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亥時(shí)將至。
洛水碼頭上,百姓們開(kāi)始放河燈。萬(wàn)千燈火順流而下,將河面映得如同白晝。然而在這祥和景象下,暗流正在涌動(dòng)。
狄仁杰站在高臺(tái)上,看著河面上的燈火,忽然道:“無(wú)名,你看見(jiàn)了嗎?”
蘇無(wú)名順著他的目光望去:“河燈?”
“不,是人心?!钡胰式芫従彽?,“這些百姓,放燈祭祖,祈求平安。他們不知道,今夜有一場(chǎng)生死決戰(zhàn)。我們?nèi)魟伲麄兝^續(xù)安居樂(lè)業(yè);我們?nèi)魯。尻?yáng)將陷于血火?!?/p>
他頓了頓:“為官者,當(dāng)以百姓福祉為己任。今夜之戰(zhàn),不為功名利祿,只為這些放燈的百姓,能平安歸家?!?/p>
蘇無(wú)名心中涌起一股熱流:“學(xué)生定當(dāng)銘記?!?/p>
正說(shuō)著,河心忽然出現(xiàn)一個(gè)漩渦!漩渦越來(lái)越大,水聲轟鳴。緊接著,一座石臺(tái)從水中緩緩升起——正是那水下祭壇!
祭壇上,九根銅柱在月光下泛著幽光。柱上綁著鐵鏈,鏈端空懸,顯然是為“血食”準(zhǔn)備的。祭壇中央,那尊黃金座椅空空如也。
“來(lái)了?!钡胰式苣抗庖粍C。
碼頭上百姓們見(jiàn)狀,紛紛驚呼:“那是什么?”“河神顯靈了?”
一些膽大的想要靠近觀看,被禁軍暗中攔住。百姓們雖疑惑,但見(jiàn)有官兵維持秩序,也就安靜下來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。
祭壇完全升起后,一群黑袍人從水中躍上,分列兩側(cè)。他們手持火把,火光映照下,黑袍上的蓮花紋樣格外醒目。
接著,一個(gè)頭戴黃金面具、身披血色斗篷的人緩步走上祭壇,正是血尊!
“血尊!血尊!血尊!”黑袍人齊聲高呼。
血尊走到黃金座椅前,緩緩坐下。他掃視碼頭,目光最終落在狄仁杰所在的高臺(tái)上。
“狄仁杰,”血尊的聲音經(jīng)過(guò)擴(kuò)音裝置,傳遍整個(gè)碼頭,“既然來(lái)了,何不上壇一敘?”
狄仁杰朗聲道:“血尊相邀,本閣豈敢不從?!?/p>
他正要下高臺(tái),蘇無(wú)名急道:“狄公,恐是陷阱!”
“是陷阱也要去。”狄仁杰澹然一笑,“不入虎穴,焉得虎子?!?/p>
他整了整衣冠,從容走下高臺(tái),向祭壇走去。蘇無(wú)名緊隨其后,手按劍柄,警惕四顧。
碼頭上百姓們見(jiàn)狀,議論紛紛:“那是狄公?”“狄公要上那怪臺(tái)子?”
狄仁杰走到河邊,早有黑袍人放下跳板。他踏上跳板,走向祭壇。蘇無(wú)名欲跟隨,被黑袍人攔?。骸把鹬徽?qǐng)狄公一人?!?/p>
“無(wú)妨?!钡胰式軘[手,“無(wú)名,你在岸邊等候?!?/p>
蘇無(wú)名雖擔(dān)憂,但不敢違令,只能目送狄仁杰走上祭壇。
祭壇上,血尊端坐黃金椅,俯視狄仁杰:“狄公好膽識(shí),竟敢單刀赴會(huì)?!?/p>
狄仁杰澹然道:“血尊相邀,本閣豈能不來(lái)?只是不知,血尊請(qǐng)本閣上壇,所為何事?”
“自然是請(qǐng)狄公觀禮?!毖鹛?,“今日中元節(jié),本尊要在此舉行血祭,開(kāi)啟地獄之門,迎血神降臨。狄公若能皈依我教,本尊可封你為護(hù)法,共享長(zhǎng)生?!?/p>
“長(zhǎng)生?”狄仁杰冷笑,“用孩童鮮血換來(lái)的長(zhǎng)生,本閣寧可不要?!?/p>
血尊也不動(dòng)怒:“狄公果然如傳聞中一般剛正??上В瑒倶O易折。今夜之后,狄公要么皈依,要么……成為血神祭品。”