夜色深沉如墨,萬(wàn)籟俱寂,唯有神都洛陽(yáng)宮城的輪廓在稀疏星月下顯得格外巍峨森嚴(yán)。狄仁杰于府中書(shū)房,正對(duì)燭火凝神推敲“地樞巡查”令牌與“鎮(zhèn)龍”余孽的關(guān)聯(lián),忽聞府門(mén)外傳來(lái)一陣急促卻極力壓抑的馬蹄聲,旋即是由遠(yuǎn)及近、清晰可聞的甲胄鏗鏘與步履聲。
“圣旨到——!”內(nèi)侍特有的尖細(xì)嗓音劃破了夜的寧?kù)o。
狄仁杰眉峰微動(dòng),放下手中卷宗,整了整衣冠,快步迎出。來(lái)的竟是武則天身邊的貼身近侍張公公,其面色凝重,不見(jiàn)平日半分笑意。
“狄閣老,”張公公展開(kāi)黃絹,聲音低沉而清晰,“陛下有急旨,宣閣老即刻入宮見(jiàn)駕,不得延誤!”
“臣,遵旨。”狄仁杰躬身接旨,心知若非天大的事,武則天絕不會(huì)在此時(shí)辰急召。他目光與聞?dòng)嵹s來(lái)的李元芳短暫交匯,李元芳立刻會(huì)意,默默按刀緊隨。
馬車在空曠的御街上疾馳,車輪碾壓石板的聲響在寂靜中格外刺耳。車內(nèi),狄仁杰閉目沉思,指尖下意識(shí)地摩挲著袖中那枚“承乾”玉佩?!笆亓耆恕狈D,靈泉?jiǎng)e業(yè)已毀,但“地樞巡查”令牌的出現(xiàn),以及多地異常的地動(dòng),都預(yù)示著風(fēng)波未平。陛下此刻急召,莫非……
穿過(guò)重重宮禁,直入長(zhǎng)生殿側(cè)殿。殿內(nèi)燈火通明,武則天竟未著常服,僅披一件常服外袍,背對(duì)殿門(mén),立于巨大的大唐疆域圖前,身影在燈光下透著一絲罕見(jiàn)的疲憊與……凝重。
“陛下,狄閣老到了。”張公公低聲稟報(bào)后,便悄然退下,殿內(nèi)只余狄仁杰與武則天二人,連侍奉的宮娥內(nèi)監(jiān)也皆已屏退。
武則天緩緩轉(zhuǎn)身,鳳目之中沒(méi)有了往日的凌厲逼人,卻深藏著一種難以言喻的憂慮,她目光落在狄仁杰身上,直接喚出了他的表字,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙?。骸皯延ⅲ銇?lái)了?!?/p>
“臣在?!钡胰式芸觳缴锨?,躬身施禮,“不知陛下深夜召見(jiàn),所為何事?”
武則天沒(méi)有立刻回答,而是從袖中取出一物,遞到狄仁杰面前。那并非奏章,而是一塊巴掌大小、色澤暗沉、似鐵非鐵的令牌,令牌造型古樸,邊緣已有磨損,正面刻著一個(gè)猙獰的鬼首圖案,背面則是一行模糊的銘文,依稀可辨“九幽巡察”四字!
“此物,”武則天的聲音低沉而冰冷,“是今日傍晚,被人以弩箭射入朕之寢殿窗欞之上的!”
竟有人能將威脅之物直接送入皇帝寢宮!狄仁杰瞳孔驟縮,雙手接過(guò)令牌,只覺(jué)入手冰涼沉重,那鬼首圖案栩栩如生,透著一股邪異之氣?!熬庞难膊臁??這與“地樞巡查”何其相似!難道……
“懷英,”武則天走到他面前,目光銳利起來(lái),“你近日所查‘鎮(zhèn)龍’余孽,‘地樞巡查’令牌,乃至各地頻發(fā)之地動(dòng),朕已悉知。你實(shí)話告訴朕,此番種種,是否皆與前朝遺留的那套詭譎秘術(shù),以及那所謂的‘寂滅之主’有關(guān)?他們……是否已將這宮禁,視若無(wú)物了?”
狄仁杰深吸一口氣,知道已無(wú)需隱瞞,遂將“守陵人”伏誅時(shí)遭遇那恐怖意志、靈泉?jiǎng)e業(yè)發(fā)現(xiàn)本朝“地樞巡查”令牌、以及自己關(guān)于該組織可能已滲透朝廷相關(guān)機(jī)構(gòu)的推測(cè),擇要稟明。最后,他舉起那枚“九幽巡察”令牌,沉聲道:“陛下,‘地樞’掌山川地理,或?yàn)榭睖y(cè)引導(dǎo)地脈;此‘九幽’令牌,形制詭異,銘文涉‘幽冥’,恐……恐與溝通或引動(dòng)那股‘寂滅’陰邪之力直接相關(guān)!賊人以此物shiwei于陛下,其意已不僅僅是顛覆江山,更可能是……是一種宣告,宣告他們已具備威脅陛下安危、乃至直接引動(dòng)災(zāi)禍的能力!”
武則天鳳目之中寒光暴漲,但瞬間又壓下,她沉默片刻,緩緩道:“朕這江山,是馬上得來(lái),亦曾歷經(jīng)無(wú)數(shù)明槍暗箭。但此等借助邪術(shù)、動(dòng)搖地脈、禍亂根本之舉,實(shí)乃前所未見(jiàn)之患!懷英,朕知你已盡力追查,然此獠潛藏之深,圖謀之大,遠(yuǎn)超尋常逆黨。朕……需要你徹查到底!”
她踱步至窗前,望著窗外沉沉的夜色,聲音帶著不容置疑的決斷:“朕予你全權(quán)!神都內(nèi)外,朝廷上下,凡你認(rèn)為可疑之人、可疑之處,無(wú)論涉及何等官職、何等背景,皆可先查后奏!宮中宿衛(wèi),朕會(huì)另做安排,加強(qiáng)戒備。你需要什么,盡管開(kāi)口!”
“臣,萬(wàn)死不辭!”狄仁杰重重叩首。他知道,這不僅是一道旨意,更是一份沉甸甸的信任與托付。
“此外,”武則天轉(zhuǎn)過(guò)身,目光深邃地看著狄仁杰,“朕會(huì)密令各地駐軍,加強(qiáng)對(duì)糧倉(cāng)、漕渠、官道的防護(hù)。但明槍易躲,暗箭難防,尤其是這等詭異手段……懷英,你必須搶在他們之前,揪出這‘九幽巡察’背后的主使,斷了他們引動(dòng)災(zāi)禍的根源!”
“臣明白!”狄仁杰抬起頭,眼中閃爍著智慧與堅(jiān)定的光芒,“陛下,賊人以此令牌shiwei,既是挑釁,亦可能是在進(jìn)行某種儀軌前的‘祭旗’或試探。臣需立刻從這令牌來(lái)源、以及‘地樞巡查’這條線并頭追查,或能發(fā)現(xiàn)其核心巢穴之所在!”
“去吧,懷英?!蔽鋭t天揮了揮手,語(yǔ)氣中帶著一絲疲憊,更有一絲決絕,“朕,等著你的消息。”
狄仁杰再次行禮,握著那枚冰冷的“九幽巡察”令牌,退出了長(zhǎng)生殿。
殿外,夜風(fēng)更寒。李元芳立刻迎上。
“元芳,”狄仁杰聲音低沉而迅速,“立刻調(diào)動(dòng)我們所有能動(dòng)用的內(nèi)衛(wèi)暗樁,不惜一切代價(jià),查清這‘九幽巡察’令牌的材質(zhì)、鑄造工藝、以及可能的流出渠道!同時(shí),加大對(duì)工部、將作監(jiān)、司天臺(tái)相關(guān)人員的秘密排查力度,重點(diǎn)核查有無(wú)人員與‘地樞’、‘九幽’此類名號(hào)有所關(guān)聯(lián),或近期行為異常者!”
“是!”李元芳感受到狄仁杰語(yǔ)氣的凝重,毫不猶豫地領(lǐng)命。
狄仁杰邁步向?qū)m外走去,步伐堅(jiān)定。手中的“九幽巡察”令牌如同烙鐵般滾燙。皇帝的信任,天下的安危,以及那隱藏在黑暗深處、試圖以邪術(shù)撼動(dòng)社稷的恐怖敵人……所有的重量,都?jí)涸诹怂募缟稀?/p>
“鬼首現(xiàn),九幽行……這一次,定要將你們連根拔起!”他心中默念,身影融入黎明前最深的黑暗之中。一場(chǎng)關(guān)乎國(guó)本、直指幽冥的最終較量,已然拉開(kāi)序幕。