彩旗飄揚(yáng),鼓樂喧天,占城國王率領(lǐng)文武官員盛裝出迎。
張衛(wèi)國作為通事房的低級(jí)助手,沒有資格參與核心的外交儀式,但被允許在指定區(qū)域觀望。
他站在船舷邊,看著鄭和的旗艦放下舷梯,一隊(duì)隊(duì)盔明甲亮的儀仗衛(wèi)兵率先而下,然后是捧著詔書、禮單的文官。
最后,在一眾將領(lǐng)和太監(jiān)的簇?fù)硐?,那位傳說中的正使太監(jiān),鄭和,才緩步出現(xiàn)在眾人視野中。
距離尚遠(yuǎn),看不清具體面容,但那個(gè)身影挺拔如松,穿著代表一品武官的麒麟袍,步履沉穩(wěn),自有一種淵渟岳峙的氣度。
他所過之處,占城官員紛紛躬身行禮,場面肅穆莊嚴(yán)。
隨后是繁瑣而隆重的儀式,宣諭詔書,賞賜禮物,占城國王回贈(zèng)象牙、香料、珍禽異獸。
張衛(wèi)國看得心潮澎湃,這是活生生的萬國來朝景象,是古代中國海洋力量的巔峰展示。
但熱鬧之余,他也注意到一些細(xì)節(jié)。
鄭和在整個(gè)過程中言辭得體,姿態(tài)威嚴(yán),但幾乎全程面無表情,只有在接受占城孩童獻(xiàn)花時(shí),嘴角才極輕微地牽動(dòng)了一下。
而在他身后,副使王景弘等人則要活躍得多,不時(shí)與占城官員低聲交談,臉上帶著恰到好處的笑容。
儀式結(jié)束后,民間貿(mào)易開始。
船隊(duì)帶來的貨物被搬下,換取當(dāng)?shù)氐耐廉a(chǎn)。
張衛(wèi)國被派去協(xié)助記錄交易物品和數(shù)量。市場上人聲鼎沸,語言混雜,氣味熏人。
他看到了黝黑精瘦的當(dāng)?shù)貪O民,戴著華麗頭飾的貴族女子,以及來自更遙遠(yuǎn)地方的、穿著奇特服裝的阿拉伯或印度商人。
一個(gè)年輕的占城通事湊到張衛(wèi)國身邊,好奇地看著他記錄用的炭筆和表格紙。
“你這法子挺稀奇?!?/p>
他用生硬的官話說。
張衛(wèi)國笑了笑,用簡單的詞匯解釋這是為了記得清楚。
兩人磕磕絆絆地交流起來。
從通事口中,張衛(wèi)國得知了更多關(guān)于本地風(fēng)俗、物產(chǎn)、乃至對(duì)大明船隊(duì)真實(shí)想法的碎片信息,敬畏有之,好奇有之,對(duì)貿(mào)易帶來的實(shí)惠更是歡迎。
停靠數(shù)日后,船隊(duì)再次拔錨。
離開時(shí),港口依舊舉行了盛大的歡送儀式。
張衛(wèi)國回望漸漸遠(yuǎn)去的海岸線,心中感慨,這只是第一站。
前方還有更廣闊的海域,更陌生的國度,以及更多未知的挑戰(zhàn)。