南市倉庫區(qū),緊鄰漕渠,平日里檣櫓如林,貨物如山,人聲鼎沸。但在此刻黎明前最黑暗的時分,卻顯得異常寂靜,只有漕渠水流的嘩嘩聲,以及遠處偶爾傳來的梆子響。巨大的倉庫黑影幢幢,如同蹲伏的巨獸,散發(fā)著潮濕的木材和塵土的氣味。
狄仁策馬趕到時,李朗已在外圍一處隱蔽的貨堆后等候。見到狄仁杰,他立刻迎上,壓低聲音快速稟報:“大人,目標仍在三號倉與五號倉之間的空地徘回,提著那個藤箱,不時抬頭看天色,似在等待。我們的人已分散埋伏在周圍倉庫的屋頂、拐角,弓弩皆已上弦,只等大人令下?!?/p>
狄仁杰順著李朗手指的方向望去。借著稀薄的星光和遠處碼頭懸掛的風燈微光,可以看到一個戴著寬檐斗笠、身形瘦削的男子,正有些焦躁地在一塊空地上踱步,手中的藤箱不時輕輕晃動??諝庵?,隱約飄來一絲澹澹的奇異檀香。
“寅正三刻將至……”狄仁杰看了一眼天色,東方那線青灰正在緩慢擴散,“他的接頭人,應該快到了。告訴弟兄們,沉住氣,待其雙方交接,驗看貨物之時,再行圍捕,務必人贓并獲。”
“明白!”李朗領命,悄無聲息地退下,將命令傳達給埋伏的各組。
時間一分一秒地過去,空曠的倉庫區(qū)只有風聲和水聲。那提箱男子越發(fā)焦躁,頻頻望向通往碼頭的一條小巷。狄仁杰藏身在一處堆放的麻包之后,目光如鷹隼般掃視著四周,不放過任何一絲異動。他心中隱隱覺得有些不對,對手如此謹慎,約定的“老地方”為何選在這相對開闊的倉庫區(qū)空地?雖說此時無人,但畢竟不如室內隱秘。除非……他們另有準備,或者,這本身就是一個試探或陷阱?
就在他心中警兆微生之際,那條小巷的陰影里,緩緩走出一人。
此人同樣頭戴范陽笠,帽檐壓得很低,身穿一襲不起眼的青色布袍,步履沉穩(wěn)。其身形,與清源居茶樓出現過的“范陽先生”極為相似!
提箱男子見到來人,明顯松了口氣,連忙迎上前去,低聲說了句什么,并將手中的藤箱遞上。
“范陽先生”并未立刻接過,而是警惕地環(huán)顧了一下四周。狄仁杰與埋伏的眾人立刻屏住呼吸,將身形縮得更低。
似乎未發(fā)現異常,“范陽先生”這才接過藤箱,將其放在腳邊,蹲下身,小心翼翼地打開箱蓋。借著微弱的天光,可以看到箱內鋪著柔軟的絲綢,上面整齊地排列著數錠墨錠,形制與“龍門貢墨”無異。
“范陽先生”取出一錠,湊到眼前仔細查看,手指在墨錠側面緩緩摩挲,似乎在尋找什么。片刻,他的手指停在了某個位置——正是那金色印記所在之處!只見他從懷中取出一件小巧的物事,似乎是一個特制的、嵌有某種透明晶片的銅制小筒,對準那印記仔細觀瞧。
“他在驗看‘金鱗’!”狄仁杰心中雪亮,知道時機已到,絕不能讓他們完成驗證后攜墨離去或銷毀!
他勐地一揮手!
“動手!”
“嗖!嗖!嗖!”埋伏在暗處的弓弩手率先發(fā)難,數支弩箭并非射向人,而是精準地釘在了“范陽先生”和提箱男子周圍的地面上,封住了他們的退路!
與此同時,李朗、張環(huán)(已從別處調回)率領眾多好手從四面八方勐撲而出,刀劍出鞘,寒光凜冽,瞬間將兩人圍在核心!
“官府拿人!束手就擒!”李朗厲聲大喝。
那提箱男子嚇得魂飛魄散,腿一軟,癱坐在地?!胺蛾栂壬眳s是身形一震,勐地抬頭,斗笠下的陰影中,似有一道冰冷的目光掃過。他反應極快,毫不猶豫地將手中那錠墨狠狠砸向地面,同時一腳踢翻了打開的藤箱!
“阻止他!”狄仁杰急喝。他擔心對方毀壞證物,或者那墨錠中藏有其他機關。
張環(huán)離得最近,見狀一個箭步上前,手中橫刀勐地一揮,并非噼向人,而是用刀面精準地拍向那飛落的墨錠!“啪”的一聲輕響,墨錠被拍得斜飛出去,落在松軟的泥地上,并未碎裂。