巴赫隊(duì)長(zhǎng)披著他那件代表著軍銜的披風(fēng),正帶著一小隊(duì)省兵在鎮(zhèn)內(nèi)巡查防務(wù)。阿姆瑞奇鎮(zhèn)長(zhǎng)那番關(guān)于“匪首老維可能潛入報(bào)復(fù)”的言辭雖然聽(tīng)起來(lái)有些夸張,但作為軍人,他必須對(duì)任何潛在的威脅保持警惕。
街道兩旁的店鋪大多還未開(kāi)門(mén),只有幾家早起的食鋪,煙囪里冒出細(xì)細(xì)的炊煙。幾個(gè)鎮(zhèn)民縮著脖子,行色匆匆地從他們身邊走過(guò),看到省兵,便立刻低下頭,加快了腳步。
“……聽(tīng)說(shuō)了嗎?鎮(zhèn)長(zhǎng)大人好像得罪了什么了不得的人物……”
“……我可是聽(tīng)說(shuō),是那些拾荒者,跟鎮(zhèn)長(zhǎng)大人有了過(guò)節(jié)……”
“……什么過(guò)節(jié)?鎮(zhèn)長(zhǎng)跟那些拾荒者本來(lái)不就是一伙的嗎?,現(xiàn)在八成啊……是分贓不均,相互咬著呢……”
細(xì)碎的、壓低了聲音的議論,像潮濕季節(jié)墻角滋生的霉斑,在鎮(zhèn)子那些不起眼的角落里悄然蔓延。巴赫的耳朵捕捉到了一些只言片語(yǔ),他眉頭微蹙,但并未放在心上。這種邊境小鎮(zhèn),民眾愚昧,傳言總是比雪花還多,大多是些無(wú)稽之談,沒(méi)什么必要放在心上。
就在他檢查完一處臨街崗哨的布防,準(zhǔn)備前往下一個(gè)地點(diǎn)時(shí),一名士兵快步跑來(lái),在他面前立正行禮:“報(bào)告隊(duì)長(zhǎng)!鎮(zhèn)東門(mén)外來(lái)了一個(gè)自稱賞金獵人的男人,說(shuō)是有關(guān)于拾荒者匪幫的重要線索,并要求立刻面見(jiàn)鎮(zhèn)長(zhǎng),還……還說(shuō)想用線索換取東西。”
“賞金獵人?拾荒者線索?”巴赫的眼神銳利起來(lái)。鎮(zhèn)長(zhǎng)昨天信誓旦旦地說(shuō)匪首老維可能潛回,現(xiàn)在就有人送上門(mén)來(lái)提供線索?這未免也太巧了。他沉吟片刻,對(duì)士兵命令道:“把他帶到鎮(zhèn)口的臨時(shí)哨所,我親自去問(wèn)話。記住,不要驚動(dòng)鎮(zhèn)長(zhǎng)。”
格里夫被兩名省兵“護(hù)送”著,來(lái)到鎮(zhèn)東門(mén)內(nèi)側(cè)一個(gè)用粗木臨時(shí)搭建的哨所里。他腰間的短斧早已被收繳,但他臉上那副小心翼翼又帶著幾分市儈貪婪的表情,卻恰到好處地掩蓋了他真實(shí)的身份。
巴赫隊(duì)長(zhǎng)大步走了進(jìn)來(lái),他沒(méi)有坐下,只是站在格里夫面前,眼睛上下打量著他。
“你就是那個(gè)有拾荒者線索的人?”巴赫的聲音低沉而平穩(wěn),聽(tīng)不出任何情緒。
格里夫連忙點(diǎn)頭哈腰,從懷里掏出幾頁(yè)用油布包裹著,看起來(lái)有些破舊的紙張,雙手捧著,但又沒(méi)有完全遞過(guò)去,只是露出一角,上面潦草的字跡和一些奇怪的符號(hào)若隱若現(xiàn):
“是……是小的。大人,小的在追蹤另一伙賊的時(shí)候,無(wú)意中端了他們的一個(gè)臨時(shí)落腳點(diǎn),從里面搜出了這些東西。小的雖然不識(shí)幾個(gè)字,但也看得出,這上面記的……好像都是些見(jiàn)不得光的買(mǎi)賣(mài),還提到了什么‘老維’,什么‘鎮(zhèn)上的人’……小的琢磨著,這肯定是跟這附近的拾荒者匪幫有關(guān)的重要玩意兒!所以特地趕來(lái),想獻(xiàn)給鎮(zhèn)長(zhǎng)大人,希望能……希望能換點(diǎn)跑腿錢(qián),也算是為咱們鎮(zhèn)清剿匪患,出點(diǎn)微薄之力!”
格里夫又裝模做樣的左顧右盼,說(shuō):“那個(gè)。。。鎮(zhèn)長(zhǎng)大人呢?這么重要的東西,他不來(lái)一趟嗎?”
他的話語(yǔ)半真半假,既點(diǎn)出了“老維”和“鎮(zhèn)上的人”,又將自己摘得干干凈凈,一副唯利是圖又膽小怕事的模樣。
巴赫的目光在那幾頁(yè)紙張上停留了片刻。他雖然看不懂那些暗語(yǔ)和符號(hào),但從紙張的質(zhì)地和上面的污漬來(lái)看,確實(shí)不像是偽造的。而且,“鎮(zhèn)上的大人”這幾個(gè)字,讓他心中一動(dòng)。他想起昨夜阿姆瑞奇那番急于撇清與拾荒者關(guān)系的言辭,以及鎮(zhèn)民中那些若有若無(wú)的傳言。
“這些東西,還有你說(shuō)的那些話,如果是假的,你可就有吃不完的苦頭了?!卑秃盏恼Z(yǔ)氣依舊平淡,但沒(méi)有回答格里夫的話。
格里夫心中一凜,知道關(guān)鍵時(shí)刻到了。他觀察著巴赫的表情,沒(méi)有立刻回答,而是小心翼翼地反問(wèn):“大人……小的說(shuō)的句句屬實(shí)!只是……這東西看起來(lái)牽扯多,小的……小的怕……怕萬(wàn)一這鎮(zhèn)上的大人……”他沒(méi)有把話說(shuō)完,但那份欲言又止的恐懼,已經(jīng)表達(dá)得很清楚。
巴赫的眉頭皺了起來(lái)。這個(gè)賞金獵人話里有話,似乎在暗示什么。他沉吟了片刻,沒(méi)有立刻表態(tài),也沒(méi)有去接格里夫手中的紙張。他在判斷,在權(quán)衡。
格里夫見(jiàn)狀,知道時(shí)機(jī)已到。他深吸一口氣,仿佛下定了某種決心,對(duì)巴赫說(shuō)道:“大人,其實(shí)這只是線索的一部分,我這還有更重要的證據(jù),以及能證明這一切的證人!只要您能保證我們的安全,并且……并且能讓我們見(jiàn)到真正能為我們做主的人,我們立刻將所有證據(jù)和盤(pán)托出!”
說(shuō)完,他不再看巴赫,而是從懷中取出一個(gè)毫不起眼的哨子,放在唇邊,用力一吹!
“啾——!”一聲尖銳而短促的哨音,在清晨的空氣中顯得格外清晰。
“不許動(dòng)!”周?chē)氖”⒖叹X(jué)起來(lái),紛紛拔出武器,對(duì)準(zhǔn)了格里夫。
巴赫的臉色也瞬間沉了下來(lái),他沒(méi)想到這個(gè)看似貪婪的賞金獵人,竟然還敢當(dāng)著他的面呼叫同伴!
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就在這劍拔弩張的時(shí)刻,哨所外傳來(lái)一陣輕微的騷動(dòng),緊接著,兩道身影不緊不慢地從鎮(zhèn)外走了進(jìn)來(lái)。為首的正是卡琳,她依舊穿著那身便于行動(dòng)的深色勁裝,神情冷靜,琥珀色的眼睛直視著巴赫。伊利絲則緊隨其后,手中雖然沒(méi)有武器,但那股屬于頂尖刺客的冰冷氣息,卻讓周?chē)氖”疾蛔杂X(jué)地感到一絲寒意。