天色黑了下來(lái),街市上卻更加熱鬧,閑逛的人三三兩兩,沿著汴河而行。河邊大道兩側(cè)各種攤販,賣著零食和各種小玩意。此起彼伏的叫賣聲在夜色里劃過(guò),好像帶著奇怪的魔力,勾引得行人心癢癢的,忍不住就想順著聲音過(guò)去看看。
徐平和高大全一前一后,騎在馬上沿著大道緩緩而行。李用和還沒(méi)回來(lái),徐平也就沒(méi)有為高大全奔波,這些日子就隨著他上朝下朝。早晨把徐平送到地方,牽著徐平的馬回來(lái),等晚上再牽著馬接徐平回來(lái)。
孫七郎在邕州的時(shí)候搭上了一個(gè)當(dāng)?shù)仄拍?,原本說(shuō)好是隨著獻(xiàn)俘的人馬一起找到汴梁城來(lái),卻沒(méi)想到為了等各種準(zhǔn)備做好,特別是等契丹和黨項(xiàng)等國(guó)的使節(jié)到來(lái),獻(xiàn)俘儀式一拖再拖,獻(xiàn)俘隊(duì)伍也走得像蝸牛一樣。如今終于進(jìn)了京西路,孫七郎等不及,一路尋過(guò)去了。高大全少了伴,送過(guò)徐平便在各處瓦子里閑逛,日子過(guò)得也是無(wú)聊。
沿著御街到了皇城附近,一直到了崇文院門前,徐平下馬,高大全幫著把小火爐和小鍋?zhàn)犹崃?,隨著徐平進(jìn)了院門。
過(guò)了門禁,徐平帶著高大全一路到了史館書庫(kù)前。說(shuō)是官員過(guò)來(lái)當(dāng)值,其實(shí)真正做事的還是值夜的吏人,見(jiàn)到徐平過(guò)來(lái),急忙上前見(jiàn)禮。
打過(guò)招呼,徐平帶著高大全到了門前的走廊里,讓他把火爐和小鍋?zhàn)臃畔?,還有一些切好待煮的羊肉,便讓高大全回去。
這里是藏書的地方,原來(lái)都有火禁,天圣年間因?yàn)楫?dāng)值的官員冬夜寒冷,才允許可以生個(gè)火取暖,但書庫(kù)里還是嚴(yán)禁煙火的。
吏人搬個(gè)凳子過(guò)來(lái),徐平在火爐邊坐了,問(wèn)過(guò)了書庫(kù)并無(wú)事情,便讓吏人繼續(xù)去巡邏,有事再叫他們過(guò)來(lái)。
徐平坐下沒(méi)多久,門口便有三個(gè)人縮著身子進(jìn)來(lái),一路看著火光走到廊下,向徐平見(jiàn)禮,不停地吸著鼻子。
徐平回過(guò)禮,對(duì)三人道:“今天只有你們?nèi)齻€(gè)嗎?南廊集賢院里今夜誰(shuí)當(dāng)值?”
一個(gè)三四十歲的中年人道:“韓稚圭當(dāng)值,我一會(huì)替他過(guò)來(lái)?!?/p>
這邊說(shuō)著,最年輕的那個(gè)二十多歲的年輕人跑過(guò)一邊,找當(dāng)值吏人要了幾個(gè)凳子拎了過(guò)來(lái),交給其余兩人:“夜色寒冷,且坐下靠近火邊說(shuō)話?!?/p>
三人在火邊坐下,徐平把爐子上的鍋蓋打開(kāi),口中道:“今夜內(nèi)人煮了點(diǎn)羊肉,大家一起就著喝點(diǎn)酒驅(qū)寒。”
年輕人聞著香味不停地吸鼻子,口中道:“甚好!甚好!謝過(guò)嫂夫人!”
徐平掏出酒來(lái),分發(fā)酒杯,年輕人忙站起身來(lái)接過(guò)酒瓶倒酒。
這三人是目前館閣里資歷最淺的,比徐平和韓琦還淺,剛過(guò)院試不到一個(gè)月。天圣八年的進(jìn)士最高第,最年輕的是狀元王拱辰,接近四十歲的兩個(gè)分別是榜眼劉沆和第三名孫抃。三人一起過(guò)院試,一起任直集賢院,正趕上修書,一起就先在館閣里任事。
王拱辰家境貧寒,父親早亡,寡母拉扯四個(gè)兒子長(zhǎng)大。天圣八年那一屆科舉過(guò)了省試后,省元第一名為歐陽(yáng)修,自覺(jué)狀元盡在掌握,特意做了一身新衣服等中狀元后穿,結(jié)果一個(gè)沒(méi)看見(jiàn)被王拱辰偷偷先穿了去,最后狀元也被王拱辰得了。當(dāng)然,雖然貴為狀元,王拱辰家里在后世最出名的卻是他的外孫女,詞人李清照。
因?yàn)槭情_(kāi)封府咸平縣人,與徐平算是老鄉(xiāng),王拱辰在徐平這里比別人隨便一些。如今他官職低微,俸祿微薄,一年也難得吃上幾回羊肉,自然比別人也急。
劉沆家里是土豪,性子也豪氣,不拘小節(jié),有酒有肉自然要來(lái)吃。他曾進(jìn)士不中,回到家里自號(hào)“退士”,不想再考了,后來(lái)被老爹逼得沒(méi)辦法,天圣八年又考一次,結(jié)果就中了榜眼,算是光耀門楣了。