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禎華聲色平穩(wěn)地一句句道：“當初發(fā)現(xiàn)皇祖母留給兒臣的遺物，竟是要取兒臣性命的毒物時，兒臣與如今的父皇一樣震驚心寒，難能接受，兒臣知父皇被至親背叛是如何痛心，可父皇看看西北的軍民，江南的百姓，他們在這場背叛里失去的，是性命，若父皇只顧痛心，而不能為民做生，兒臣不知，我大昭宣氏當何顏以對天下。

”

“好一個‘更是為了大昭’，好一個‘為民做生’，好一個‘何顏以對天下’，是父皇不如你……”

皇帝疲憊至極反笑起來，良久過去，再次開口：“當年若非你皇祖母期許，父皇本只愿與丹青為伴，做那逍遙閑人，如今前有你皇祖母以毒防你，后有你二哥通敵叛國，意欲屯兵謀反，父皇當真已是心灰意冷，無力再為民做這個生，你既有此心，亦有此能，此事便交給你吧。

”

禎華眼睫微動，遲疑道：“交給……兒臣？”

皇帝從滿堆畫卷中站起身來，望住了她的眼睛：“你應當明白父皇的意思，只是你更需明白，若你踏上此路，前路等待著你的，將是滿布的荊棘，要斬斷這些荊棘，也許數年，也許一生，也許終你一生，賠上性命也斬不盡……”

“你若有膽量一試，父皇助你。

”

迎著父皇的注視，耳邊回蕩著這聲震如雷的字字句句，禎華渾身沸騰起了滾滾的熱意。

*

又過七日，隨著圣上復朝，殿試終于放榜在即。

聽聞此訊，爭吵不休了半月多的朝野驟然安靜下來，所有人都屏息等待起了殿試的結果。

只因此番殿試的名次，必與圣上處置二皇子的旨意息息相關。

這張金榜不光關乎一百五十六名新科進士的命運，更關乎天下萬民的命運。

所有人都在翹首以盼，究竟哪篇策論會奪得今科殿試的魁首？

放榜當日，天色微明時分，晨鐘敲響，一道道宮門次第而開。

皇家儀仗開道，一百五十六名新科進士身穿青白襕衫，依序走入宮門，分班端立在了集英殿外的丹陛之下。

文武百官一同齊聚在殿外，隨著晨曦一寸寸漫過殿宇飛檐，金光普照，鐘鼓起音，集英殿莊嚴巍峨的殿門終于徐徐啟開。

天子身穿赭黃龍袍，頭戴烏紗帝冠，威嚴坐于龍座，將目光投向了殿外這一百五十六名新科進士，視線落定在位列班首的那人，看見了一張熟悉的面孔。

丹陛高臺之上，傳臚官手捧金榜，開始唱名：“第一甲第一名——”

*

同一時刻，宮城之外，御街北端的御廊附近已是人山人海。

無數百姓簇擁在御廊杈子外，焦急等待著即將到來的金榜。

身后不斷有人朝前擠來，一陣的你推我搡，沈書月被擠得兩眼發(fā)暈，險些喘不上氣，眼看自己這一襲新裁的緋紅羅裙已然皺皺巴巴，面露出苦色：“起了這么個大早來占地，怎的一點用處也沒有！”

祝開顏和輕蘭一左一右護著沈書月，陸修鳴在旁扯著嗓子喊：“別擠別擠！金榜還沒來呢，來了都有，來了都有啊！”

話音剛落，忽聞喤喤鼓樂自宮門方向綿延而來。

百姓們齊齊探頭望去，只見禁軍列隊開道，八名官役合力抬著一座黃綾圍幔的彩亭，遙遙朝著御廊行來了。

一路行至御廊，亭轎在廊檐下穩(wěn)穩(wěn)落地，禮部生事上前揭開正面的黃綾圍幔，恭慎捧出了明黃的金榜，雙手遞交給了隨行胥吏。

胥吏們即刻登梯釘榜。

熙熙攘攘的人群頓時安靜下來，眾人皆瞪大了眼，目光炯炯地盯住了緩緩展開的金榜，視線當先循向行首。