自蔣贛剿匪亡命,姚啟圣順勢拿下于海龍,改變臨城官家權(quán)力格局后,于海龍便懷恨在心,半年來,這個退居紳官列的老家伙時時刻刻都在尋機會,搏位姚啟圣,討回自己的權(quán)勢顏面。
眼下,馬鐘獨攬行軍都營大權(quán)后的行為讓姚啟圣老心不安,瞧出其中的間隙,于海龍順勢發(fā)力,密謀暗作,時至當(dāng)前,于海龍已經(jīng)暗中聯(lián)合府丞岳長發(fā)、主薄徐安民及紳官安平康等幾十家名望,打算來個合力上請,介時不管姚啟圣如何做,都無法抵住臨城官場的中堅力量,一旦姚啟圣抵不住各方壓力,退位放權(quán),那于海龍必然重歸官家主導(dǎo),而隨著姚啟圣權(quán)若,接下來遭受打擊的必然是他馬家。
理出這些隱藏的威脅后,馬全不敢拖沓絲毫,當(dāng)夜,他悄悄潛回自家府邸,管家馬伯突見馬全歸來,頗為詫異。
“小公爺,您怎么這個點回來了?老爺呢?”
“馬伯,你立刻派家奴尋些游俠刀客,予以重金,讓他們這么做…”
馬全大致安排好,又取來不少錢莊票據(jù),便轉(zhuǎn)身離開,末了還交代馬伯:“記著,我沒有回來過,切記!”
臨城郡守府,后宅府邸,姚啟圣正在挑燈夜讀,連日來的亂兵賊事讓他心中煩躁,原以為派馬鐘率行軍都營前去剿滅,不過朝夕之事,結(jié)果竟然生出一校兵士被滅的壞消息。
“老爺,徐安民求見!”
幾欲昏沉的姚啟圣聽到這話,疑聲:“現(xiàn)在什么時辰了?”
“回老爺,子時三刻!”
“深更半夜,徐安民搞什么鬼!”姚啟圣很是厭煩,可他到底命人把徐安民帶進來,徐安民一進屋,就從袖囊里掏出書信一封,奉在姚啟圣的案上。
“大人,這是岳大人從行軍都營發(fā)回來的剿滅亂兵詳情錄,由于時間緊急,下官只能深夜奉上!”
姚啟圣打了個哈欠,道:“本官白日里在堂上說過,剿滅亂兵的事,等馬鐘回來再談,興許個中有些誤會,單憑書信,不過人為爾…”
“非也!”徐安民否聲:“大人,此書信乃孫奎大人親筆落寫!”
“孫奎?”姚啟圣聽到孫奎二字,臉色微變,別人姚啟圣興許會有懷疑,可這孫奎是他專門派去監(jiān)軍馬鐘的,為人剛直不屈,若是他親筆作寫,那其中的味道就不一樣了。
姚啟圣趕緊拿過書信細細讀看,不消片刻,他面色大變:“這…這…”
一連數(shù)聲急息,讓姚啟圣老須抖動,末了他急問:“孫奎在哪?可隨書信同歸?”
“大人,孫奎就在門外候著!”
“讓他進來!”
得到允許,孫奎進屋,看到姚啟圣,孫奎跪身就拜:“大人,馬鐘此人強權(quán),實在讓人燥憤??!”
“起來說話,起來說話!”
此時的姚啟圣已經(jīng)面生汗水,由心而言,相較于之前的于海龍,他更看重馬鐘,畢竟馬家也是本地世家,可以壓住官場平衡,且馬鐘為人不如于海龍心機深,于己行令較為安穩(wěn),可此番事生,讓馬鐘獨權(quán)的行徑暗暗顯露,若是他也想搞于海龍獨權(quán)軍行的事,那自己的郡守位就安穩(wěn)不下了!
“大人,那些亂兵乃河中潰敗的兵士,不過五百余,前去剿滅的行軍都營共有三校兵士,約三千余人,如懸殊的差距,如何滅不了賊人?故而在下官親眼所言,親身暗查中發(fā)現(xiàn),這全因馬鐘獨權(quán)作祟導(dǎo)致,他馬鐘刻意坑害行軍都營中,原指揮使蔣贛留下的都伯隊正,讓其亡命,讓后暗插自己的人,穩(wěn)固權(quán)威,至于請命北安軍出手,不過是推功外人,讓外人聲威高漲,如此大人顧忌北安軍,又被蒙蔽雙眼,根本不會察覺,如此實為賊爾!”
孫奎沙啞著嗓音哀道:“大人,長此下去,馬鐘就會成為第二個于海龍…介時大人將會置于何地?所以借著這次迎禮,查辦馬鐘不職之罪,在這,本官已經(jīng)細細估測過,那北安軍雖然勢大,可其將林仲毅卻是個命理人,有他在場,馬鐘不敢造次,如此也可挽回大人顏面權(quán)威,大人,不能放過這個機會??!”
“可是這么一來,本官就把北安軍也牽扯進來,而官途軍行兩不相干的規(guī)矩,倒是本官一手破壞,日后軍行插手臨城官場…這…”姚啟圣憂心,徐安民見狀出言。
“大人,此不過是借助北安軍來壓馬鐘,您想,馬鐘乃臨城軍行世家,林秀卻是外軍將領(lǐng),從身位看,林秀比之馬鐘要遠離官場權(quán)力,從秉性看,林秀也比馬鐘正直忠義,亂行獨權(quán)的事,林秀必然不會做,否則這次大人調(diào)令與他剿賊,他大可拒絕!可結(jié)果呢?他非但應(yīng)下,還以雷霆之勢解決掉亂兵,此舉足以彰顯其人,換言之,臥榻旁的餓狗比之傲嬌的雄獅,餓狗貪婪,嗅之即動,可雄獅威武傲然,不屑于掠食弱者的肉骨頭!”
說到這里,徐安民退身候聽,他知道自己的比喻粗俗不已,可其理卻明了至極,以姚啟圣的心性和頭腦,足以明白一切,況且姚啟圣也不是無心無欲的主,他是不會放棄臨城權(quán)力的。在徐安民的斷定中,屋里靜謐半刻功夫,姚啟圣道:“唉…老夫為官一生,為何總碰上這般蹉跎事…”
“大人,眼下北安軍與行軍都營已經(jīng)沿著上谷縣南道順臨西縣官道一路西進回來,最多兩日,就會到達臨城,所以您要盡快準(zhǔn)備,通令紳官名望,若是錯過這個機會,馬鐘穩(wěn)固陣腳,您就更難撼動他了!”
徐安民再度請令姚啟圣,那孫奎也跪地道:“大人放心,下官既然敢寫這書信,就不怕馬氏之威。只要您一聲令,下官一定在迎禮授恩之后,當(dāng)眾指罪馬都司,不為別的,只為那數(shù)百無辜亡命的臨城子弟,且請大人放心,若是因為這事惹來馬家惱怒或其它拖沓事,后果生出的一應(yīng)罪責(zé),皆由下官獨自承擔(dān),絕不會牽連大人寸毫!”