洪武十三年的春天,以胡惟庸的人頭落地、家族盡滅為開(kāi)端。
隨后,一場(chǎng)席卷朝野的大清洗迅速展開(kāi)。
錦衣衛(wèi)四處抓人,刑獄頓滿(mǎn)。與胡惟庸有過(guò)交往、被懷疑為胡黨的官員、將領(lǐng),乃至其家屬、門(mén)客、仆役,成百上千地被投入大獄,嚴(yán)刑拷打,相互攀咬。
牽連范圍越來(lái)越廣,從中央到地方,無(wú)數(shù)家族一夜之間灰飛煙滅。
朝堂為之一空,人人自危,噤若寒蟬。
在這場(chǎng)風(fēng)暴中,朱元璋展現(xiàn)出其性格中最冷酷、最決絕的一面。
他親自審閱案卷,核準(zhǔn)死刑,毫不手軟。
他不僅要清除胡惟庸及其直接黨羽,更要借機(jī)打擊整個(gè)官僚體系中他認(rèn)為可能存在的不忠。
胡惟庸案,成為朱元璋加強(qiáng)中央集權(quán)、廢除丞相制度、建立極端君主專(zhuān)制統(tǒng)治的關(guān)鍵一步。
張衛(wèi)國(guó)因其相對(duì)邊緣的位置和一貫的謹(jǐn)慎,未被卷入。
但他親眼目睹了同僚被捕、府邸被抄、刑場(chǎng)血流成河的慘狀。他更加深刻地理解了洪武二字背后的血色含義。
也看清了朱元璋這位開(kāi)國(guó)皇帝,在締造一個(gè)強(qiáng)大統(tǒng)一帝國(guó)過(guò)程中,所付出的殘酷代價(jià)與所展現(xiàn)的驚人意志。
胡惟庸案的余波,如嚴(yán)冬的寒流,持續(xù)滌蕩著洪武十三年的朝堂。
刑場(chǎng)上的血腥氣尚未散盡,詔獄中的哀嚎夜夜可聞。
曾經(jīng)車(chē)水馬龍、門(mén)庭若市的丞相府前,如今門(mén)可羅雀,唯有錦衣衛(wèi)的番役不時(shí)出入,搬運(yùn)查抄的財(cái)物,押解新的案犯。
空氣中彌漫著恐懼與死寂。
然而,在這令人窒息的肅殺中,朱元璋推進(jìn)其政治藍(lán)圖的手,卻更加堅(jiān)定、迅猛。
武英殿的燈火,常常通宵達(dá)旦。
案頭堆積的,除了各地軍情民瘼的奏報(bào),更多的是關(guān)于官制改革、律法修訂、賦役整理、軍事布防的條陳。
胡惟庸的死,不僅是一個(gè)權(quán)臣的覆滅,更是一個(gè)時(shí)代的終結(jié)。丞相制度,這個(gè)在中國(guó)延續(xù)了千余年、作為皇帝與官僚體系之間重要緩沖與執(zhí)行機(jī)構(gòu)的制度,走到了盡頭。
洪武十三年春,在大清洗尚未完全平息之時(shí),朱元璋連續(xù)發(fā)布數(shù)道震動(dòng)天下的詔令:
“自古三公論道,六卿分職,不聞設(shè)立丞相?!?/p>
“秦始置丞相,不旋踵而亡。漢、唐、宋因之,雖有賢相,然其間多有小人專(zhuān)權(quán)亂政?!?/p>
“今罷中書(shū)省,升六部秩,分理天下庶務(wù),事皆朝廷總之,所以穩(wěn)當(dāng)?!?/p>
“嗣君不許復(fù)立丞相,臣下敢有奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立者,文武群臣即時(shí)劾奏,處以重刑!”
詔書(shū)明確廢除中書(shū)省,罷黜丞相官職。
原來(lái)隸屬于中書(shū)省的吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工六部,升格為直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)的最高行政機(jī)構(gòu),各部尚書(shū)秩正二品。
同時(shí),將大都督府改為前、后、左、右、中五軍都督府,分掌軍籍、軍政,但調(diào)兵權(quán)歸于皇帝。
又設(shè)都察院,掌監(jiān)察,六科給事中,負(fù)責(zé)稽查六部。形成了一套以皇權(quán)為核心,行政、軍事、監(jiān)察相互獨(dú)立、互相制衡的中央集權(quán)體制。
此舉可謂石破天驚。