武則天退位后,隱居在終南山的一處別院。那里守衛(wèi)森嚴(yán),常人難以接近。
但狄仁杰有太平公主給的玉佩,又有大理寺的身份,經(jīng)過(guò)層層通報(bào),終于獲準(zhǔn)進(jìn)入。
別院很簡(jiǎn)樸,與當(dāng)年富麗堂皇的皇宮判若兩地。武則天穿著一身素衣,正在院中修剪花枝。她比一年前蒼老了許多,但眼神依然銳利。
“狄卿來(lái)了。”她沒(méi)有回頭,繼續(xù)修剪,“是為了太平的事吧?”
“陛下圣明?!钡胰式苄卸Y,“公主殿下被蠱毒控制,欲在八月十五行大逆之事。臣特來(lái)請(qǐng)陛下相助?!?/p>
武則天放下剪刀,轉(zhuǎn)身看著他。
“朕已經(jīng)退位,不問(wèn)政事?!?/p>
“但此事關(guān)乎公主性命,也關(guān)乎長(zhǎng)安安危?!钡胰式苤币曀难劬?,“陛下可知,您體內(nèi)有血紋蠱的母蠱?”
武則天臉色微變:“你說(shuō)什么?”
“當(dāng)年李旦獻(xiàn)上的所謂‘延年益壽靈藥’,實(shí)則是血紋蠱母蠱?!钡胰式芤蛔忠痪涞?,“公主殿下體內(nèi)的只是子蠱,受母蠱制約?,F(xiàn)在公主融合子蠱,神智被控,唯有分離母蠱,才能救她?!?/p>
武則天沉默了。
許久,她緩緩走到石凳前坐下。
“狄卿可知,分離母蠱,對(duì)朕意味著什么?”
“臣不知,愿聞其詳?!?/p>
“意味著朕會(huì)立刻衰老,可能活不過(guò)三個(gè)月?!蔽鋭t天平靜地說(shuō),“這母蠱雖然歹毒,但確實(shí)有延緩衰老之效。朕這一年能保持精力,全賴此蠱。”
狄仁杰心中一沉。
果然如此。
讓一個(gè)人放棄延壽的機(jī)會(huì),去救一個(gè)可能已經(jīng)瘋狂的女兒……
這要求太過(guò)分了。
“陛下……”
“但朕愿意?!蔽鋭t天忽然說(shuō)。
狄仁杰愣住了。
“陛下?”
“太平是朕的女兒?!蔽鋭t天眼中閃過(guò)痛楚,“朕這一生,虧欠她太多。當(dāng)年為了權(quán)力,犧牲了她的幸福?,F(xiàn)在,是時(shí)候補(bǔ)償了?!?/p>
她起身,走向屋內(nèi):“狄卿隨朕來(lái),朕告訴你分離母蠱的方法?!?/p>
狄仁杰跟了進(jìn)去。
屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單,只有一床一桌一椅。武則天從床頭暗格中取出一本古舊的冊(cè)子。
“這是李旦當(dāng)年獻(xiàn)藥時(shí),一并獻(xiàn)上的‘養(yǎng)生秘錄’?!彼_(kāi)冊(cè)子,其中一頁(yè)畫著人體經(jīng)絡(luò)圖,標(biāo)注著蠱蟲運(yùn)行的路線,“分離母蠱,需要三個(gè)條件:一、宿主自愿;二、有至親之血為引;三、在月圓之夜進(jìn)行?!?/p>
她看向狄仁杰:“朕自愿,太平是朕的女兒,有至親之血。八月十五就是月圓之夜。時(shí)間、條件都符合。”
“但分離母蠱后,公主體內(nèi)的子蠱會(huì)如何?”
“子蠱無(wú)主,會(huì)陷入沉睡?!蔽鋭t天道,“然后可以用藥物慢慢清除。但這個(gè)過(guò)程很痛苦,需要極強(qiáng)的意志力。太平她……能撐住嗎?”