薛蟠一進(jìn)門就豪橫地叫道:“掌柜的,把你們這里最好的房間給我們預(yù)備上!今日我薛大爺做東,有什么好酒好菜盡管上來!”
柳湘蓮忙道:“薛兄不必破費(fèi)。今日得意樓的老板早為我們準(zhǔn)備好了二樓最好的得意廳,大家正好一同上去,多結(jié)識(shí)幾個(gè)朋友?!?/p>
薛蟠拍著胸脯笑道:“哦,那也好。咱可說定了,一會(huì)兒的花費(fèi)都須算在我的賬上!誰也別跟我搶!”
他這人缺點(diǎn)一大堆,最大的優(yōu)點(diǎn)就是出手闊綽,從不在朋友面前吝嗇錢財(cái)。
說罷,薛蟠便回頭吩咐隨行的幾個(gè)小廝留在樓下自去飲酒用飯,莫要上來打擾。
一直默默跟在賈瑛身后的石三妹見狀,腳步一頓,也準(zhǔn)備留在樓下。
賈瑛卻微微側(cè)身,溫言道:“無妨,石三弟。你是我的朋友,自然與我們一同上去?!?/p>
薛蟠這才注意到這個(gè)一直沉默寡言、身姿挺拔的“少年”,見其眉目清俊,頓時(shí)又來了興趣,眼睛一亮,習(xí)慣性地伸出胖爪,想要握手結(jié)識(shí)。
賈瑛忙不著痕跡地向前半步,巧妙攔在二人之間,湊到薛蟠耳邊,壓低聲音笑道:
“薛大哥,好意心領(lǐng)。只是我這位石三弟,脾氣頗為古怪,一身本領(lǐng)更是高強(qiáng)之極,等閑人近身不得。
他從不與外人交談,方才對(duì)湘蓮兄也是如此,并非獨(dú)獨(dú)怠慢于你。”
薛蟠一聽“本領(lǐng)高強(qiáng)之極”,又見石三妹那冷若冰霜的樣子,心中又是一驚,隨即訕訕地收回手,嘟囔道:
“既是寶兄弟的朋友,有個(gè)性也是應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>
柳湘蓮在前引路,將幾人帶至二樓。
一個(gè)身著文士服裝的微胖中年迎了上來,未語先笑,團(tuán)團(tuán)作揖。
柳湘蓮給幾人介紹:“這位是得意樓的東家,盛得意盛先生,亦是姑蘇文壇有名的雅士。”
幾人急忙還禮。盛得意笑容可掬,連聲道:“貴客臨門,蓬蓽生輝!快請(qǐng)快請(qǐng)!”
行至廊道盡頭,兩扇雕花木門敞開著,露出一個(gè)極為寬敞雅致的大廳。
這“得意廳”果然名不虛傳,一排巨大的軒窗正對(duì)著窗外波光粼粼的運(yùn)河,但見河上畫舫如織,燈火交相輝映,景色開闊動(dòng)人。
廳內(nèi)裝飾亦是精心布置,四壁掛著名家字畫,角落與窗邊錯(cuò)落有致地?cái)[放著許多秀雅的盆栽蘭草,綠意盎然,幽香隱隱。
廳中整齊地?cái)[放了六張黑漆雕花的楠木幾案,每張幾案旁都設(shè)著鋪設(shè)錦墊的舒適矮榻,可供賓客倚坐。
此時(shí),幾案上已擺滿了時(shí)令鮮果、精致茶點(diǎn)和若干冷盤,銀壺玉杯,熠熠生輝。
其中有五張幾案后已坐了人,每組約有四至六人不等,加起來約有二十余人。
在座者個(gè)個(gè)衣冠楚楚,寬袍博帶,皆是書生文士打扮,或溫文,或?yàn)⒚摚抗饬鬓D(zhuǎn)間,多少都帶著幾分才子特有的清高。
柳湘蓮將賈瑛、薛蟠、石三妹以及顧憐兒引至窗邊那處尚且空著的桌案旁,隨即面向廳內(nèi)眾人,清了清嗓子,朗聲道:
“諸位姑蘇的仁人雅士,柳某在此引見。這位,便是來自京城榮國府的賈瑛賈公子!這位,是金陵紫薇舍人薛公之后,薛蟠薛公子!”
那幾案后的書生文士們紛紛應(yīng)聲而起,動(dòng)作雖不算急切,卻也給足了禮數(shù)。
眾人口中說著“久仰大名”、“幸會(huì)幸會(huì)”之類的客套話,目光卻大多聚焦在豐神俊朗的賈瑛身上,好奇、打量、審視兼而有之。