老王抬眼看他,目光銳利:
“你記得如此清楚?”
“只因當時聽得仔細,覺得奇險,便記下了?!?/p>
張衛(wèi)國謹慎道,
“或許可以標注為疑似或待查,提醒前導船只小心探路?”
老王盯著海圖,手指在上面虛劃,又對比那幾份矛盾記錄,沉吟良久。
“有些道理。總比一堆亂麻強?!?/p>
他拿起筆,在張衛(wèi)國描述的大概位置做了兩個簡略標記,旁邊小字注上
“據(jù)陸天九所聞,待核實”。
這件事很小,沒有引起任何波瀾。
但幾天后,當前導船只傳回初步探查消息,證實淡馬錫東側確有可利用的深水槽時,老王看張衛(wèi)國的眼神又深了一層。
他沒有表揚,只是下次遇到類似疑難時,會更自然地把材料推到張衛(wèi)國面前:
“你看看,有什么頭緒沒?”
張衛(wèi)國知道,自己正在用這種微小而持續(xù)的方式,一點點積累價值和可信度。
船隊沿著海岸線南下,天氣越來越熱。
潮濕悶熱的空氣彌漫在船艙的每一個角落,衣物總是黏在身上。
新鮮淡水是嚴格配給的,每人每天一小木瓢。大部分時間喝的是略帶咸味、煮沸過的船水。
張衛(wèi)國開始更仔細地觀察船上的生活。
他看到了水手們?nèi)绾卧陬嶔さ募装迳先缏钠降?,如何依靠星辰和羅盤判斷方向,如何通過觀察海鳥、水色、云形來預測天氣。
他也看到了等級的分明,高高在上的軍官和太監(jiān),忙碌的中層官吏和技術頭目,以及占絕大多數(shù)的、默默勞作的水手、士兵、工匠。
疾病開始悄然出現(xiàn)。最初是幾個人抱怨乏力、牙齦腫痛。
隨船的醫(yī)官診為瘴氣侵體或水土不服,用了些清熱解毒的草藥,效果寥寥。
張衛(wèi)國在協(xié)助統(tǒng)計各船非戰(zhàn)斗減員情況時,看到了萎黃、齒衄等描述,心中一沉,這是壞血病的典型癥狀。
他找機會去了趟發(fā)生病例較多的下層船員艙。
光線昏暗,空氣污濁,幾十個鋪位擠在一起。幾個病人躺在那里,精神萎靡,牙齦紅腫出血,皮膚上有瘀點。
一個年輕的醫(yī)官正愁眉苦臉地施針。