巳時(shí)正,陽(yáng)光普照,歸義坊內(nèi)漸漸熱鬧起來(lái),販夫走卒的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲交織成一片市井的交響。然而,在這片喧囂之下,一股無(wú)形的肅殺之氣正在“廣源貨?!彼闹芮娜粡浡?。
北衙禁軍的精銳便衣已悄無(wú)聲息地控制了貨棧周邊的所有出入口和制高點(diǎn)。河南府與大理事的差役也在坊外集結(jié)待命,引而不發(fā)。李元芳、張環(huán)、李朗三人混在貨棧對(duì)面的人群中,目光如炬,緊盯著那扇黑漆大門。
狄仁杰與如燕、狄春則出現(xiàn)在貨棧正門不遠(yuǎn)處的一個(gè)茶攤前,看似悠閑地品著粗茶,實(shí)則已將貨棧前院的動(dòng)靜盡收眼底。
時(shí)機(jī)已至!
狄仁杰對(duì)如燕微微頷首。如燕會(huì)意,放下茶錢,起身整理了一下衣衫,便徑直向廣源貨棧大門走去。
“砰!砰!砰!”如燕用力拍打著門環(huán),聲音清脆響亮,打破了街面的尋常氛圍。
“誰(shuí)啊?”門內(nèi)傳來(lái)一個(gè)警惕的聲音,門上的小窗被拉開,露出一雙審視的眼睛。
“這位大哥,煩請(qǐng)通傳胡東家,”如燕臉上帶著恰到好處的焦急,“我們是南市‘陳記綢緞莊’的,前日訂的一批蘇繡到了,掌柜的特命小女子前來(lái),與胡東家核對(duì)一下數(shù)目,銀子都備好了?!彼瘟嘶问种幸粋€(gè)看似沉甸甸的荷包。
門內(nèi)之人猶豫了一下,或許是見如燕一個(gè)弱質(zhì)女流,又提及了生意和銀錢,戒備稍松?!暗戎?!”小窗關(guān)上,里面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。
不多時(shí),大門“吱呀”一聲打開一道縫隙,一個(gè)管家模樣的人探出身來(lái),目光掃過(guò)如燕和她身后的狄仁杰、狄春,帶著幾分審視:“陳記的?先前未曾見過(guò)你們?!?/p>
狄仁杰此時(shí)上前一步,拱手笑道:“老夫是陳掌柜的遠(yuǎn)房叔父,近日才來(lái)神都幫忙。胡東家大名,如雷貫耳,今日特來(lái)拜會(huì),順便將貨款結(jié)清?!彼哉Z(yǔ)溫和,氣度從容,倒真有幾分老掌柜的派頭。
那管家見狄仁杰氣度不凡,又確實(shí)帶著“貨款”,疑慮再減幾分,側(cè)身道:“既是如此,請(qǐng)進(jìn)吧。不過(guò)貨棧重地,閑雜人等不得入內(nèi),只能二位進(jìn)來(lái)?!彼傅氖堑胰式芎腿缪?。
“理當(dāng)如此?!钡胰式芎c(diǎn)頭,與如燕交換了一個(gè)眼神,邁步便向內(nèi)走去。狄春則依言留在門外,看似隨意地踱步,實(shí)則已擋住了大門閉合的可能。
就在狄仁杰與如燕踏入貨棧前院,那管家正欲回身關(guān)門的剎那,異變陡生!
狄仁杰猛地停下腳步,不再掩飾身份,聲如洪鐘,響徹整個(gè)院落:“本閣狄仁杰!奉旨查案!院內(nèi)人等,束手就擒,違令者,格殺勿論!”
這一聲斷喝,如同晴天霹靂,震得那管家魂飛魄散,呆立當(dāng)場(chǎng)!
幾乎在狄仁杰話音落下的同時(shí),貨棧外埋伏的李元芳、張環(huán)、李朗如同猛虎出閘,瞬間撞開大門,率眾涌入!與此同時(shí),四周墻頭、屋頂上弓弦響動(dòng),埋伏的禁軍銳士現(xiàn)身,強(qiáng)弓勁弩對(duì)準(zhǔn)了院內(nèi)任何可能反抗的身影!
“官……官爺!饒命啊!”那管家腿一軟,癱倒在地。
貨棧院內(nèi),原本正在清點(diǎn)、搬運(yùn)木箱的工役、護(hù)衛(wèi)們,被這突如其來(lái)的變故驚得目瞪口呆,待看到如狼似虎撲來(lái)的官差和墻頭閃著寒光的箭簇,大多嚇得丟下手中之物,抱頭蹲下,少數(shù)幾個(gè)悍勇之徒剛欲拔刀,便被李元芳如電的身形瞬間制服,刀鋒加頸,動(dòng)彈不得。