幾名原本還想出言求情的武氏黨羽,頓時嚇得縮了回去,再不敢發(fā)聲。
武則天目光掃過殿下噤若寒蟬的百官,最終落在狄仁杰身上,語氣稍緩:“狄懷英。”
“臣在?!?/p>
“此案,你辦得很好。證據(jù)確鑿,條理清晰。辛苦了?!?/p>
“臣份內(nèi)之事,不敢言辛苦?!钡胰式芄淼馈?/p>
武則天微微頷首,重新坐回龍椅,聲音恢復(fù)帝王的冷靜與決斷:“人犯武懿宗,貪墨軍餉,勾結(jié)地方,私調(diào)軍隊,對抗朝廷,意圖謀殺欽差,罪證確鑿,罪無可赦!著即褫奪一切官職爵位,交刑部嚴加看管,候?qū)彾ㄗ?!?/p>
“潞州刺史崔亮、長史趙榮舉,貪墨枉法,欺君罔上,罪大惡極,一并收監(jiān),嚴懲不貸!”
“所有涉案一應(yīng)人犯,依律嚴辦!”
“左威衛(wèi)涉事將領(lǐng)兵士,由兵部核查,按軍法處置!”
“其家產(chǎn),悉數(shù)抄沒充公!”
一連串的裁決如同雷霆般落下,不容置疑。殿前侍衛(wèi)立刻上前,將癱軟如泥的武懿宗、崔亮、趙榮舉等人拖拽下去。
武則天頓了頓,目光再次掃過群臣,尤其是在那些之前為武懿宗喊冤的官員臉上停留片刻,看得他們頭皮發(fā)麻,冷汗直流。
“至于朝中…”她聲音放緩,卻帶著更重的壓力,“若有官員與此案有涉,或收受其賄賂,或為其通風(fēng)報信、徇私舞弊者,朕給你們?nèi)諘r間,自赴御史臺或大理寺坦白交代。若能主動交代,朕或可酌情從輕發(fā)落。若待朕查出來…”
她沒有再說下去,但那股冰冷的殺意已讓許多人腿腳發(fā)軟。
“狄仁杰?!?/p>
“臣在?!?/p>
“朕命你暫領(lǐng)左威衛(wèi)節(jié)度使一職,穩(wěn)定軍心,徹查蔚州軍政積弊,整肅綱紀!”
“臣,遵旨!”狄仁杰肅然領(lǐng)命。陛下此舉,既是信任,亦是讓他將此事徹底料理干凈。
“退朝!”武則天起身,拂袖而去,留下滿殿心思各異的文武百官。
朝會散去,百官默默退出太極殿,許多人面色蒼白,步履匆匆,再無往日下朝時的談笑風(fēng)生。一場巨大的政治地震已然發(fā)生,其余波必將持續(xù)震蕩許久。
狄仁杰在李元芳、曾泰的陪同下,走出大殿。陽光刺眼,他微微瞇起了眼睛。
“大人,陛下圣斷!”曾泰激動地低聲道。
狄仁杰輕輕吁了口氣:“陛下乃英主,自有公斷。然此案牽扯甚廣,后續(xù)之事,仍不可松懈?!彼戳艘谎勰切﹤}皇離去的官員背影,“元芳,增派人手,保護好所有重要人證,尤其是王魁和那名蔚州軍官,防止有人狗急跳墻,鋌而走險?!?/p>
“是!末將立刻去辦!”李元芳點頭。
“曾泰,你隨我去刑部和大理寺,交接人犯證物,協(xié)助他們盡快厘定罪責(zé)。”
“是,恩師!”
接下來的幾日,神都官場仿佛經(jīng)歷了一場無聲的清洗。不斷有官員稱病告假,或有消息傳出某位官員深夜被御史臺帶走。抄沒武懿宗、崔亮等人家產(chǎn)的隊伍穿梭于街市,一箱箱的金銀珠寶、地契房契被抬出,引得百姓圍觀,議論紛紛。
狄仁杰則忙于接管左威衛(wèi)軍務(wù),穩(wěn)定因主帥倒臺而有些惶惶的邊軍。他雷厲風(fēng)行,一面嚴查軍中與武懿宗勾結(jié)、吃空餉、克扣軍糧的蠹蟲,一面又撥發(fā)足額餉銀,撫恤傷亡,申明軍紀,很快便贏得了大部分將士的擁戴。