第90章 怛羅斯迷霧（第1頁(yè)）

李元芳率領(lǐng)的十人精干小隊(duì)，如同水滴融入沙漠，悄無(wú)聲息地進(jìn)入了怛羅斯河谷地區(qū)。他們扮作來(lái)自疏勒的粟特商隊(duì)，駝馬上馱著絲綢、瓷器和茶葉，操著熟練的突厥語(yǔ)和粟特語(yǔ)，與沿途遇到的部落民交易、攀談，謹(jǐn)慎地搜集著情報(bào)。

怛羅斯河谷，水草豐美，是游牧部落的傳統(tǒng)牧場(chǎng)，也是絲綢之路北道的重要節(jié)點(diǎn)。這里勢(shì)力交錯(cuò)，既有臣服于大唐的突厥部落，也有態(tài)度曖昧的昭武九姓胡人聚落，更西邊，則是虎視眈眈的大食（阿拉伯帝國(guó)）勢(shì)力范圍?？諝庵袕浡蟮男入⒖锯蔚南銡?，以及一種無(wú)形的緊張感。

通過(guò)幾日的暗中查訪，李元芳等人逐漸摸清了一些情況。阿卜杜勒確實(shí)在此地活動(dòng)，他并未隱藏行蹤，反而似乎有意張揚(yáng)，頻繁出入于各個(gè)部落首領(lǐng)的帳篷，儼然一副重要人物的姿態(tài)。他利用帶來(lái)的金銀財(cái)寶和承諾，正在極力拉攏一些對(duì)大唐統(tǒng)治心存不滿(mǎn)或搖擺不定的部落首領(lǐng)。

“頭兒，打聽(tīng)到了，”一名扮作伙計(jì)的內(nèi)衛(wèi)低聲向李元芳匯報(bào)，“阿卜杜勒放出風(fēng)聲，說(shuō)唐廷暴虐，苛待藩部，不久將有大變。他許諾，只要各部聯(lián)手，趕走唐軍，便可共享絲綢之路的財(cái)富，甚至……甚至可能得到大食帝國(guó)的冊(cè)封和支持。”

“大食……”李元芳目光一凜。果然，阿卜杜勒的背后，站著龐大的阿拉伯帝國(guó)。這已不僅僅是追捕一個(gè)逃犯的問(wèn)題，而是涉及兩大帝國(guó)在西域的戰(zhàn)略博弈。

“可知他具體有何計(jì)劃？聯(lián)絡(luò)了哪些部落？”李元芳追問(wèn)。

“具體計(jì)劃還很模糊，但他最近與石國(guó)（塔什干）的吐屯（首領(lǐng)）以及幾個(gè)較小的突厥部落頭人往來(lái)密切。聽(tīng)說(shuō)，他們可能會(huì)在即將到來(lái)的‘納烏魯茲’節(jié)（波斯新年）上有所動(dòng)作?！?/p>

納烏魯茲節(jié)，是波斯文化圈的重要節(jié)日，屆時(shí)各族群聚，確實(shí)是發(fā)動(dòng)事端的好時(shí)機(jī)。李元芳感到時(shí)間緊迫，必須盡快查明阿卜杜勒的具體陰謀，并通知正在趕來(lái)的郭元振大軍。

然而，就在李元芳設(shè)法與郭元振取得聯(lián)系時(shí)，一個(gè)意外的情況發(fā)生了。他們這支“商隊(duì)”引起了一伙當(dāng)?shù)伛R賊的注意。這伙馬賊兇悍異常，顯然不是尋常匪類(lèi)，更像是受過(guò)訓(xùn)練的士兵偽裝。他們夜間突襲了李元芳等人的營(yíng)地，目標(biāo)明確，直取貨物和人員！

“保護(hù)頭兒！”內(nèi)衛(wèi)們反應(yīng)迅速，拔刀迎戰(zhàn)。黑暗中，刀光劍影，廝殺慘烈。李元芳鏈子刀舞得風(fēng)雨不透，接連放倒數(shù)名馬賊。但這些馬賊配合默契，戰(zhàn)術(shù)刁鉆，顯然不是烏合之眾。

激戰(zhàn)中，李元芳注意到一名馬賊頭目使用的彎刀制式，與之前在神都“憩園”發(fā)現(xiàn)的阿卜杜勒的佩刀極為相似！他心中一震：這些馬賊，很可能就是阿卜杜勒的手下！對(duì)方已經(jīng)察覺(jué)到了他們的存在，這是sharen滅口！

“撤！不可戀戰(zhàn)！”李元芳當(dāng)機(jī)立斷，下令突圍。小隊(duì)成員個(gè)個(gè)身手不凡，且戰(zhàn)且退，憑借夜色和復(fù)雜地形的掩護(hù)，終于擺脫了馬賊的追擊，但有一名內(nèi)衛(wèi)不幸負(fù)傷，貨物也丟失大半。

經(jīng)此一劫，李元芳意識(shí)到行蹤已經(jīng)暴露，阿卜杜勒必然加強(qiáng)了戒備。繼續(xù)大規(guī)?；顒?dòng)風(fēng)險(xiǎn)極大。他將小隊(duì)化整為零，兩人一組，分散潛入怛羅斯城（今哈薩克斯坦塔拉茲附近）及周邊重點(diǎn)部落，繼續(xù)秘密偵查，并約定好聯(lián)絡(luò)方式。

李元芳自己則帶著那名受傷的弟兄，躲進(jìn)了一處僻靜的山谷巖洞中，為其療傷，同時(shí)思考下一步行動(dòng)。傷員傷勢(shì)不輕，需要休養(yǎng)，而與大部隊(duì)的聯(lián)系也變得困難。

就在李元芳一籌莫展之際，他遇到了一個(gè)意想不到的人——一位在河谷地區(qū)行醫(yī)的漢人老郎中。老郎中須發(fā)皆白，醫(yī)術(shù)精湛，見(jiàn)李元芳二人受傷，主動(dòng)施以援手。交談中，李元芳得知老郎中姓孫，在此地行醫(yī)已三十余載，對(duì)各部落情況了如指掌，且因救死扶傷，深受當(dāng)?shù)厝司粗亍?/p>

孫郎中似乎對(duì)李元芳的身份有所猜測(cè)，但并未點(diǎn)破，只是意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句：“怛羅斯的水，深得很吶。有些人想借風(fēng)起浪，卻不知這風(fēng)刮起來(lái)，最先淹沒(méi)的可能是自己。”

李元芳心中一動(dòng)，試探著問(wèn)道：“孫老先生可知，最近來(lái)的那個(gè)西域商人阿卜杜勒，意欲何為？”

孫郎中捋了捋胡須，瞇著眼道：“那個(gè)人啊，心術(shù)不正。他帶來(lái)的不是生意，是刀兵。他四處許諾，但空口無(wú)憑。石國(guó)的吐屯被他蠱惑，但部落里也有明白人。只是……唐軍若是來(lái)得太慢，或者方式不對(duì)，恐怕就正中某些人的下懷了。”

孫郎中的話，印證了李元芳的猜測(cè)，也指出了關(guān)鍵：時(shí)間和方法。郭元振的大軍必須盡快趕到，但也不能盲目進(jìn)攻，以免將搖擺的部落徹底推向阿卜杜勒一邊。