第6章 前兆（下）（第3頁）

安低頭看著手中的木質(zhì)圣徽，那圣徽材質(zhì)普通，甚至有些粗糙，但在安看來，卻仿佛蘊(yùn)含著某種神秘的力量。她緊緊地握住圣徽，抬起頭，認(rèn)真地望著亞德里安，輕聲問道，“牧師大人，您還會(huì)回來嗎？”

亞德里安心中一酸，他不知道自己還能不能回來，領(lǐng)主城路途遙遠(yuǎn)，危機(jī)四伏，而且，就算到了領(lǐng)主城，情況又會(huì)如何呢？他不知道，但他不能在孩子面前表現(xiàn)出絕望，他必須給安，也給自己，留下一些希望。

亞德里安露出了一個(gè)溫柔的笑容，對(duì)著安點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣堅(jiān)定地說道，“會(huì)的，安，我一定會(huì)回來的，我會(huì)帶著好消息回來，我會(huì)帶回…希望?！?/p>

安似乎被亞德里安的笑容感染了，小臉上也露出了一絲笑容，雖然那笑容很淡，卻也讓亞德里安感到一絲欣慰。安緊緊地握著手中的圣徽，對(duì)著亞德里安點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說道，“牧師大人，再見?！?/p>

“再見，安，”亞德里安站起身，最后看了一眼安，又看了一眼破敗的村莊，將那圣典殘骸緊緊地抱在懷里，扶正胸前的教會(huì)圣徽，就像入教宣誓時(shí)的堅(jiān)定，毅然決然地轉(zhuǎn)身，

朝著通往領(lǐng)主城的方向，

蹣跚而去。

村民們默默地站在村口，目送著亞德里安牧師遠(yuǎn)去的背影，

在支離破碎的陽光下，那身影顯得如此的渺小，卻又如此的堅(jiān)定，

他如同一個(gè)孤獨(dú)的朝圣者，

在末日荒原上，

追尋著那早已逝去的神的光輝，

以及那渺茫的，

希望的微光。

凜冬將至的寒意，提前滲透進(jìn)大橡樹村的骨髓。亞德里安牧師離開已有一個(gè)月，音訊全無，如同投入深淵的石子，渺無回聲。天空中猙獰的裂縫，出乎意料地安靜下來，不再擴(kuò)張，也不曾愈合，像一道凝固的傷疤，懸掛在灰暗的天幕之上，時(shí)刻提醒著村民們，末日并未遠(yuǎn)去，只是暫時(shí)蟄伏。

然而，裂縫的平靜，并未帶來安寧。從那夜異象之后，變異的野獸變得愈發(fā)狂躁，攻擊村莊的頻率也越來越頻繁。往日還能勉強(qiáng)維持的狩獵，如今變得步履維艱，林地深處，仿佛被某種未知的力量侵蝕，曾經(jīng)熟悉的獵物蹤跡難尋，取而代之的，是更多面目猙獰，充滿攻擊性的變異生物。

食物配給一再縮減，饑餓像一條冰冷的毒蛇，緊緊纏繞著大橡樹村的每一戶人家。恐慌和絕望的情緒，如同瘟疫般蔓延，人與人之間的猜忌和爭端也日益加劇，曾經(jīng)還算團(tuán)結(jié)的村莊，此刻也如同那裂開的天空一般，搖搖欲墜。

老歐科的情況愈發(fā)糟糕。那晚符文爆發(fā)后，他的身體像是被掏空了一般，日漸衰弱。掌心的暗紅紋路，不再發(fā)燙，卻像扎根血肉的毒瘤，日夜侵蝕著他的生命力。他咳得越發(fā)厲害，干啞的咳嗽聲，如同破舊的風(fēng)箱，聽得瑪麗心驚肉跳。曾經(jīng)矯健的身軀，變得佝僂而遲緩，連下地走路都變得吃力，更別提外出狩獵，家里的口糧，也一天天見底。瑪麗日夜守在老歐科身邊，用涼水擦拭著他滾燙的額頭，熬煮著不知名的草藥，但一切都只是徒勞。她看著老歐科日漸衰弱，心中充滿了無力和絕望。在母親照顧父親時(shí)，安乖巧的承擔(dān)起了剩余的雜務(wù)，完成后則是默默地坐在老歐科的床角，抱著膝蓋，牧師給她的木質(zhì)圣徽被她小心翼翼的放在老歐克的枕邊，懷揣著她的期望。安眼神空洞地望著窗外灰暗的天空，仿佛在思考著什么。

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村子里彌漫著絕望的氣息，每個(gè)人都愁容滿面，看不到一絲希望。食物配給越來越少，爭吵和沖突也日益頻繁，昔日還算平靜的村莊，仿佛一座即將爆發(fā)的火山，壓抑而躁動(dòng)。就在村民們一籌莫展，瀕臨崩潰的邊緣時(shí)，一個(gè)突如其來的消息，打破了死寂般的絕望。

那是午后，沉悶的空氣中，突然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，打破了村莊的寧靜。村民們驚疑不定地走出家門，循聲望去，只見遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，一支隊(duì)伍正朝著大橡樹村的方向疾馳而來“是…是軍隊(duì)?。渴悄翈煷笕嘶貋砹藛幔?！”

人群中有人驚呼出聲，語氣中帶著一絲難以置信的驚喜。

末世降臨后，領(lǐng)主城早已失去了對(duì)偏遠(yuǎn)村落的掌控，正規(guī)軍更是多年未曾出現(xiàn)，如今突然來了一支隊(duì)伍，讓絕望已久的村民們，仿佛看到了救星一般。隊(duì)伍人數(shù)不多，約莫十幾人，但他們身穿破舊的皮甲，手持銹跡斑斑的刀劍，胯下是骨瘦如柴的駑馬，風(fēng)塵仆仆，顯得疲憊而狼狽。

領(lǐng)頭的是一個(gè)身材高大的男人，他穿著勉強(qiáng)能辨認(rèn)出曾經(jīng)是制式盔甲的破爛鐵片，臉上戴著半塊污跡斑斑的鐵面具，遮住了大半張臉，只露出一雙鷹隼般兇狠銳利的眼睛。他翻身下馬，粗聲粗氣地朝警戒桿后的村民喊道，“喂！有人嗎？我們是領(lǐng)主大人麾下的討伐軍！奉命前來清剿盤踞山林的怪物！”

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