第717章 揚州迷霧（第1頁）

揚州城的輪廓在晨霧中漸漸清晰。運河在此分為三支，如巨龍伸展的利爪，擁抱著這座東南第一都會。碼頭帆檣如林，貨棧鱗次櫛比，空氣中彌漫著茶葉、絲綢和香料混雜的氣息。

狄仁杰的小船在離官碼頭三里處靠岸。兩人換上尋常文士的青色長衫，雇了輛驢車，不疾不徐地駛?cè)霌P州城。

“無名，你記住，”狄仁杰透過車簾觀察街景，“揚州不比洛陽，這里豪商云集，官商勾結(jié)盤根錯節(jié)。我們每一步都要謹慎?！?/p>

蘇無名點頭。他注意到街道兩旁店鋪的幌子上，不少都繡著小小的蛟龍紋飾，雖不顯眼，但留心觀察便能發(fā)現(xiàn)。

“老師，那些紋飾……”

“看到了。”狄仁杰澹澹道，“蛟龍令的影響力，比我們想的更大。看來這二十年，漕幫余孽并未銷聲匿跡，而是轉(zhuǎn)入地下，滲透到了揚州的方方面面?！?/p>

驢車在一家名為“悅賓樓”的客棧前停下。這是李元芳事先安排的落腳點，客棧掌柜是個精瘦的中年人，見到狄仁杰，不動聲色地做了個手勢——三指并攏，拇指彎曲，這是內(nèi)衛(wèi)的暗號。

“客官，天字三號房已備好，臨街安靜，視野也好?！闭乒褚松蠘恰?/p>

房間簡樸整潔，推開窗便能看見運河。狄仁杰放下行李，立即吩咐：“掌柜，準備筆墨。還有，我要一份揚州城最新的街市圖。”

“是?！?/p>

待掌柜退下，狄仁杰對蘇無名道：“你休息片刻，然后去漕運衙門。就說你是洛陽來的商人，想打聽漕運路線和費用，趁機觀察衙門內(nèi)情形。特別注意，有無面生之人進出，以及衙役們的言談舉止。”

“學(xué)生明白?！?/p>

“記住，只觀察，莫打聽。若有人問起，就說你姓蘇，做茶葉生意，從洛陽來。”

蘇無名領(lǐng)命而去。狄仁杰則鋪開掌柜送來的街市圖，用朱筆在上面圈點。他圈出的地方有：漕運衙門、刺史府、各大碼頭、以及昨晚看到蛟龍紋飾的店鋪。

敲門聲響起。

“進來?！?/p>

掌柜端著茶點進來，低聲道：“大人，元芳將軍有信到?！?/p>

狄仁杰接過信筒，抽出密信。李元芳在信中稟報：他們一路南下，遭遇三次襲擊，但都有驚無險。預(yù)計明日可抵揚州。另，曾泰在永城發(fā)現(xiàn)重要線索——二十年前剿滅漕幫的將領(lǐng)名單中，有現(xiàn)任揚州長史趙謙。

“趙謙……”狄仁杰沉吟。揚州長史是刺史副手，掌實權(quán)。若此人與漕幫有舊，事情就復(fù)雜了。

他繼續(xù)看信。李元芳還提到，在宿州截獲一封密信，是從揚州發(fā)往洛陽的，用密碼寫成，尚未破譯。隨信附上密碼抄本。

狄仁杰展開密碼抄本，只見紙上是一串數(shù)字：三七二、八一五、四九六……每三個數(shù)字一組，共二十組。

“掌柜，”他喚道，“去取《論語》來?！?/p>

掌柜很快拿來一本舊《論語》。狄仁杰對照密碼，嘗試破譯：“三七二……第三篇第七章第二句……‘君子周而不比，小人比而不周’?！?/p>

他按此方法，將密碼一一譯出，連成一段話：“糧已備妥，三日后子時，平山堂交割。洛陽來人，務(wù)必攔于城外。若攔不住，則……”

最后半句沒有譯完，顯然信未寫完就被截獲了。

“平山堂……”狄仁杰手指在地圖上找到這個地方——位于揚州城西郊，是前朝一位宰相的別業(yè)，如今荒廢已久，確是秘密交易的好去處。

“三日后子時……”他計算時間，“正是我們抵達揚州的第三日?？磥恚腥瞬粴g迎我們啊?！?/p>

掌柜問：“大人，要不要提前部署？”

“不必打草驚蛇?！钡胰式軗u頭，“你派人暗中監(jiān)視平山堂，但要離得遠些，不可暴露。另外，查查趙謙的底細，尤其是二十年前他在剿滅漕幫之戰(zhàn)中的表現(xiàn)?！?/p>

“是?！?/p>