第653章 涼亭陳情（第1頁(yè)）

涼亭內(nèi)，空氣仿佛因慧明和尚那句“恭候狄閣老大駕”而凝滯了片刻。周?chē)傩盏母`竊私語(yǔ)聲也驟然低了下去，無(wú)數(shù)道好奇、驚訝、敬畏的目光投注在狄仁杰和那老僧身上。

狄仁杰心中亦是微感詫異。他此行雖未刻意隱瞞，但離京時(shí)力求低調(diào)，路線也并未提前公布，這遠(yuǎn)在襄州山野的老僧，如何能精準(zhǔn)地知曉他的行程，并提前在此等候？

他面上不動(dòng)聲色，拱手還了一禮，溫言道：“慧明大師有禮了。本閣途經(jīng)此地，不知大師何故在此相候？又怎知本閣會(huì)由此路過(guò)？”

慧明和尚緩緩站起身，雖年事已高，但身板挺直，自有一般出家人的風(fēng)骨。他目光坦然地迎著狄仁杰的審視，聲音依舊平靜，卻帶著一種沉重的力量：“老衲乃方外之人，本不應(yīng)過(guò)問(wèn)紅塵俗事。然，近日敝寺及左近，連發(fā)詭譎之事，非人力所能常解，更牽連人命，地方官府查辦經(jīng)月，未有頭緒，反使流言四起，人心惶惶。老衲聽(tīng)聞狄閣老奉旨南行，不日將抵襄州，又素知閣老乃國(guó)之柱石，明察秋毫，屢破奇桉。故不揣冒昧，推算閣老行程大略，知此清泉鎮(zhèn)乃赴襄州必經(jīng)之路，遂下山在此苦候。蒼天有眼，終得見(jiàn)閣老金面。”

他話語(yǔ)清晰，條理分明，雖自稱(chēng)“推算”，但能如此精準(zhǔn)，要么是在官府或驛站有特殊消息渠道，要么便是真有幾分未卜先知的本事。狄仁杰更傾向于前者，但這老僧為陳情而不惜枯坐涼亭兩個(gè)時(shí)辰，其心之誠(chéng)，其事之急，可見(jiàn)一斑。

“大師言重了。”狄仁杰示意慧明和尚重新坐下，自己也在一旁石凳落座，曾泰侍立一旁，張環(huán)等人則散開(kāi)在涼亭外圍，隔開(kāi)好奇的百姓?！安恢F寺及附近，發(fā)生了何等詭譎之事？又怎會(huì)牽連人命？大師可慢慢道來(lái)?！?/p>

慧明和尚嘆了口氣，眉宇間的沉郁之色更濃，緩緩道：“此事，需從月余前說(shuō)起。敝寺‘普照寺’建于云臺(tái)山腰，寺中有一古鐘，乃是前朝所鑄，重逾千斤，聲傳十里，平日于晨昏及法事時(shí)敲擊。然而，約莫從四十日前起，每至子夜時(shí)分，此鐘便會(huì)無(wú)端自鳴！”

“鐘自鳴？”曾泰忍不住低呼一聲，臉上露出驚疑之色。周?chē)Q起耳朵聽(tīng)著的百姓也發(fā)出一陣壓抑的驚呼。

“正是?！被勖骱蜕悬c(diǎn)頭，繼續(xù)道，“初時(shí)，寺中僧眾皆以為是風(fēng)聲或野物碰撞所致，未加在意。但接連數(shù)夜，鐘聲必于子時(shí)響起，其聲雖不如人力敲擊時(shí)洪亮，卻也清晰可聞，且每次只響一聲，不多不少。寺中派人徹夜看守，卻從未見(jiàn)任何人靠近鐘樓，那鐘……便像是自己活了過(guò)來(lái)一般。”

涼亭內(nèi)外，一片寂靜，只有山風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢的沙沙聲。這深山古剎、夜半鐘鳴的故事，天然帶著一股神秘詭譎的氣息。

“此事很快傳揚(yáng)開(kāi)去，”慧明和尚語(yǔ)氣帶著無(wú)奈與憂慮，“附近鄉(xiāng)民聞之，初時(shí)驚懼，繼而便有傳言，稱(chēng)此乃‘神鐘示警’，預(yù)示將有災(zāi)禍降臨，或說(shuō)山中神靈顯圣。一時(shí)間，前來(lái)寺中參拜、祈求平安者絡(luò)繹不絕，更有甚者，在鐘樓外焚香禱告，擾得寺中日夜不寧。老衲與眾僧再三解釋?zhuān)四宋锢碇妫蛴袡C(jī)括松脫，然人心惶惶，流言愈演愈烈?！?/p>

狄仁杰默默聽(tīng)著，手指無(wú)意識(shí)地輕輕叩擊石桌。古鐘自鳴，確屬異事，但天下之大，無(wú)奇不有，或因溫差、地動(dòng)、風(fēng)力共振等自然原因所致，未必便是鬼神。然而，此事引發(fā)大規(guī)模流言，卻需警惕。

“若僅是如此，雖則擾攘，尚不至驚動(dòng)大師在此苦候。”狄仁杰目光銳利地看著慧明，“大師方才提及，此事?tīng)窟B了人命？”

慧明和尚閉了閉眼，臉上掠過(guò)一絲深刻的悲憫與沉痛，聲音也低沉了幾分：“正是。十日前，本縣陳縣令因聽(tīng)聞‘神鐘’傳言，心有所感，亦為安撫民情，親率衙役及幾位鄉(xiāng)紳，至敝寺上香，并欲親察古鐘，以正視聽(tīng)。那日晌午，陳縣令于大雄寶殿上香畢，便由老衲陪同，前往后山鐘樓?！?/p>

他的語(yǔ)速放緩，似在回憶那不堪的一幕：“鐘樓獨(dú)立于寺后一處高崖之畔，樓分兩層，古鐘懸于上層。我等登上二樓，那鐘靜懸于梁，并無(wú)異狀。陳縣令近前查看，撫摩鐘身，還與老衲言道，此鐘鑄造精良，當(dāng)細(xì)心維護(hù)云云。然而，就在縣令俯身細(xì)看鐘身下部紋飾時(shí)……鐘內(nèi)，竟突然滾落一物！”

慧明和尚的聲音帶著一絲顫抖：“那……那是一顆女子的頭顱！面目猙獰，已然腐??！緊接著，尚未等眾人回過(guò)神來(lái)，一具無(wú)頭的女尸，竟從那巨大的鐘口內(nèi)滑落出來(lái)，‘砰’地一聲砸在樓板之上！”

“啊！”涼亭外傳來(lái)百姓的驚叫聲，顯然被這駭人的描述嚇到。曾泰也是臉色發(fā)白，下意識(shí)地握緊了拳。張環(huán)、李朗等人雖久經(jīng)沙場(chǎng)，聞聽(tīng)此等詭異慘狀，亦是神色凜然。

狄仁杰眉頭緊鎖，眼中寒光閃動(dòng)。古鐘自鳴已屬蹊蹺，鐘內(nèi)竟藏有無(wú)頭女尸！這絕非偶然，而是赤裸裸的、帶有強(qiáng)烈挑釁和恐嚇意味的謀殺藏尸！