竹枝,自顧耍弄著玩:“我說姐姐,你就不想知道弟弟來此作何?”
“你作何與我有什么關(guān)系?”
陳庭壁伸手掐斷手中的青竹枝,似乎那清脆的斷裂聲讓他心中舒暢不已,目看面帶慍色的姐姐,陳庭壁低言笑說:“當(dāng)然有關(guān)系,而且是關(guān)于你人生的一件大事!姐姐,你就一丁點(diǎn)也不想知道么?弟弟我可是好心才來相告的!”
聞此,陳姝靈心中一顫,頓時(shí)生出一股不詳?shù)念A(yù)感。
陳庭壁瞧見陳姝靈這般模樣,起身繼續(xù):“昨日娘親從臨城省親回來,給你結(jié)了一門親家,是襄城郡守的侄子,聽聞他相貌堂堂、博學(xué)多才,不過二旬年紀(jì),已經(jīng)是郡府司庫官,這可是個(gè)肥差,你若嫁過去,日后生活必定極好!”
“夠了!你給我住嘴!”此言即出,陳姝靈直接被氣到血脈沖涌,若不是她身為女兒家,必然動(dòng)手以粗鄙之禮招待這個(gè)紈绔弟弟。
就在陳姝靈與陳壁庭一笑一怒對(duì)峙而立時(shí),陳玉的書房侍童匆匆跑來。
“小姐,老爺書房召見!”
聽此,陳姝靈怒視陳庭壁,將心中的火氣狠狠壓下,轉(zhuǎn)身隨侍女離開,倒是陳庭壁皺起眉頭:“爹爹召他去書房?真稀奇!”
書房?jī)?nèi),林秀端正坐于偏椅上,伏案后,年近五旬的臨水縣令陳玉撫須笑言:“林秀,此去進(jìn)學(xué),可是一條光明正途,想當(dāng)年我進(jìn)考圣德,最終失利無果,你比起我實(shí)在強(qiáng)上太多太多了,這北地四城二十八縣的頭籌之名,你當(dāng)之無愧?!闭f到這里,陳玉忽然想起什么:“若叔父我記得的不錯(cuò),你正值弱冠,且又有國子學(xué)府弟子之名,不知有人賜字否?若無賜字,今日叔父代勞可否?”
對(duì)此林秀心中甚慰,即刻起身,俯首恭敬:“勞叔父掛念,不過侄兒進(jìn)入圣德后,勤勵(lì)自勉,時(shí)刻不敢松懈,故而博得院長(zhǎng)夫子青睞,在前年中秋佳節(jié)書院眾賞月吟對(duì)雅風(fēng)時(shí),夫子特賜字仲毅!”
“仲毅,林仲毅!”陳玉低聲揣思數(shù)遍,而后面色神采飛奕:“林秀,由仲毅二字,可以知曉這夫子對(duì)你甚是看重啊,但凡賜字,若寵愛于心,則必然慎重取之,以人性品行而論,或以理義仕途為本,這夫子賜你仲毅,在叔父看來大抵兩點(diǎn),一則乃我北疆民風(fēng)彪悍,武風(fēng)猶勝,你作為北疆子弟,弓馬嫻熟,武途可走,此乃為國盡忠,亦為仲,二來我北疆文風(fēng)頗弱,想北地四城二十八縣,近百萬的子民,可縣學(xué)學(xué)子不過寥寥數(shù)千人,而縣考更是不過數(shù)百人,你以縣考狀元之名入學(xué),此為文途星銳,日后孺子學(xué)術(shù)加身,登堂入學(xué)究也是有可能,這便為義理加身,更亦同為毅,仲毅相合,亦延為忠義,文武齊全,實(shí)乃對(duì)你有很大期盼,盼望你能夠以忠為國,以義崇儒,做一國之棟梁啊!”
聽得陳玉這一席話,林秀猶如醍醐灌頂,耳聰目透,他當(dāng)即抱拳:“侄兒愚鈍,不曾想過小小的一字卻囊括夫子這么多期盼,多謝叔父指點(diǎn)!”
不過林秀心中有數(shù),跟著他又道出一句:“只是這天下之大,棟梁至多,林秀乃微弱于其中,此番僥幸博得夫子青睞,林秀必勤懇努力,介時(shí)博得一功名,入府結(jié)名,此足矣,萬萬不敢高瞻遠(yuǎn)矚!”
對(duì)于這個(gè)回答,陳玉撫須頷首,并未說什么,隨后,二人又相談不過數(shù)句,一陣輕柔自門外傳來。
“不知爹爹召女兒來此何事?”
話落人現(xiàn),陳姝靈跨過門檻步入屋內(nèi),待她看到面前賓客椅上的人,她身形微微一顫,似乎有些驚異,又似乎有些彷徨。