夜色如墨,司天臺衙署外圍的陰影里,幾雙銳利的眼睛正緊緊盯著周允值房那扇再度緊閉的門窗。如燕親自挑選的內(nèi)衛(wèi)好手,如同蟄伏的獵豹,無聲地融入了周圍的黑暗。
值房內(nèi),周允額角的汗珠越聚越多,最終順著蒼白的臉頰滑落。他猛地將剛寫好的密信揉成一團,塞入口中胡亂咽下。狄仁杰的突然造訪和那意有所指的試探,如同驚雷炸響在他心頭。計劃已經(jīng)暴露,至少是部分暴露,不能再按原定時間進行了!
他快步走到書架旁,挪開幾部厚重的歷書,后面竟露出一個不起眼的暗格。他從暗格中取出一個巴掌大小、非木非金的黑色羅盤,羅盤指針并非指南,而是由數(shù)層鏤空的星宿圖案嵌套而成,中心鑲嵌著一顆米粒大小、閃爍著幽藍微光的晶石——赫然是提純后的星髓晶塵!
周允將羅盤小心翼翼揣入懷中,又匆匆收拾了幾件隨身物品,吹熄燭火,推開值房后窗,身形敏捷地翻了出去。他并未走官道,而是憑借著對皇城街巷的熟悉,專挑陰暗僻靜的小路穿行,方向赫然是皇城的東北側(cè)門——延喜門。
“目標已動身,方向延喜門,身懷特殊羅盤。”如燕通過對特定鳥鳴聲的模仿,將信息傳遞給其他暗哨,自己則如同鬼魅般,悄無聲息地綴在周允身后。
周允的行動雖快,卻始終未能擺脫內(nèi)衛(wèi)的追蹤。他顯然心急如焚,并未仔細探查身后是否有人跟蹤。來到延喜門附近,他并未直接出城,而是繞到門旁一處廢棄的貨棧后墻,有節(jié)奏地敲擊了幾塊墻磚。
片刻后,墻根下的陰影里,一道幾乎與黑暗融為一體的矮小人影鉆了出來。兩人低語數(shù)句,周允將懷中羅盤掏出,快速指點著上面的星宿方位,似乎在交代什么。那矮小身影接過羅盤,點了點頭,轉(zhuǎn)身便欲沒入黑暗。
“拿下!”如燕清叱一聲,不再隱藏身形,與周圍埋伏的內(nèi)衛(wèi)同時撲出!
周允大驚失色,他萬萬沒想到內(nèi)衛(wèi)跟蹤得如此之緊!他反應(yīng)極快,揚手便撒出一把淬毒的銀針,身形暴退,企圖沖向不遠處的排水暗渠。
那矮小身影更是狡詐,見勢不妙,竟不接戰(zhàn),直接將羅盤往地上一摔,自身則如同泥鰍般向另一個方向竄去!
“叮叮當當!”如燕長劍舞動,格開毒針,兩名內(nèi)衛(wèi)已如影隨形般纏住了周允。周允雖懂些武藝,但遠非內(nèi)衛(wèi)高手之敵,不過數(shù)招便被制服。
另一邊,那矮小身影速度奇快,眼看就要逃脫。突然,一道更快的黑影從斜刺里沖出,如同蒼鷹搏兔,一掌切在其后頸,那人悶哼一聲,軟軟倒地。黑影顯露身形,正是奉狄仁杰之命、早已在此區(qū)域布控的李元芳!
李元芳彎腰拾起那被摔的羅盤,只見羅盤邊緣磕損了一角,但核心的星宿圖案與那藍色晶石完好無損。
“大人料事如神,果然有人接應(yīng),還想傳遞此物?!崩钤紝⒘_盤遞給趕過來的如燕。
如燕檢查了一下羅盤,又看了看被制住的周允和那名昏迷的矮小男子(經(jīng)辨認,亦是司天臺一名不起眼的掌漏博士),沉聲道:“立刻押回內(nèi)衛(wèi)府!元芳,你親自審問那掌漏博士,我去稟報叔父!”
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內(nèi)衛(wèi)府,簽押房。