第1121章 守廟人（第2頁(yè)）

這章沒(méi)有結(jié)束，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀！“你確定他死了？”

“我親手摸過(guò)他的脈。脈沒(méi)了，手涼了，皮膚開(kāi)始發(fā)青。我還在窗外等了一炷香的時(shí)間，等他的身體完全僵了才走。第二天壽州府衙就發(fā)了訃告，說(shuō)周刺史暴卒于任上?！?/p>

“那你說(shuō)的立碑人是誰(shuí)？”

桑榆把窗戶(hù)重新關(guān)好，廟里又暗了下來(lái)。她走到供桌前，拿起那塊寫(xiě)著桑林村三十六戶(hù)姓氏的木牌，翻過(guò)來(lái)。木牌背面刻著幾行極小的字，刀鋒細(xì)密，入木三分。狄仁杰湊近了看，上面刻的是——“芍陂之碑，立于開(kāi)皇十九年。立碑人：壽州刺史周朗。”

狄仁杰盯著那行字看了很久。開(kāi)皇十九年，是前朝的年號(hào)，距今快三十年了。周朗在三十年前是壽州知府——不對(duì)，三十年前周朗還沒(méi)有做壽州知府。他在桑大的敘述里，是修陂那年帶著兵把桑林村圍了的那個(gè)人。修陂是哪一年？狄仁杰在腦子里把時(shí)間線(xiàn)重新理了一遍——芍陂是前朝開(kāi)皇年間開(kāi)鑿的，修了三年。蓄水那年，桑林村三十六戶(hù)被淹死。之后前朝亡了，本朝建立了，周朗在本朝繼續(xù)做官，做到了壽州知府。然后他在本朝又死了——死在三年之前。

“開(kāi)皇十九年，周朗刻了一塊石碑立在芍陂湖底？”狄仁杰的聲音里帶上了一絲他自己都沒(méi)察覺(jué)到的寒意。

“不是一塊。是兩塊?！鄙Ｓ軓墓┳老旅娴某閷侠锬贸鲆槐痉狐S的舊冊(cè)子，翻開(kāi)放在狄仁杰面前。冊(cè)子是手抄的，紙質(zhì)發(fā)脆，邊緣已經(jīng)被蟲(chóng)子蛀出了密密麻麻的小洞。上面記載的是芍陂工程的官府檔案，其中一頁(yè)寫(xiě)道——“開(kāi)皇十九年三月，芍陂工程告竣。壽州刺史周朗立碑二通。一為功德碑，立于湖心島龍王廟前，記修陂之功。一為鎮(zhèn)水碑，沉于桑林村舊址，以鎮(zhèn)水患。”

狄仁杰的手指在冊(cè)頁(yè)上輕輕敲了兩下。一為功德碑，立于湖心島龍王廟前。一為鎮(zhèn)水碑，沉于桑林村舊址。功德碑立在廟外，日曬雨淋，上面的字跡早就模糊了。鎮(zhèn)水碑沉在湖底，被淤泥埋了多年，湖水見(jiàn)底才重新露出來(lái)。那塊鎮(zhèn)水碑上刻的不是人名——是桑林村三十六戶(hù)的死。周朗在修陂的時(shí)候，把桑林村淹在了湖底。他知道三十六戶(hù)死了，他知道這筆債遲早會(huì)有人來(lái)討。他刻了一塊鎮(zhèn)水碑沉在湖底，不是為了鎮(zhèn)水，是為了鎮(zhèn)魂。他在碑上刻了三十六個(gè)人的名字，連同他們的死因和死期。死期是那一年八月初九。他把碑沉下去的時(shí)候，大概以為這筆債就被水封住了。

可他沒(méi)有想到，幾十年后湖水會(huì)見(jiàn)底。他更不會(huì)想到，桑林村還有活下來(lái)的人——桑大和桑榆，當(dāng)年兩個(gè)兩歲和未出襁褓的孩子，被他們的母親從祠堂里推了出來(lái)塞在稻田的稻草垛里，躲過(guò)了那場(chǎng)大水。他們長(zhǎng)大后找到了沉在湖底的鎮(zhèn)水碑，照著碑上的格式，重新刻了一塊新的石碑，把當(dāng)年所有參與圍村、下令放水、克扣撫恤的人的名字都刻了上去。

“三年前八月初九，周朗穿上了你送去的壽衣，死在書(shū)房里?！钡胰式艿穆曇艉苈?，像是在一邊拼湊碎片一邊說(shuō)，“他死之前寫(xiě)下了一封認(rèn)罪書(shū)，承認(rèn)自己欠了桑林村的債。然后他自己穿上壽衣，面朝芍陂跪下，死了。你親眼看見(jiàn)他死的?！?/p>

桑榆點(diǎn)頭。

“然后，三年來(lái)，每年的八月初九之后第九天，他都來(lái)龍王廟上香。”

桑榆又點(diǎn)頭。

狄仁杰站起來(lái)，走到供桌前，拿起那件白布?jí)垡?。壽衣胸口繡著的“?！弊衷诨璋档墓饩€(xiàn)里安靜地反著光。他忽然想起自己在壽州府衙停尸房里看到胡謙的尸體時(shí)，胡謙右手緊握成拳，掰都掰不開(kāi)。他在胡謙掌心里找到的那張紙條上反復(fù)寫(xiě)著同一句話(huà)——“桑榆非晚，桑榆非晚。碑上的人欠了桑榆的命。”胡謙死之前在想桑榆。周朗死之前也在想桑榆?？芍芾室呀?jīng)死了三年了。

“你說(shuō)的這個(gè)每年都來(lái)上香的人，我今天能見(jiàn)到他嗎？”

桑榆沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是抬起手指了指廟門(mén)外。李元芳正站在門(mén)口，按著刀柄，他的目光越過(guò)李元芳的肩膀，落在通往湖心島的那道歪歪斜斜的石階上。石階盡頭，一個(gè)穿著灰布長(zhǎng)袍的身影正從干涸的湖床上走上來(lái)，走得很慢，一步一步的，左腳微微有些跛。來(lái)人的臉被斗笠遮住了，看不清五官，只露出半截下巴和一小撮花白的胡須。

狄仁杰站直了身子。那個(gè)身影越走越近，他的輪廓在正午刺眼的逆光里像一張被洗褪了色的舊畫(huà)。他走到廟門(mén)口，摘下斗笠。

狄仁杰看著他的臉，瞳孔驟然收縮。他認(rèn)識(shí)這張臉。他在壽州府衙的檔案房里見(jiàn)過(guò)這張臉的畫(huà)像——掛在歷任知府名錄的第一頁(yè)。周朗，前壽州刺史，三年前暴卒于任上。訃告上寫(xiě)的清清楚楚，尸體由壽州司馬胡謙親自驗(yàn)過(guò)，戶(hù)籍已注銷(xiāo)，家眷已遷回原籍。可他現(xiàn)在正站在狄仁杰面前，灰布長(zhǎng)袍，左腳微跛，花白胡須上沾著湖床上的干泥。

“狄大人。”他的聲音沙啞低沉，像砂紙磨過(guò)石頭，“桑榆說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。我是周朗。三年前穿著壽衣死在書(shū)房里的那個(gè)人，不是我。是我的孿生弟弟——周昭。他替我死了。”