祭天大典,國(guó)之重典。晨曦微露,神都皇城東南的圜丘壇場(chǎng)已是旌旗招展,儀仗森嚴(yán)。文武百官按品階肅立于臺(tái)下,禁軍將士盔明甲亮,將壇場(chǎng)圍得水泄不通。莊嚴(yán)肅穆的禮樂(lè)聲中,武則天身著十二章袞服,頭戴垂旒冕冠,在天官導(dǎo)引下,緩步登上高高的圜丘,準(zhǔn)備祭拜天地。
狄仁杰作為梁國(guó)公,位在百官前列,紫袍玉帶,神色沉靜。李元芳則身著千牛衛(wèi)將軍戎裝,按劍立于壇下警戒區(qū)域的核心位置,目光如鷹隼般掃視著四周,不放過(guò)任何一絲異動(dòng)。整個(gè)壇場(chǎng)內(nèi)外,明哨暗崗遍布,更有內(nèi)衛(wèi)高手混跡于人群與侍從之中,可謂銅墻鐵壁。
然而,狄仁杰的心卻并未放松。李溫、崔湜、鄭愔以及那最為關(guān)鍵的“核心法器”至今下落不明。他們費(fèi)盡心機(jī),絕不會(huì)輕易放棄。這看似鐵桶般的防衛(wèi),真的能萬(wàn)無(wú)一失嗎?
祭典按古禮進(jìn)行,初獻(xiàn)、亞獻(xiàn)、終獻(xiàn)……流程莊重而緩慢。當(dāng)進(jìn)行到最關(guān)鍵環(huán)節(jié)——皇帝于圜丘核心“龍睛”之位,焚香禱告上天時(shí),異變陡生!
并非來(lái)自壇外,也非來(lái)自百官隊(duì)列,而是來(lái)自——壇上侍奉的禮官之中!
一名手捧玉帛的“禮官”,在靠近“龍睛”之位的瞬間,突然撕去臉上的偽裝,露出了一張陰鷙而狂熱的年輕面孔,正是越王之子李溫!他手中捧著的哪是什么玉帛,那錦緞覆蓋之下,赫然是那個(gè)刻滿(mǎn)婆利邪文、散發(fā)著不祥氣息的金屬罐體——“核心法器”!
“武氏篡唐,天怒人怨!今日,便以爾之血,祭告天地,重光李唐!”李溫狀若瘋魔,狂笑著就要引爆那邪異法器!
事起倉(cāng)促,距離太近!護(hù)衛(wèi)在武則天身旁的侍衛(wèi)雖反應(yīng)迅捷,拔刀上前,但眼看已不及阻止!
千鈞一發(fā)之際!
“護(hù)駕!”
一聲暴喝如驚雷炸響!早已全身戒備的李元芳,在李溫撕下面具的瞬間,便已如同蓄勢(shì)已久的獵豹,身形化作一道殘影,竟不顧自身安危,直撲圜丘之上!他速度太快,以至于兩側(cè)的護(hù)衛(wèi)只覺(jué)勁風(fēng)撲面!
與此同時(shí),狄仁杰的聲音也清晰而冷靜地響起:“陛下勿驚!此物懼水!”
幾乎在李元芳撲到李溫身前,一掌擊向其手腕,欲打落法器的同時(shí),狄仁杰已將早已藏在袖中的一個(gè)小巧水囊擲出!水囊精準(zhǔn)地打在李溫手中的金屬罐體上,囊破水濺,浸濕了罐體表面那些扭曲的符文!
“嗤——”一陣詭異的白煙從罐體冒出,那原本隱隱流轉(zhuǎn)的邪異光芒驟然黯淡!李溫試圖催動(dòng),法器卻毫無(wú)反應(yīng)!
“不——!”李溫發(fā)出絕望的嘶吼。
此時(shí),李元芳的掌力已到,重重?fù)粼谒氖滞笊?。李溫吃痛,法器脫手墜落。李元芳順?shì)一個(gè)肘擊,將其狠狠砸倒在地,瞬間被涌上的侍衛(wèi)死死按住。
這一切都發(fā)生在電光火石之間!從李溫發(fā)難到被制服,不過(guò)呼吸之間。
壇下百官這才反應(yīng)過(guò)來(lái),一片嘩然,驚恐萬(wàn)分。
武則天立于“龍睛”之位,鳳目含威,面對(duì)突如其來(lái)的刺殺,身形竟未曾晃動(dòng)一下,只有龍袍袖中的手微微握緊。她看了一眼被制服在地、猶自?huà)暝淞R的李溫,目光最終落在狄仁杰身上,微微頷首。
“將此逆賊,押下去!嚴(yán)加看管!”武則天聲音冰冷,帶著不容置疑的威嚴(yán)。
危機(jī)解除。狄仁杰快步上前,拾起那失去效用的金屬罐體,仔細(xì)檢查。李元芳也回到他身邊,低聲道:“大人,您怎知此物懼水?”
狄仁杰看著罐體上被水浸濕后顏色變深的符文,解釋道:“北邙山別業(yè)書(shū)信中提及此物乃婆利‘雷火秘術(shù)’,結(jié)合司天監(jiān)博士所言,其力量源于邪神圖騰與特定礦物共鳴。我觀其符文刻畫(huà),所用顏料乃深海礦物研磨,此類(lèi)礦物遇水則性變,能量流轉(zhuǎn)即斷。故而賭了一把?!?/p>
原來(lái)如此!李元芳心中敬佩不已,大人不僅智謀深遠(yuǎn),學(xué)識(shí)竟也如此淵博!
隨著李溫被擒,潛伏在百官中試圖接應(yīng)的崔湜、鄭愔也被內(nèi)衛(wèi)一舉成擒。這場(chǎng)精心策劃,意圖在祭天大典上顛覆朝廷的驚天陰謀,被徹底粉碎。
祭典雖有波折,但在武則天強(qiáng)硬的手腕和狄仁杰的及時(shí)應(yīng)對(duì)下,最終順利完成。天佑大周,國(guó)祚綿長(zhǎng)的祝禱聲,再次響徹圜丘。
禮成。百官山呼萬(wàn)歲,但每個(gè)人心中都明白,今日之后,神都乃至整個(gè)朝堂,必將迎來(lái)一場(chǎng)徹底的清洗。
狄仁杰望著被押解下去的李溫、崔湜等人,心中并無(wú)多少喜悅。鏟除了毒瘤,固然可賀,但由此暴露出的問(wèn)題——宗室隱患、朝臣勾結(jié)、異域滲透,無(wú)不說(shuō)明這煌煌大周之下,仍有暗流涌動(dòng)。
守護(hù)這錦繡河山,道路依然漫長(zhǎng)。