第386章 江州城下暗潮生（第1頁）

暮色四合時分，狄仁杰一行終于抵達江州城外。但見城墻高聳，垛口森嚴(yán)，護城河水光粼粼，吊橋已然拉起，城頭火把閃爍，守城兵士比尋常時分多了數(shù)倍，盤查也格外嚴(yán)格，氣氛透著一股不尋常的緊張。

李元芳上前亮明身份，言明欽差大臣狄閣老駕到。守門校尉驗看文書魚符，不敢怠慢，一邊急報城內(nèi)，一邊恭敬地放下吊橋，引車隊入城。

城門洞內(nèi)，陰影厚重。狄仁杰透過車窗，敏銳地注意到城墻內(nèi)側(cè)新近修補的痕跡，以及一些不易察覺的、像是利器刮擦留下的印子。他眉頭微蹙，卻未多言。

車隊剛行至城內(nèi)主街，便見一隊人馬舉著火把匆匆迎來。為首一人，身著深綠色官袍（唐制：州長史一般為從五品上，服深綠），年約四旬，面容清癯剛毅，眼神銳利中帶著一絲不易察覺的憂郁，正是江州長史林永忠（薛青麟）。他快步走到狄仁杰車前，撩袍便拜，聲音帶著激動與恭敬：“學(xué)生林永忠，叩見恩師！不知恩師駕臨，有失遠迎，望乞恕罪！”

狄仁杰下車，親手扶起他，端詳片刻，溫言道：“永忠不必多禮。數(shù)年不見，你清減了些，看來這江州政務(wù)，頗為繁劇?！?/p>

林永忠起身，目光與狄仁杰一觸，眼中閃過一絲復(fù)雜情緒，隨即垂下眼簾：“蒙恩師掛念，學(xué)生職責(zé)所在，不敢懈怠?！彼麄?cè)身讓路，“請恩師先至館驛安歇，學(xué)生已命人備好熱水飯食?！?/p>

一行人來到江州官驛，安頓下來。驛館內(nèi)倒也清凈雅致。用罷晚膳，狄仁杰屏退左右，只留林永忠在書房敘話。李元芳與如燕則默契地在院外值守。

燭光下，狄仁杰看著自己這位經(jīng)歷奇特、被自己保全并引向正途的學(xué)生，緩緩開口：“永忠，老夫此番南下，名為巡察，實也想看看你。近來……可還安好？”

林永忠深知恩師洞察秋毫，絕非無故寒暄，沉默片刻，深吸一口氣道：“恩師明鑒，學(xué)生……學(xué)生近來，確有力不從心之感?！?/p>

“哦？所為何事？”

“恩師入城時，想必也察覺到城防異狀?！绷钟乐页谅暤?，“月余來，江州境內(nèi)頗不太平。先是城西三十里外的翠屏山銅礦，礦監(jiān)苛刻，引發(fā)礦工小規(guī)模聚集抗議，雖暫時安撫下去，但隱患未除。接著，通往鄰郡的官道上，接連發(fā)生了幾起蹊蹺的劫案，被劫者多為信使、或是攜帶文書往來的商旅，與尋常劫財似有不同。更有甚者，約半月前，竟有一股不明身份的匪人，趁夜試圖沖擊南門，雖被擊退，但守城兵士亦有傷亡，城墻上的痕跡便是那時留下的?！?/p>

狄仁杰靜靜聽著，手指輕輕敲擊桌面：“劫殺信使，沖擊州城……這絕非尋常盜匪所為。州府對此，可有頭緒？”

林永忠面露難色：“刺史大人認為乃流寇作亂，已行文周邊各州協(xié)查清剿。但學(xué)生總覺得……此事背后恐有蹊蹺。那些匪人進退頗有章法，不似烏合之眾。而且，”他壓低了聲音，“學(xué)生暗中查訪，發(fā)現(xiàn)近來市面上流通的私銅似有增多，來源不明。這與翠屏山銅礦的動蕩，以及信使被劫之事，在時間上頗為巧合。”

“私銅？”狄仁杰眼中精光一閃，立刻聯(lián)想到了城外那封被攔截的、關(guān)于鄰郡銅礦騷動的急報。兩件事看似分立，卻都與“銅”有關(guān)，且都涉及信息傳遞被阻撓?！澳憧刹榈剿姐~流向何處？”

林永忠搖頭：“對方行事極為隱秘，線索幾度中斷。學(xué)生懷疑，州府內(nèi)部……或許也有人被買通，否則許多事情，難以解釋。”

書房內(nèi)一時寂靜，只有燭火噼啪作響。狄仁杰沉吟良久，方道：“今日我等在臨近江州的官道上，發(fā)現(xiàn)一名遇害驛卒，他所攜帶的，正是鄰郡上報朝廷關(guān)于銅礦騷動的急報。兇手使用了軍中標(biāo)箭?！?/p>

“什么？！”林永忠霍然抬頭，臉上血色瞬間褪去幾分，“軍中標(biāo)箭？攔截急報？”他立刻意識到事情的嚴(yán)重性遠超他的想象，這已不僅僅是地方治安或貪墨案件，很可能牽扯到軍方，甚至更大的陰謀。

“恩師，此事……”

狄仁杰抬手止住他：“此事你知我知，暫且勿要聲張。那伙人既然敢攔截朝廷急報，襲擊州城，其在江州勢力必然盤根錯節(jié)。你明日，將翠屏山銅礦以及近期劫案、匪人襲城的所有卷宗，秘密送至我處。對外，只言老夫是例行巡察，休察地方。”

“學(xué)生明白?！绷钟乐亦嵵貞?yīng)下。

“永忠，”狄仁杰看著他，語重心長，“你如今是朝廷命官，牧守一方，遇事當(dāng)以律法為準(zhǔn)繩，以百姓為念。過往之事，已成云煙，切不可讓舊日陰影，影響了今日的判斷?！?/p>

林永忠身體微微一震，知道恩師是在提醒他放下過去復(fù)仇的戾氣，以更公正平和的心態(tài)處理公務(wù)。他深深一揖：“學(xué)生謹記恩師教誨?！?/p>

送走林永忠，狄仁杰走到窗前，望著江州城沉寂的夜空。星月無光，濃云漸聚。

“山雨欲來風(fēng)滿樓啊……”他喃喃自語。這江州城，看似平靜，實則暗潮洶涌。銅礦、私鑄、截殺、襲城、軍中標(biāo)箭、神秘銅牌……這些碎片之下，究竟隱藏著一個怎樣巨大的陰謀？而他這位身世復(fù)雜的學(xué)生林永忠，在這漩渦之中，又將扮演怎樣的角色？

李元芳悄無聲息地來到身后：“大人，是否要屬下連夜去查探那翠屏山銅礦？”

狄仁杰搖頭：“不必急于一時。對方已然警覺，貿(mào)然行動恐打草驚蛇。我們先從卷宗入手，再圖后計。元芳，如燕，接下來在江州，需得萬分小心?！?/p>

“是！”兩人齊聲應(yīng)道。

夜色更深，江州驛館的燈光，在這片迷霧重重的土地上，如同風(fēng)中殘燭，卻又頑強地亮著，試圖驅(qū)散這越來越濃的黑暗。