李吉甫有時也會過來坐坐,往條凳上一坐,也不說話,就看張衛(wèi)國給人把脈。
看到有意思的,他會問兩句,更多的時候,他只是一言不發(fā)地坐在角落里,像一塊安靜的石碑。
有天傍晚,張衛(wèi)國治完最后一個病人,過來把茶水倒上,隨口問了一句:
“這些天跑村子,有什么感受?”
李吉甫想了想,道:
“我頭一回知道,我們大唐有多少人?!?/p>
張衛(wèi)國愣了愣:
“多少?”
李吉甫沒有回答,只是搖了搖頭。
過了好一會兒,他才說:
“太多了,也太少了?!?/p>
這回答沒頭沒尾,但張衛(wèi)國沒有再追問。
他懂。那年李吉甫還沒有寫完那部書,還沒有算出大唐一共有多少戶、多少口。
他只是剛剛開始看,開始數(shù),剛剛開始意識到這片土地上的人,比他想象的多,也比他想象的少。
就在這段平靜的日子里,發(fā)生了一件小事。
一件小到不會寫進(jìn)任何史書的事,但張衛(wèi)國記了很久。
那天兩人去城北三十里外的一個村子查戶口。
山路不好走,回程的時候天色已經(jīng)暗下來,兩人走得口干舌燥,便找了個路邊的大石頭坐下歇腳。
李吉甫剛坐下,低頭系草鞋的帶子,忽然嘶了一聲,隨即抬起手,手掌側(cè)面被石頭邊緣的尖棱割了一道寸許長的口子,血珠子正往外冒。
“等等?!?/p>
張衛(wèi)國也看見了,按住他的手腕不讓他亂動。
傷口不深,但沾了泥土,得先沖洗。
他從懷里摸出一個小竹筒,拔掉塞子,對著傷口倒了些清水,沖凈污漬,又從袖袋里抽出一小條干凈的麻布,利落地裹了兩圈,打了結(jié)。整個過程很快。
李吉甫看著他用竹筒倒水沖傷口的動作,忽然問: