第680章 南津夜泊（第2頁）

“大人?！崩钤歼M(jìn)門，神色帶著幾分凝重。

“如何？見到吳老大了？”

“見到了。”李元芳坐下，接過狄仁杰遞來的熱茶，喝了一口才道，“吳老大五十開外，身材高大，皮膚黝黑，是個(gè)老船家，看起來挺爽朗健談。但一提到去年臘月初六周煥成之事，他雖依舊肯定周書生上了船、平安下船，言辭卻不如對(duì)其他事那般流暢，眼神也有些閃爍?！?/p>

“哦？他具體怎么說？”

“他說那日天氣晴好，無風(fēng)無浪，‘順風(fēng)號(hào)’載了約二十名客人，多是商販，也有幾個(gè)走親訪友的。周書生是獨(dú)自一人，上船后就坐在船艙靠窗位置，一路沉默，看著窗外江水。船抵對(duì)岸碼頭后，客人陸續(xù)下船，周書生也跟著人流下去，之后去了哪里，他忙著招呼客人、清理船艙，便沒注意。他說這是常事，客船只管渡河，不管客人上岸后去向。”

“他可記得同船其他客人？有無形跡可疑者？或是周書生與何人交談？”

“吳老大說時(shí)間久了，記不清其他客人具體樣貌。只記得有幾個(gè)販運(yùn)布匹的商人是常客，其余多是生面孔。周書生未曾與任何人交談。但他提到一個(gè)細(xì)節(jié)……”李元芳頓了頓，“他說下船時(shí)，好像看到碼頭上有兩個(gè)穿著灰色短褐、像是腳夫模樣的漢子，朝周書生那邊看了幾眼，但周書生下船后徑直往官道方向走了，那兩人也未上前，他當(dāng)時(shí)沒在意?！?/p>

灰色短褐的腳夫？狄仁杰記下這個(gè)細(xì)節(jié)?！皡抢洗髮?duì)近年其他失蹤傳聞，有何說法？”

“卑職也旁敲側(cè)擊問了。”李元芳道，“吳老大臉色變了一下，隨即打著哈哈說，碼頭人多眼雜，偶爾有客人走散或臨時(shí)改道，家屬一時(shí)找不到也是有的，什么‘河漂子’純屬無稽之談，讓卑職別聽那些愚夫愚婦胡說。但他說話時(shí)，不自覺地搓著手，顯得有些不安?！?/p>

“看來，這位吳老大即便不是知情者，也必是察覺到了什么，有所顧忌。”狄仁杰判斷，“他常年在此擺渡，若真有系列失蹤事件發(fā)生，且多與渡口有關(guān)，他不可能毫無察覺。他的閃爍其詞，要么是怕惹禍上身，要么……便是與此事有某種牽連，哪怕只是知情不報(bào)?！?/p>

正說著，如燕也回來了。她臉上帶著一絲倦色，但眼睛很亮，顯然有所收獲。

“叔父，元芳大哥?！比缪噙M(jìn)門，先喝了口茶，才道，“我在鎮(zhèn)上幾處茶館、腳行、貨棧轉(zhuǎn)了大半天，聽了不少閑話。關(guān)于周書生失蹤，多數(shù)人說法與那攤主類似，認(rèn)為是‘河漂子’作祟，或是遭遇不測(cè)，但都語焉不詳。不過，我探聽到另外兩件事，或許有關(guān)聯(lián)?！?/p>

“說來聽聽?！?/p>

“第一件，約莫五年前，鎮(zhèn)上有家小客棧的老板娘，她的弟弟從北邊來投奔，也是在渡口下了船后沒了消息。當(dāng)時(shí)報(bào)過官，但沒找到。老板娘私下對(duì)人哭訴，說她弟弟失蹤前，曾提過在渡口被一個(gè)‘和氣’的中間人介紹，說江陵城里有份好活計(jì)，工錢高，包吃住，就是需要先跟著去城外莊子上看看。她弟弟動(dòng)了心，后來就再?zèng)]回來。她懷疑那中間人不是好東西，但苦無證據(jù)，那中間人也再未出現(xiàn)?！?/p>

本小章還未完，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！“中間人？何種模樣？”

“老板娘只說是個(gè)三十來歲的男子，穿著體面，說話帶點(diǎn)江陵口音，自稱姓賈，專為城里大戶人家介紹短工雜役。此人只在渡口一帶活動(dòng)，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)?！?/p>

狄仁杰與李元芳對(duì)視一眼。這聽起來像是利用招工為名，誘拐人口！

“第二件呢？”

“第二件，是關(guān)于鎮(zhèn)上一個(gè)叫‘混江龍’的混混頭子?！比缪鄩旱吐曇?，“此人名叫刁七，是本地一霸，手下有十幾號(hào)潑皮，控制著渡口一部分腳力生意和‘保護(hù)費(fèi)’。據(jù)說他與對(duì)岸江陵的某些地下幫會(huì)也有勾連。有傳言說，前兩年失蹤的兩個(gè)外鄉(xiāng)年輕人，可能跟刁七手下有關(guān)，似乎是他們勒索不成或起了沖突，將人害了扔進(jìn)了沔水。但只是傳言，沒人敢去告發(fā)，官府似乎也拿不到證據(jù)?！?/p>

混混頭子，地下幫會(huì)，勒索沖突，sharen滅口……這也是一種可能。但為何目標(biāo)都是外鄉(xiāng)獨(dú)身男子？且事后處理得如此干凈？

狄仁杰將李元芳和如燕帶回的信息，與自己上午的見聞綜合起來。線索漸漸多了，卻也更加紛亂：疑似知情的船老大吳老大、神秘的招工中間人“賈某”、地頭蛇“混江龍”刁七、可能存在的系列失蹤事件、以及民間流傳的“河漂子”怪談……

這些線索，究竟哪一條才是通往真相的路徑？或者，它們彼此之間，本就存在著某種不為人知的聯(lián)系？

“元芳，你下午再去一趟渡口，不必再找吳老大，暗中觀察他的‘順風(fēng)號(hào)’及周圍，留意有無特殊人物與他接觸，特別是如燕提到的疑似中間人或刁七手下模樣的人。如燕，你繼續(xù)在市井打聽，重點(diǎn)查那個(gè)‘賈’姓中間人近年的蹤跡，以及刁七手下近期的動(dòng)向。張環(huán)，你去鎮(zhèn)上的車馬行和碼頭載客的騾車驢車那里再細(xì)問一遍，看去年臘月初六之后，有無車夫載過符合周煥成特征的客人去往非常規(guī)路線。”

“是！”三人領(lǐng)命。

狄仁杰獨(dú)自留在房中，望著窗外逐漸散去的江霧，陷入沉思。渡口迷云，層層疊疊。一個(gè)書生的失蹤，看似偶然，卻可能牽出一個(gè)盤踞在此多年的罪惡網(wǎng)絡(luò)。是拐賣？是劫殺？還是另有更可怕的圖謀？

他走到桌邊，再次提筆，在紙上寫下幾個(gè)關(guān)鍵詞：渡口、失蹤、外鄉(xiāng)、年輕男子、中間人、地頭蛇、無痕跡。筆尖在“無痕跡”三字上重重一頓。

能做到讓活人過河后憑空消失，且屢次得手而不留明顯破綻，這絕非普通蟊賊或混混所能為。其背后，必然有一個(gè)組織嚴(yán)密、熟悉當(dāng)?shù)丨h(huán)境、且能有效規(guī)避官府偵查的團(tuán)伙。

這個(gè)團(tuán)伙，與那傳說中隔幾年便出現(xiàn)的“河漂子”，究竟有何關(guān)系？與周煥成，又有著怎樣的交集？

狄仁杰的目光，再次落在那枚從周福描述中得知的、周煥成隨身攜帶的桃木符牌上。“平安”……簡單的愿望，卻成了奢求。他輕輕叩擊桌面，眼中銳光漸盛。無論如何，既然此事被他遇上了，便定要查個(gè)水落石出。不僅為了周福那絕望的期盼，也為了那些可能同樣消失在沔水渡口的無辜亡魂，更為了蕩滌這隱藏在水陸通衢繁華表象下的污濁。

南津渡的迷霧，必須撥開。而第一步，便是要找到那個(gè)可能存在的、連接失蹤者與罪惡之間的“中間人”，或者，撬開“混江龍”刁七那張或許知道些什么的嘴。等待李元芳他們帶回更多消息的同時(shí)，狄仁杰心中已開始籌劃下一步的行動(dòng)。這看似平靜的渡口小鎮(zhèn)，恐怕即將迎來一場(chǎng)不亞于襄州的風(fēng)暴。