李元芳體內(nèi)“尸苔粉”的陰毒雖被遏制,但元?dú)獯髠?,仍需靜養(yǎng)。狄仁杰深知,在揪出內(nèi)鬼、肅清隱患之前,內(nèi)衛(wèi)府也非絕對安全之地。他當(dāng)機(jī)立斷,以“便于李將軍吸收天地靈氣療傷”為由,將其秘密轉(zhuǎn)移至城郊一座名為“凈云”的古剎中。此寺規(guī)模不大,香火不盛,住持慧明大師乃狄仁杰舊識(shí),是一位真正潛心修行、不問世事的得道高僧,且寺中僧眾簡單,易于控制。
安置好李元芳,并留下最可靠的護(hù)衛(wèi)后,狄仁杰開始著手他名單上的第一人——前朝欽天監(jiān)博士,袁昶。
袁昶年近古稀,早在武周革命前便已致仕,隱居在洛陽南市附近一條不起眼的巷弄里。他精通天文歷法、陰陽五行,對前朝舊制、宮廷秘聞所知甚詳,但因性格孤僻,不喜交際,早已被世人遺忘。
狄仁杰微服而至,叩響那扇斑駁的木門。良久,門扉才吱呀一聲開了一條縫,露出一張布滿皺紋、眼神卻異常清亮的臉。
“袁老先生,晚輩狄仁杰,冒昧來訪,還請見諒?!钡胰式芄笆值?。
袁昶瞇著眼打量了他片刻,才緩緩將門打開:“狄閣老?稀客。寒舍簡陋,請進(jìn)?!?/p>
屋內(nèi)陳設(shè)極其簡單,幾乎家徒四壁,唯有一排排的書架占據(jù)了大部分空間,上面堆滿了竹簡、帛書和線裝古籍,空氣中彌漫著陳年墨香與淡淡的霉味。
“閣老日理萬機(jī),屈尊降貴來尋我這老朽,所為何事?”袁昶直接問道,并無寒暄之意。
狄仁杰也不繞彎子,取出那枚“承乾”玉佩,置于案上:“老先生可識(shí)得此物?”
袁昶目光觸及玉佩,瞳孔微不可察地縮了一下。他并未立刻拿起,只是仔細(xì)端詳良久,才緩緩道:“溫潤蘊(yùn)光,龍紋暗藏,這是……前隋皇室之物,且非尋?;首铀芘宕?。若老夫所記不差,此乃隋文帝賜予太子楊勇之佩,上有‘承乾’二字,寓意承繼天運(yùn),總攬乾坤?!?/p>
狄仁杰心中一動(dòng),果然找對人了!“老先生慧眼。那您可知,與此‘承乾’相對應(yīng),前隋可還有與‘承天’相關(guān)的重要人物或事物?”
“承天?”袁昶皺起眉頭,陷入了長久的沉思,手指無意識(shí)地在膝蓋上劃動(dòng)著,“承天……承天……嗯……”他猛地抬起頭,眼中閃過一絲驚悸,“難道……是那一支?”
“哪一支?還請老先生明示!”狄仁杰追問。
袁昶壓低了聲音,仿佛怕被什么聽見:“閣老可知,前隋宗室,除了明面上的太子、親王,還有一支極其隱秘的傳承,被稱為‘守陵人’,或稱‘地樞使’?”
狄仁杰精神大振:“略有耳聞,但知之不詳。據(jù)說與鎮(zhèn)守皇陵、觀測地脈有關(guān)?”
“不止如此。”袁昶搖頭,“他們守護(hù)的,不僅僅是皇陵風(fēng)水,更是一種……關(guān)乎國運(yùn)龍脈的秘術(shù)體系,其源頭可追溯至更久遠(yuǎn)的年代。這一支的領(lǐng)袖,世代相傳一個(gè)稱號(hào),便叫作——‘承天’!”
“承天!”狄仁杰幾乎要拍案而起,強(qiáng)壓下激動(dòng),“這‘承天’,與太子‘承乾’是何關(guān)系?”
“據(jù)秘傳,太祖立國之初,便定下規(guī)矩。明有太子‘承乾’,執(zhí)掌江山社稷,統(tǒng)御萬民;暗有‘承天’,守護(hù)龍脈地樞,平衡陰陽。一明一暗,共同維系國祚。‘承乾’之佩,是身份象征,亦是與地脈溝通的媒介之一。而‘承天’……則掌握著更深層、也更危險(xiǎn)的力量?!痹频恼Z氣帶著深深的忌憚。
“危險(xiǎn)的力量?”狄仁杰想起那“陰蝕樁”和“尸苔粉”。