他的話提醒了狄仁杰。狄仁杰目光一閃,轉(zhuǎn)身走向悶燒取煙房。那是一個(gè)相對(duì)封閉的磚石結(jié)構(gòu)房屋,內(nèi)部有特制的窯爐,用于在不完全燃燒的情況下收集松枝產(chǎn)生的煙炱。此刻窯爐已冷,但空氣中仍殘留著濃郁的松油味和煙火氣。
狄仁杰在房?jī)?nèi)緩緩踱步,目光掃過(guò)窯爐的投料口、出煙道、以及收集煙炱的濾網(wǎng)裝置。忽然,他在靠近墻根的一處不起眼的角落停了下來(lái)。那里堆放著一些等待清理的燃燒廢渣和爐灰。他示意護(hù)衛(wèi)取來(lái)燈籠,蹲下身,仔細(xì)撥弄著那堆灰盡。
在燈籠昏黃的光線下,他發(fā)現(xiàn)了一些與普通松枝灰盡顏色略有差異的、更加灰白細(xì)膩的顆粒,混雜其中,若不細(xì)看,極易被忽略。
“就是這里!”狄仁杰沉聲道,“他們并非在松煙原料入庫(kù)后摻假,而是在松枝悶燒取煙的過(guò)程中,就將特定的、研磨得極其細(xì)致的草木灰,混入了待燒的松枝之中!如此一來(lái),草木灰與松煙一同被收集,自然融為一體,后續(xù)的原料檢驗(yàn)根本無(wú)法分辨!”
曾泰倒吸一口涼氣:“好歹毒!如此一來(lái),除非從頭監(jiān)視整個(gè)取煙過(guò)程,否則根本無(wú)法防范!”
“而且,負(fù)責(zé)悶燒取煙的工匠,很可能也被收買或脅迫了。”狄仁杰站起身,拍了拍手上的灰,“立刻查清近期負(fù)責(zé)貢墨松煙取煙的是哪幾位工匠,嚴(yán)密監(jiān)控,但暫時(shí)不要驚動(dòng)?!?/p>
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走出悶燒房,夜風(fēng)一吹,帶著涼意。狄仁杰站在寂靜的院落中,環(huán)顧著這座百年墨坊。從原料入手,到模具做手腳,再到控制關(guān)鍵人物,對(duì)手的滲透可謂無(wú)孔不入,計(jì)劃環(huán)環(huán)相扣。這絕不僅僅是幾個(gè)工匠或一個(gè)墨衡所能做到的,其背后必然有一張龐大的關(guān)系網(wǎng)和充足的資源支持。
“前朝遺老……他們沉寂多年,如今選擇在科舉上發(fā)難,所圖非小啊?!钡胰式茑哉Z(yǔ)。
就在這時(shí),一名被派去監(jiān)視墨衡居所的護(hù)衛(wèi)匆匆趕來(lái),低聲稟報(bào):“閣老,墨衡在其房中坐立不安,反復(fù)詢問(wèn)其子下落,情緒似有崩潰之象。他還……還試圖用腰帶懸梁,被我們的人及時(shí)發(fā)現(xiàn)救下?!?/p>
狄仁杰眉頭緊鎖。墨衡的崩潰在他意料之中,但其試圖自盡,卻有些異常。是承受不住壓力真心求死,還是……想以這種方式掩蓋什么,或者向外界傳遞某種信息?
“加強(qiáng)看護(hù),絕不能讓他再出意外。另外,”狄仁杰目光微冷,“仔細(xì)檢查他試圖自盡的現(xiàn)場(chǎng),看看有無(wú)留下異常物品或痕跡?!?/p>
“遵命!”
夜色更深,狄仁杰站在松煙閣的院落中,感覺(jué)四周的黑暗里仿佛有無(wú)數(shù)雙眼睛在窺視。他知道,自己今夜之行,或許已驚動(dòng)了某些人。但這也正是他想要的——靜水之下,才能讓魚兒游動(dòng)。
他抬頭望向皇城方向,殿試之日近在眼前。留給他的時(shí)間,真的不多了。必須盡快找到那個(gè)戴范陽(yáng)笠的神秘人,找到墨衡的幼子,揪出隱藏在前朝陰影下的黑手。否則,一場(chǎng)席卷朝野的風(fēng)暴,必將在這龍門躍鯉之時(shí),悍然降臨。