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波斯卡扎爾王朝初期,西方列強(qiáng)加緊在波斯?fàn)帄Z權(quán)勢。1801年俄國兼并格魯吉亞。兩次英國-波斯戰(zhàn)爭的結(jié)果,波斯除賠款外,并割讓里海附近的一些地區(qū),同意不在里海設(shè)置海軍,給俄國商人以優(yōu)惠特權(quán)。1856年,因赫拉特問題,波斯同英國發(fā)生戰(zhàn)爭,波斯戰(zhàn)敗,承認(rèn)阿富獨(dú)立。此后法國、奧地利、美國等相繼強(qiáng)迫波斯訂立不平等條約,取得領(lǐng)事裁判權(quán)和貿(mào)易特權(quán)。
19世紀(jì)下半葉,英、俄攫取了在波斯采礦、筑路、設(shè)立銀行、專賣商品、訓(xùn)練軍隊(duì)等特權(quán)。由俄國人擔(dān)任軍官的哥薩克旅(第一次世界大戰(zhàn)后擴(kuò)編為師),成為俄國干涉波斯內(nèi)政的工具。英波石油公司奪取了大量的石油資源,。
波斯和阿富汗就成為英國和沙皇俄國爭霸的棋子。英國人成功地利用波斯作為橋頭堡來鞏固其在印度的地位,對抗沙俄的勢力。1907年英、俄兩國為共同對付德國,鎮(zhèn)壓波斯反對勢力,又相互勾結(jié)劃分了在波斯的勢力范圍:北部屬俄國,南部屬英國,中部為緩沖區(qū)。波斯的卡扎爾王朝就是在這種列強(qiáng)夾縫中,借著“大國博弈”的縫隙勉強(qiáng)維持著國家的生存。
第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后,波斯宣布中立,但其國土北部卻成為協(xié)約國俄國、英國和同盟國土耳其、德國之間進(jìn)行戰(zhàn)爭的場所。經(jīng)過三年戰(zhàn)爭的角逐,土德聯(lián)軍因?yàn)楹笄诘戎T多原因,而對著俄軍的壓力而收縮回了美索不達(dá)米亞一帶。
到1917年年初,實(shí)際上俄、英兩國已經(jīng)分別占領(lǐng)了波斯的北部和南部。原本占領(lǐng)著大不里士一帶的俄軍德土聯(lián)軍的進(jìn)攻高加索時(shí)被消滅,而駐在吉蘭、呼羅珊等波斯北部的俄軍也因?yàn)閲鴥?nèi)革命的爆發(fā),更重要原因是高加索的補(bǔ)占和突劂斯坦自由軍團(tuán)起義,而被迫紛紛取道里海撤回國。
在俄軍紛紛假道里海撤出波斯后,駐扎經(jīng)美索不達(dá)米亞和波斯南部的英軍立即兵分兩路,向波斯北部進(jìn)軍,很快便占領(lǐng)了俄軍撤出留下的勢力真空,到1917年年末實(shí)際上英國實(shí)際上便控制著整個(gè)波斯,自此波斯的一切都由白金汗主宰。在這個(gè)大國主宰歷史的時(shí)代,弱國根本不可能主宰自己的命運(yùn),要么在夾縫中求得生存,要么被一個(gè)大國完全控制。
呼羅珊,波斯東北部的一個(gè)地區(qū)名。呼羅珊這個(gè)詞源于波斯語,意思是“太陽初升的地方”。這個(gè)稱呼是從薩珊王朝開始出現(xiàn)的。包括科佩特山、比納盧德山之間的卡沙夫河谷地與阿特臘克河上游谷地,以及比納盧德山以南的平原地帶。其是波斯北部最大的省份和突劂斯坦外里海州接壤,因地處波斯、阿富汗、突劂斯坦交界地帶,在內(nèi)陸交通上居重要地位。
過去這里曾經(jīng)屬于俄國的勢力范圍。在一年前突劂斯坦自由軍團(tuán)起義之后,駐扎在這里的俄軍曾經(jīng)試圖反擊,但是很快便被自由軍團(tuán)擊潰,隨后,因?yàn)楦呒铀鞅坏萝娬碱I(lǐng),孤懸于波斯的數(shù)萬俄軍,便從里海撤回了國內(nèi),不過未等波斯人慶幸俄國人的離開,南部的英國人即接踵而來。
這片正東是里海邊的厄爾-布爾士山脈,東南是卡維爾鹽漠,東北是里海-咸海間的荒漠的半荒漠地帶,在占領(lǐng)著伊朗的英國人眼中或許只是一片蠻荒之地,畢竟這沒有石油、也沒有什么戰(zhàn)略意義。最初英國人并沒有多么看重呼羅珊這片地區(qū),但是當(dāng)?shù)聡嗽丛床粩嗟膹淖杂绍妶F(tuán)控制下突劂斯坦得到數(shù)以百萬噸的糧食、、礦物之后,一切都變得不同了。
尤其是在英**隊(duì)在試圖進(jìn)攻美索不達(dá)米亞和大不里士以切斷德國人的巴統(tǒng)——巴庫鐵路生命線(現(xiàn)在英國高層如此稱呼這條鐵路)的軍事行動失敗之后,在德軍面前受挫的英軍參謀部的軍官們,則把目光投向了一切問題的源頭——自由軍團(tuán)控制下的突劂斯坦!
“對突劂斯坦實(shí)施占領(lǐng),即可達(dá)到同切斷巴巴鐵路生命線相同的效果,相比于在高加索和美索不達(dá)米亞的那些裝備精良訓(xùn)練有素的德軍和誓死不退的土耳其人,突劂斯坦的自由軍團(tuán)盡管擁有數(shù)十萬軍隊(duì),但是他們的60%以上的軍隊(duì)正在草原總督區(qū)和俄羅斯人撕殺,在外里海州的沙漠荒原地區(qū)不過僅僅只十余萬軍隊(duì)駐守在630英里的長邊境防線之中。那些農(nóng)民根本就不是訓(xùn)練有素的英軍的對手!只需要五個(gè)師,英軍就可以突破自由軍團(tuán)的防線,迫使其簽下和約,停止和德國之間的貿(mào)易以及在軍事上的合作!”
英軍國防部的參謀們信心滿滿的制定了出兵占領(lǐng)突劂斯坦的計(jì)劃,就像三年前他們在制定達(dá)達(dá)尼爾戰(zhàn)役時(shí)一樣充滿了信心,而這一次他們要比在達(dá)達(dá)尼爾戰(zhàn)役更有信心,原因很簡單在達(dá)達(dá)尼爾他們所需要面對的是德**事顧問指揮下的,經(jīng)過“嚴(yán)格”訓(xùn)練土耳其軍隊(duì),而現(xiàn)在他們所需要面對的僅僅只是一群突劂斯坦的草原或山地的農(nóng)民和牧民而已,農(nóng)民拿起了武器也是農(nóng)民。
“……這是一群穿著土黃色軍裝、手拿著德國、俄國buqiang,騎在馬上、渾身充滿著野蠻的氣息,嗜血而殘忍野蠻人,他們像是十字軍東征時(shí)的阿拉丁的軍隊(duì)一樣,為了宗教信仰和民族的自由而戰(zhàn),即便是身中子彈仍然不斷向前沖鋒,所過之處那些俄羅斯移民男人會被釘死在十字架上,女人被他們強(qiáng)奸并掠為奴隸……盡管他們的行為非常野蠻,但是他們絕對是一群堅(jiān)忍而優(yōu)秀的戰(zhàn)士,他們相信戰(zhàn)死是至高無上的榮譽(yù)……”
英國駐塔什干領(lǐng)事基納爾對自由軍團(tuán)的匯報(bào),顯然無法左右英軍情報(bào)機(jī)關(guān)和國防部的那些參謀們的自信,在他們看來這群突劂斯坦的“黑奴隸們”根本沒有任何戰(zhàn)斗力可言,他們不是是在俄國人無力顧及的時(shí)候趁火打劫僥幸成功而已。
“嘟!”
一聲汽笛聲遠(yuǎn)處傳來后,不一會兒一列火車緩緩的駛?cè)氲潞谔m火車站?;疖囘M(jìn)站后隨著站臺上那些穿著綠色軍裝的英軍軍官們的哨子聲,這座位于城南最低點(diǎn)的海拔1100米的火車站立即進(jìn)入了一片繁忙之中。
這是一列從阿巴丹港駛來的列車,列車的車廂里乘客是奉命從印度調(diào)來的殖民地軍團(tuán),英控印度期間,駐印軍分成兩部分:其一是傳統(tǒng)的英國團(tuán)隊(duì),出于殖民者的優(yōu)越感,拒絕任何土著士兵。其次是由印度人、錫克人、廓爾喀人等組成的本土軍隊(duì),其高級軍官由英國人擔(dān)任。
當(dāng)列車的車門打來的時(shí)候,車廂內(nèi)一群來自東方、橄欖膚色的小個(gè)子用好奇的眼光打量著這座俄國人設(shè)計(jì)的火車站,和這座陌生的中東城市。這群小個(gè)子在軍官們的招呼聲中跳下火車的時(shí)候,這群穿著英**裝背著李恩菲爾德buqiang年青人,身上卻挎著他們從不離身的彎刀。
這是一支由廓爾喀青年組成的印度本土部隊(duì),伊莉莎白第6廓爾喀來復(fù)槍團(tuán),一支曾在達(dá)達(dá)尼爾戰(zhàn)役中立下了卓越功勛的部隊(duì)。他們是根據(jù)命令調(diào)往呼羅珊前線地區(qū),德黑蘭火車站是他們最后可以搭載的現(xiàn)代交通工具,剩下的從德黑蘭到呼羅珊前線地區(qū)的700英里的路程,他們將靠馬車、汽車以及自己雙腿前進(jìn),對于這些來自山地的廓爾喀小個(gè)子來說,走路行軍并沒有什么。
在這些來自喜馬拉雅山下的小個(gè)子在軍官們的命令中集合的時(shí)候,德黑蘭火車站到處響徹著人嚎馬嘶,德黑蘭火車站將在未來的戰(zhàn)斗中承擔(dān)著在呼羅珊前線的五個(gè)師八萬余名英軍所需后勤的中轉(zhuǎn),所有的物資從阿巴丹港運(yùn)來后都將從這里用馬車和卡車運(yùn)到700英里外的前線。
當(dāng)這些喜馬拉雅山下的小個(gè)子排著隊(duì)列走出的火車站的時(shí)候,從商鋪里站出來的波斯人則目光復(fù)雜的看著這些“入侵者”,在波斯人的眼中,英國人和俄國人一樣都是入侵者,看著這些朝前線進(jìn)發(fā)的英**隊(duì),這些波斯人不禁在心中祈禱著——但愿真主保佑,讓自由軍團(tuán)殺光這些可惡的英國人。
阿什哈巴德位于科佩特山脈北麓阿哈爾綠洲和卡拉庫姆大沙漠南部邊緣,克拉斯諾沃茨克-塔什干鐵路線上,南距伊朗邊境30余公里。1881年沙俄組建后里海軍區(qū),在此設(shè)行政中心,并成為俄國南部的軍事要塞。第一次世界大戰(zhàn)前夕,這里是沙俄與伊朗的貿(mào)易重鎮(zhèn)。