第1224章 舊鼓（第1頁）

阿弦離開鄴城的時候天剛蒙蒙亮。她背著那面重新繃好弦的小鼓，沿著官道往西走，步子不快，每一步都踩得極穩(wěn)。狄仁杰站在銅雀臺上目送她走遠，晨風把他大氅的下擺吹得獵獵作響。李元芳站在旁邊，手里還攥著阿弦臨走前塞給他的一小束馬尾。

“大人，她一個人走這么遠的路，能行嗎？”

“她從鄴城走到?jīng)鲋荩葟臎鲋葑叩洁挸侨菀椎枚?。三十年前她跟著阿那從西往東走，一路上躲追兵、躲盤查、躲不認識的人，懷里抱著這面鼓，心里揣著她師父的命。那時候她十二歲。現(xiàn)在她往回走，路上沒有人追她，沒有人要殺她，她懷里還抱著這面鼓，可她心里那樁事已經(jīng)放下了。去涼州的路對她來說不是遠路，是歸途。她到了涼州會找到阿紈，姐妹倆會在月氏塔里一起擦那口鐘。鐘聲和鼓聲混在一起，阿氏在地下應該聽得見?！?/p>

兩個人下了銅雀臺，回到鄴城府衙時韓敬則已經(jīng)把魏崇年的案卷整理好了，一份留鄴城存檔，一份發(fā)往刑部，一份讓狄仁杰帶回大理寺。魏崇年暫時收押在鄴城大牢，等刑部批文下來再行押解。狄仁杰在案卷末尾簽了字，又附了一封給刑部的信，建議念在魏崇年年事已高且主動認罪，免其押解之苦，就在鄴城監(jiān)禁待決。

從鄴城回長安走了六天。七月中旬的長安熱得像蒸籠，朱雀大街兩旁的槐樹葉子曬得打了卷，知了叫得震天響。狄仁杰在大理寺書房里把魏崇年案的卷宗歸檔，又把阿弦留下的那束馬尾用油紙包好和釋月的銅鐘碎片、阿紈的木鼓殘骸放在一起，鎖進物證房的鐵柜里。鐵柜里已經(jīng)塞滿了東西——裴明遠的絕筆信、鄭有祿的手札、韓翃的鑿子、馬九郎的鐮刀、啞伯的名冊、阿骨的短刀，還有那把鄭阿大留給鄭有祿的沒開鋒的短鐮。每一樣東西都是一筆債，每一筆債都已經(jīng)清了。可物證房里的東西越堆越多，清了的債卻好像永遠也清不完。

他關上鐵柜門正要回書房，前堂傳來一陣腳步聲，不是李元芳的靴子聲也不是蘇無名的布鞋聲，而是一個極輕極碎的步子。一個穿著灰布短褐的老頭站在前堂門檻外面，手里攥著一頂破斗笠，臉上的皺紋像刀刻的一樣深，顴骨高高凸起，眼窩深陷，頭發(fā)全白了，用一根麻繩扎在腦后。他赤著腳，腳趾縫里全是泥垢，像是走了很遠的路。

“請問狄大人在不在？”

狄仁杰從后堂走出來，打量了他一眼?！拔揖褪堑胰式?。老丈找我有什么事？”

老頭抬起頭看見狄仁杰，眼圈忽然紅了，往前邁了一步想跪下去被狄仁杰一把扶住。“狄大人，草民姓喬，叫喬正明。在涼州住了很多年，在涼州城外月氏舊營旁邊開了間小酒肆——就是何滿倉接手的那個鋪子。草民在那之前是守鼓人，不是月氏人的守鼓人，是涼州軍器監(jiān)皮作房的守鼓人?！?/p>

狄仁杰眉頭微微一動，把喬正明請進書房讓蘇無名倒了碗涼茶，又讓人去把李元芳叫來。喬正明雙手捧著茶碗沒喝，只是低頭看著碗里浮著的茶葉梗，過了很久才開口。

“草民在軍器監(jiān)守的不是戰(zhàn)鼓，是更鼓。每天早晚敲更，卯時敲鼓叫工匠上工，酉時敲鼓讓工匠收工。那面更鼓是皮作房里唯一一面牛皮大鼓，曲大鞣的皮，馬三刀割的皮樣，趙鐵頭打的鐵釘，孫老九縫的鼓面，樊敬堂繃的弦。劉士則把它掛在軍器監(jiān)大堂里，草民敲了多年?！彼麖膽牙锾统鲆粔K靛藍色的土布放在桌上，布面上用白線繡著一個“喬”字，背面用左手繡著一行極小的字——“涼州軍器監(jiān)更鼓。曲大鞣皮，馬三刀割樣，趙鐵頭打釘，孫老九縫面，樊敬堂繃弦。此五人皆弓弦案匠頭，或死或傷或隱姓埋名，唯此鼓尚存。守鼓人喬正明記。”

狄仁杰把土布翻過來又翻過去看了好幾遍，然后抬頭看著喬正明。喬正明的眼睛里沒有恐懼，也沒有悔恨，只有一種被壓了太久終于可以開口的釋然?！澳敲婀默F(xiàn)在在哪里？”

喬正明站起來朝門外走去，狄仁杰和李元芳跟在后面。三個人出了長安城西門，沿著官道往西走了大約三里地，拐進一片荒廢已久的土坯房廢墟。喬正明推開其中一間塌了半邊的破屋，從墻角一堆干草下面扒出一面牛皮大鼓。鼓身是整段樟木挖成的，鼓面繃得極緊，鼓釘是趙鐵頭的手藝——方頭鐵釘，釘帽上刻著極小的“趙”字。鼓身內側用左手歪歪扭扭刻著五個名字：曲大、馬三刀、趙鐵頭、孫老九、樊敬堂。每個名字后面都畫了一道橫杠，有的杠已經(jīng)用刀尖劃掉了，有的還空著。

狄仁杰的手指緩緩撫過那些刻痕，抬頭望向喬正明。“你把鼓扛了這么多年，從涼州扛到長安？你根本不是喬正明——涼州皮作房只有五個匠頭，沒有第六個人。你到底是誰？”

老頭將那雙布滿老繭、指甲縫里嵌著洗不掉的皮硝痕跡的手攤在膝上?！安菝裥諏O。孫老九。皮作房縫皮匠，五個匠頭里唯一還活著的人?！?/p>