雪后初霽,神都洛陽(yáng)銀裝素裹。狄府書房?jī)?nèi),炭火噼啪,卻暖不透狄仁杰眉宇間的凝重。
李元芳帶回的消息令人心驚:“周興三日前告病,閉門不出。但卑職查到,他在漕船沉沒(méi)前夜曾秘密到過(guò)天津橋?!?/p>
“可有目擊者?”
“有一個(gè)更夫看見(jiàn)他與一個(gè)黑袍人交談,那黑袍人的袖口上。。。繡著北斗七星?!?/p>
幾乎同時(shí),如燕也疾步而入:“叔父,北斗會(huì)的來(lái)歷查到了。這個(gè)組織最早出現(xiàn)在隋末亂世,信奉‘七星歸位,天下更始’。他們最近在漕工中發(fā)展了不少信徒?!?/p>
狄仁杰捻須沉吟:“替天行道。。。七星歸位。。??磥?lái)這個(gè)北斗會(huì)所圖非小。”
張環(huán)隨后趕來(lái),面色更加凝重:“大人,監(jiān)視周府時(shí)發(fā)現(xiàn)一樁怪事——每天子時(shí),都有七個(gè)黑衣人潛入周府,每人袍角都繡著一顆星,正應(yīng)北斗七星之?dāng)?shù)。”
“七人同時(shí)進(jìn)出?”狄仁杰敏銳地抓住關(guān)鍵。
“正是。更奇怪的是,這七人每次都在周府停留一個(gè)時(shí)辰,然后同時(shí)離去?!?/p>
狄仁杰起身至輿圖前,手指在周府位置輕輕一點(diǎn):“元芳,今夜隨我夜探周府?!?/p>
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子時(shí)的周府寂靜得詭異。狄仁杰與李元芳伏在對(duì)面屋脊上,注視著七個(gè)黑袍人依次潛入。
“大人,他們進(jìn)去了?!崩钤嫉吐暤?。
狄仁杰卻按住他:“再等等?!?/p>
約莫一炷香后,令人驚異的事情發(fā)生了——七個(gè)黑袍人竟同時(shí)從周府的不同側(cè)門走出!
“這不可能!”李元芳低呼,“周府再大,他們也不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)橫穿整個(gè)府邸!”
狄仁杰目光如炬:“除非。。。出來(lái)的不是進(jìn)去的那七個(gè)人?!?/p>
他仔細(xì)辨認(rèn)著七個(gè)黑袍人的身形步態(tài),忽然道:“元芳,你看最后出來(lái)那人,步伐虛浮,與進(jìn)去時(shí)的沉穩(wěn)截然不同。”
“難道周府中有密道?”
“不止密道這么簡(jiǎn)單?!钡胰式艹了计蹋白?,我們?nèi)?huì)會(huì)這位周侍郎。”
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周府書房?jī)?nèi),周興果然“病”得不輕。他面色蒼白地靠在榻上,見(jiàn)狄仁杰突然造訪,眼中閃過(guò)一絲慌亂。
“狄公深夜造訪,所為何事?”
狄仁杰不動(dòng)聲色地環(huán)視書房:“聽(tīng)說(shuō)周侍郎病了,特來(lái)探望。另外,也想請(qǐng)教一些鑄幣之事?!?/p>
周興強(qiáng)自鎮(zhèn)定:“狄公請(qǐng)問(wèn)?!?/p>
“聽(tīng)說(shuō)沉沒(méi)漕船上的五十萬(wàn)貫銅錢,是周侍郎親自監(jiān)鑄的?”