第664章 仁義巷深（第1頁(yè)）

寅時(shí)末，天光尚未破曉，襄州城還沉浸在深秋的寒意與睡夢(mèng)之中。城西的仁義巷，狹窄而曲折，兩側(cè)多是些有些年頭的低矮民房，墻面斑駁，青苔暗生。這里居住的多是些小販、雇工、落魄書(shū)生，以及像吳先生這樣的底層賬房。

曾泰親自帶隊(duì)，領(lǐng)著張環(huán)和四名便裝衙役，悄無(wú)聲息地來(lái)到了巷子深處。根據(jù)趙四海那含湖不清的指認(rèn)，以及衙役們連夜對(duì)附近老住戶(hù)的初步摸排，最終將目標(biāo)鎖定在巷尾一家門(mén)楣格外低矮、院墻塌了一角的院落。

院門(mén)緊閉，門(mén)環(huán)上銹跡斑斑。曾泰示意張環(huán)上前叩門(mén)。

“篤、篤、篤?！鼻瞄T(mén)聲在寂靜的巷子里顯得格外清晰。

等了片刻，院內(nèi)毫無(wú)動(dòng)靜。

“有人嗎？開(kāi)開(kāi)門(mén)，官府查問(wèn)?！睆埈h(huán)提高了聲音。

又過(guò)了一陣，院內(nèi)才傳來(lái)窸窸窣窣的腳步聲，以及一個(gè)蒼老而警惕的聲音：“誰(shuí)??？這么大早的……”

“老人家，我們是州衙的，有些事想向您打聽(tīng)?！痹┍M量將語(yǔ)氣放得溫和。

門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了一條縫，露出一張布滿(mǎn)皺紋、眼神渾濁的老婦人的臉。她打量了一下門(mén)外身著便服但氣度不凡的曾泰和身后明顯精干的隨從，眼中警惕更甚，下意識(shí)地想關(guān)門(mén)。

“老人家莫怕。”曾泰連忙亮出腰牌，“本官襄州刺史曾泰，前來(lái)查訪(fǎng)。請(qǐng)問(wèn)，這可是吳佑堂吳先生的家？”

聽(tīng)到“吳佑堂”三個(gè)字，老婦人身體明顯一顫，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲難以言喻的驚恐和悲苦。她扶著門(mén)框的手緊了緊，嘴唇哆嗦著，半晌才低聲道：“是……是亡夫舊居。大人……找我那苦命的兒子，有何事？”

亡夫？曾泰捕捉到這個(gè)用詞，心中一動(dòng)?！袄先思遥瑓窍壬悄膬鹤?？他如今可在家里？我們有些緊要事情，需要向他核實(shí)?！?/p>

老婦人——吳母，眼淚瞬間就下來(lái)了，她拉開(kāi)院門(mén)，側(cè)身讓開(kāi)，聲音哽咽：“大人……請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。我那苦命的兒……他……他已經(jīng)一年多沒(méi)音訊了?！?/p>

院中比外面看起來(lái)更加破敗。不大的天井里堆著些雜物，角落一口水缸半滿(mǎn)，水面浮著幾片枯葉。正房三間，門(mén)窗俱顯陳舊。

曾泰等人走進(jìn)正屋。屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，一桌兩椅，一個(gè)舊柜子，墻上貼著早已褪色的年畫(huà)?？諝庵袕浡还慑ｅ５?、若有若無(wú)的氣味——并非霉味，而是一種混合了塵土、陳舊紙張，以及……一絲極澹的、類(lèi)似于草藥的清苦氣息。這氣味讓曾泰精神一振，這與地窖女尸衣物上殘留的氣味感覺(jué)相似！

吳母用袖子擦了擦眼角，請(qǐng)?jiān)┰谖ㄒ灰粡埻旰玫囊巫由献?，自己局促地站在一旁。“大人，我兒佑堂，是個(gè)本分人，早年跟著他爹學(xué)記賬，后來(lái)給人做賬房先生，養(yǎng)活我這老婆子和他……和他媳婦?！碧岬健跋眿D”，吳母的眼淚又涌了出來(lái)。

“吳先生是何時(shí)失蹤的？具體情形如何？”曾泰問(wèn)道，示意張環(huán)記錄。

吳母抽泣著回憶：“大概……是去年中秋前后。那天他出門(mén)時(shí)說(shuō)，接了城外一個(gè)大寺廟的活計(jì)，要去核對(duì)些陳年舊賬，可能要忙一陣。起初七八日，他還托人捎回口信和一點(diǎn)錢(qián)糧，說(shuō)事情繁雜，需多住幾日?？蓮哪且院?，就再也沒(méi)了消息。我……我和他媳婦秀娘，急得不行，去那寺廟問(wèn)過(guò)，寺里人說(shuō)活干完了，吳先生早就離開(kāi)了。我們又去報(bào)官，官府也查不出什么，只說(shuō)可能去外地謀生了……可我兒孝順，絕不會(huì)丟下老母和媳婦不告而別啊！”

“您說(shuō)的寺廟，可是城外云臺(tái)山上的普照寺？”曾泰追問(wèn)。

吳母用力點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)，就是普照寺！那廟大，香火旺，我兒說(shuō)賬目也多，給的酬勞也豐厚些……”

“那您的兒媳，吳秀娘，現(xiàn)在何處？”

這一問(wèn)，仿佛戳中了吳母最深的傷痛，她頓時(shí)嚎啕大哭起來(lái)：“秀娘……我那苦命的秀娘??！我兒失蹤后，她憂(yōu)心如焚，四處打聽(tīng)，人也瘦脫了形。約莫半年前，她說(shuō)又找到了點(diǎn)線(xiàn)索，可能跟普照寺的什么賬目有關(guān)，要再去問(wèn)問(wèn)。那天早上出門(mén)，就……就再也沒(méi)回來(lái)！我求官府找，也找了，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸……我一個(gè)孤老婆子，可怎么活啊……”她哭得幾乎喘不上氣。

半年前！普照寺！地窖女尸的白骨化時(shí)間，也大約是半年前！曾泰與張環(huán)交換了一個(gè)震驚的眼神。吳秀娘，很可能就是地窖中的無(wú)名女尸！