長安西市,胡商云集,駝鈴悠揚,各色香料、珠寶、皮貨堆積如山,空氣中彌漫著一種異域而繁華的氣息。然而,在這片喧鬧之下,狄仁杰與李元芳卻感到一股暗藏的殺機。根據(jù)內(nèi)衛(wèi)密報,那家名為“波斯寶閣”的胡商香料鋪,正是“寒蟬”與其同黨在長安的重要據(jù)點。
為免打草驚蛇,狄仁杰并未大張旗鼓,而是與李元芳扮作來自洛陽的富商,帶著幾名精干內(nèi)衛(wèi)扮作的隨從,悠哉游哉地踱入了“波斯寶閣”。
店鋪內(nèi)陳設(shè)華麗,充斥著濃郁的異國風(fēng)情。店主是一個深目高鼻的波斯胡人,名叫阿爾丹,能言善道,一見狄仁杰氣度不凡,便熱情地迎了上來。
“尊貴的客人,歡迎光臨小店!不知需要些什么?小店有剛從西域運來的頂級香料,還有大食的寶石……”阿爾丹操著流利的漢話,笑容可掬。
狄仁杰故作隨意地打量著店內(nèi)的商品,目光卻銳利地掃過店鋪的每一個角落。他注意到,在店鋪通往內(nèi)院的簾幕旁,站著兩名看似閑散的胡人伙計,但他們的眼神警惕,太陽穴微微鼓起,顯然是身懷武功的好手。
“聽聞貴店有一種名為‘龍涎香’的西域奇香,不知可否一觀?”狄仁杰依照事先準(zhǔn)備好的說辭問道。
阿爾丹眼中閃過一絲不易察覺的訝異,隨即笑道:“客人真是識貨!此香珍貴,不陳列于外間,請隨小人到內(nèi)堂敘話?!?/p>
狄仁杰與李元芳交換了一個眼神,知道對方已然上鉤,便欣然應(yīng)允。兩人隨著阿爾丹穿過簾幕,進(jìn)入一條略顯昏暗的走廊。李元芳緊隨狄仁杰身側(cè),全身肌肉緊繃,隨時準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)狀況。
內(nèi)堂布置得頗為雅致,燃著淡淡的熏香。阿爾丹請二人落座,親自去取所謂的“龍涎香”。趁此間隙,狄仁杰迅速觀察內(nèi)堂,發(fā)現(xiàn)西側(cè)墻壁的書架似乎有些異常,其與墻壁的接縫處過于整齊,且無多少積塵。
就在這時,阿爾丹捧著一個錦盒返回。他打開盒蓋,里面確實是一塊色澤深褐、香氣獨特的香料。
“此香乃取自西域深海巨鯨,能安神醒腦,尤宜夜間使用?!卑柕そ榻B道。
狄仁杰接過香料,假意品鑒,實則暗中用力,指尖在那塊香料上輕輕一按!只聽“咔”的一聲微響,香料底部竟彈開一個小小暗格,里面赫然是一卷寫滿奇異符號的羊皮紙!
阿爾丹臉色驟變!
“動手!”狄仁杰厲聲喝道,同時將手中錦盒猛地擲向阿爾丹!
李元芳早已蓄勢待發(fā),聞聲而動,鏈子刀如毒蛇出洞,直取阿爾丹咽喉!那兩名守在門外的胡人伙計也瞬間沖入,拔出彎刀撲向李元芳!
內(nèi)堂空間狹小,頓時陷入混戰(zhàn)!李元芳以一敵三,鏈子刀舞得風(fēng)雨不透,將阿爾丹和兩名伙計死死纏住。狄仁杰則迅速退至墻邊,一把推開那可疑的書架!書架后,果然是一道暗門!
暗門并未上鎖,狄仁杰用力推開,里面是一條向下的石階,一股更加濃郁的、混合著陳腐與奇異香料的氣味撲面而來。
“元芳,守住此處!”狄仁杰對李元芳喊了一聲,毫不猶豫地踏入暗門,順著石階疾步而下。兩名內(nèi)衛(wèi)也緊隨其后,護(hù)住狄仁杰兩翼。