“本官奉陛下密旨,巡查江淮,有先斬后奏之權!”裴懷古厲喝,“張彪私藏軍械,圖謀不軌,證據確鑿,還不束手就擒!”
官兵一擁而上,張彪部下見勢不妙,紛紛投降。張彪欲逃,被一箭射中大腿,擒獲。
裴懷古下船,來到蘆葦蕩邊,躬身道:“狄公受驚了,下官來遲,請狄公恕罪?!?/p>
狄仁杰在蘇無名攙扶下走出蘆葦,看著裴懷古,長舒一口氣:“懷古,你怎么來了?”
“下官接到陛下密旨,說狄公南下查案,恐有危險,命下官暗中保護?!迸釕压诺?,“下官一直在揚州附近,今早得報狄公去了泗州,恐有變故,特來接應?!?/p>
“陛下圣明?!钡胰式芨锌叭舴菓压偶皶r趕到,老夫今日恐難脫身?!?/p>
他取出皮囊中的賬簿信件:“懷古,這些是趙謙、張彪一黨謀逆的證據。其中涉及朝中重臣、宮中內侍,甚至可能牽扯皇室。你立刻派重兵護送,將這些證據八百里加急送往神都,面呈陛下!”
裴懷古雙手接過,肅然道:“下官遵命!不過狄公,您現在的處境很危險,不如隨下官回揚州,有大軍保護,可保無虞?!?/p>
狄仁杰搖頭:“不,老夫要去楚州。張彪雖被抓,但他的同黨還在。老夫要去查清,這批軍械到底運往何處,接應之人是誰?!?/p>
“可是……”
“不必擔心?!钡胰式芪⑿?,“經此一事,他們必已驚惶,會加快行動。這正是我們看清全貌的好機會。”
他望向東方,天已大亮,朝霞映紅天際。
新的一天開始了,但斗爭遠未結束。
裴懷古知道狄公心意已決,不再勸,只道:“下官派一隊精兵護送狄公。”
“有勞了。”
官船啟航,向楚州方向駛去。狄仁杰站在船頭,濕衣已被暖爐烘干,但心中的寒意卻未散去。
賬簿上“上陽宮”三個字,像一根刺,扎在他心頭。
女皇陛下,您身邊,到底有多少魑魅魍魎?
運河滔滔,奔流不息。這條維系帝國命脈的水道,此刻在狄仁杰眼中,卻成了一條暗藏殺機的險途。
但他知道,自己必須走下去。
為了這萬里江山,為了這天下蒼生。