月影西斜,寒風(fēng)更勁。狄仁杰與李元芳避開(kāi)大路,專(zhuān)揀蘆葦叢生、亂石嶙峋的河岸潛行。兩人身影如鬼魅,踏著濕滑的卵石與淤泥,向河神廟方向疾速移動(dòng)。狄仁杰雖已換上了李元芳的外袍,但里衣仍濕冷粘身,每一步都帶起刺骨的寒意。然而,他目光炯炯如電,所有感官都調(diào)動(dòng)到極致。
“大人,前面就是廟后那片蘆葦蕩?!崩钤?jí)旱吐曇?,手指前方。月光下,大片枯黃蘆葦在風(fēng)中起伏如浪,發(fā)出沙沙聲響,正好遮蔽了河神廟后墻。
狄仁杰駐足觀察。河神廟靜臥在夜色中,黑沉沉的輪廓像一頭蟄伏的巨獸。廟門(mén)緊閉,不見(jiàn)燈火,也無(wú)人聲,與尋常荒廟無(wú)異。但細(xì)看之下,廟墻根處雜草有新鮮踩踏痕跡,墻頭瓦片也有幾處破損——這些細(xì)節(jié),在他先前潛入時(shí)尚未出現(xiàn)。
“有人進(jìn)出過(guò),且不止一次。”狄仁杰低語(yǔ),“廟內(nèi)恐有變故。元芳,我們從東側(cè)矮墻翻入,那里有棵老槐樹(shù)遮蔽,不易被發(fā)現(xiàn)?!?/p>
兩人悄無(wú)聲息地繞至廟東。果然,一段坍塌的矮墻被老槐樹(shù)虬結(jié)的枝干半掩著。李元芳先縱身躍上墻頭,伏身觀察片刻,回身打了個(gè)安全的手勢(shì)。狄仁杰隨后攀上,動(dòng)作雖不如李元芳敏捷,卻沉穩(wěn)利落。
院內(nèi)景象令二人同時(shí)屏息。前殿臺(tái)階下,赫然躺著兩具尸體!月光慘白,照出死者身上黑衣,正是先前地窖中那些打手的裝束。二人頸間皆有利刃割開(kāi)的傷口,鮮血已凝固發(fā)黑。
“死了不到一個(gè)時(shí)辰?!崩钤级咨聿轵?yàn),“一刀斃命,手法干凈利落,是高手所為。”
狄仁杰眉頭緊鎖:“看來(lái),在我們逃離后,廟內(nèi)發(fā)生了內(nèi)訌——或者,有人滅口?!彼抗鈷呦虼蟮?。殿門(mén)虛掩,門(mén)縫內(nèi)漆黑一片。
二人警惕地靠近殿門(mén)。李元芳輕推門(mén)扉,“吱呀”一聲輕響,在死寂中格外刺耳。殿內(nèi),那尊河神塑像依然猙獰矗立,但神像前的香案已被掀翻,香爐滾落在地,香灰灑了一地。地上有拖拽痕跡和零星血跡,一直延伸到神像后方。
狄仁杰快步走到神像后,果然,那塊活動(dòng)的石板已被完全推開(kāi),露出黑黢黢的洞口。洞內(nèi)仍有微弱的氣流涌出,帶著一股混合了血腥、焦糊和古怪藥味的惡臭。
“他們沒(méi)來(lái)得及封閉入口?!崩钤嘉站o刀柄,“大人,我先行。”
“且慢?!钡胰式軓膽阎腥〕龌鹫圩狱c(diǎn)燃——幸好油紙包裹,尚未濕透。昏黃的光暈照亮洞口石階。“小心機(jī)關(guān)?!?/p>
兩人一前一后,再次踏入這陰森地窖?;鸸庹找拢纼?nèi)景象觸目驚心:墻壁上新增了許多刀劈斧砍的痕跡,地上散落著碎裂的陶罐、燈籠碎片,以及更多已經(jīng)凝固發(fā)黑的血跡。顯然,這里發(fā)生過(guò)激烈搏斗。
“看這里。”李元芳忽然蹲下身,用刀尖挑起一片黑色的布料碎片?!笆悄呛谂廴说囊挛铩!?/p>
碎片邊緣參差不齊,像是被利刃撕裂。狄仁杰接過(guò)細(xì)看,布料厚實(shí),織有暗紋,并非尋常粗布。“此人身份非同一般?!彼烈鞯溃袄^續(xù)向前。”
兩人謹(jǐn)慎前行,不時(shí)用刀劍敲擊墻壁地面,試探有無(wú)新設(shè)機(jī)關(guān)。所幸,一路并無(wú)異狀。很快,他們回到了那個(gè)十字路口。
三條通道依舊延伸向黑暗。左側(cè)傳來(lái)囚室的腐臭,右側(cè)丹房方向則有更濃烈的焦糊味飄來(lái)。而正前方那條未曾探索的通道……
“有新鮮足跡。”李元芳低聲道。火光照耀下,潮濕的地面上,幾行凌亂的腳印清晰可見(jiàn),大小不一,至少有三人,其中一行腳印邊緣有血跡滴落痕跡,延伸向正前方通道深處。
“追!”狄仁杰當(dāng)機(jī)立斷。
正前方通道比另外兩條更加寬闊,石壁修葺得也更為平整,甚至還間隔鑲嵌著已經(jīng)熄滅的油燈盞。越往里走,空氣中那股混合了藥味和焦糊的氣息就越發(fā)濃烈,甚至還夾雜著一絲……奇異的甜香?
通道盡頭,是一扇沉重的木門(mén)。門(mén)虛掩著,門(mén)縫內(nèi)透出微弱的光亮——不是火光,而是一種慘綠色的、幽冷的光。
李元芳側(cè)身貼耳傾聽(tīng)片刻,對(duì)狄仁杰搖頭示意無(wú)聲。他緩緩?fù)崎_(kāi)門(mén)。
門(mén)內(nèi)景象,令見(jiàn)多識(shí)廣的狄仁杰也倒吸一口涼氣。
這是一個(gè)比丹房更大的石室,呈圓形,穹頂高聳。石室中央,矗立著一座兩人高的青銅丹爐,爐身鑄有繁復(fù)詭異的紋路——似云非云,似蛇非蛇,又像是某種扭曲的文字。丹爐三足深深嵌入地面石板,爐底有管道連接著下方一個(gè)石砌的池子,池中殘留著黑紅色的粘稠液體,散發(fā)出刺鼻的腥氣。
最令人毛骨悚然的是石室四周。墻壁上開(kāi)鑿出一排排壁龕,每個(gè)龕內(nèi)都擺放著一尊陶俑。這些陶俑大小如真人,造型卻怪異至極:有的三頭六臂,有的獸首人身,有的肢體扭曲成不可思議的角度,空洞的眼眶齊刷刷“注視”著中央丹爐。而那種慘綠色的幽光,正是從這些陶俑表面散發(fā)出來(lái)的——它們被涂上了一層瑩瑩發(fā)光的涂料。
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