而在卡琳聽來,這個回答為皮普的整個故事,提供了最有力的旁證。
這個叫皮普的孩子,雖然狡猾,但至少目前看來,他身份的核心部分是真的。
“多謝。”卡琳從口袋里拿出兩塊之前剩下的肉干,放在桌上,然后轉(zhuǎn)身,帶著若有所思的皮普,離開了酒館。
安的小手被亞敏牽著,離開了卡琳她們所在的巷道。
身后的爭論聲和酒館里傳出的模糊喧囂,被穿堂而過的海風(fēng)迅速吹散。和卡琳姐姐她們在一起時,那種被保護(hù)的安全感讓她可以去好奇、去觀察,而此刻只剩下她和亞敏兩個人時,這座城市的壓抑和冰冷,便更加真實地包裹了上來。
亞敏的步伐很穩(wěn),她牽著安的手溫暖而有力。她們沿著來時的路返回,街道上比之前多了一些人影。這些同樣穿著厚重防水服的居民,正沉默而麻木地開始著新一天的勞作。
安注意到,昨夜那些白色東西游蕩過的街道,留下了一片狼藉。地面上覆蓋著一層厚厚的、散發(fā)著惡臭的黑色淤泥,比其他地方的顏色更深、更粘滯。一些店鋪的老板正提著木桶,用渾濁的水沖刷著自家門口的石板,動作熟練得仿佛已經(jīng)重復(fù)了千百次。沒有人對此表現(xiàn)出驚訝或恐懼,他們臉上的表情,就和清理一場暴雨過后的積水一樣,平靜,甚至有些厭煩。
在經(jīng)過那條昨天有兩個衛(wèi)兵駐守的、被封死的石屋巷口時,安看到衛(wèi)兵已經(jīng)不見了。那扇被木板釘死的門前,地面上那灘已經(jīng)干涸的黑色痕跡旁,多了一束被隨意放在地上的、早已枯萎的白色小野花。不知道是誰放在那里的。
“亞敏姐姐,”安仰起頭,輕聲問道,“賽提叔叔…哦,哥哥…他為什么不和我們一起進(jìn)城呢?”
亞敏的腳步頓了一下,她低頭看著安,臉上露出一絲略帶無奈的微笑:“因為啊,賽提他……怕水?!?/p>
“?。颗滤??”安有些不解,“可這里到處都是水呀?!?/p>
“是啊,”亞敏嘆了口氣,“所以他寧愿待在那輛破馬車?yán)锇l(fā)呆,也不想再往海邊靠近。尤其是……墨海?!彼艘谎酆5姆较?,眼神里也閃過厭惡,“他說這片水……讓他感覺像是被無數(shù)雙眼睛盯著,很不舒服。我們每個人,都有自己害怕的東西,不是嗎?”
安似懂非懂地點了點頭。她想起了昨晚那些白色東西,想起了那個神秘的聲音,覺得“不舒服”這三個字,或許是形容歌德伯格最貼切的詞匯了。
她們很快回到了城門附近那個還算開闊的廣場。馬車靜靜地停在那里,賽提正坐在車轅上,百無聊賴地用一根小樹枝撥弄著地上的石子??吹剿齻兓貋?,他那張總是帶著幾分緊張的臉上,露出了明顯的放松。
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“安,你先在馬車?yán)锼粫??!眮喢魩桶怖_車廂的門簾,“等隊長她們回來,我們再找個好點的地方休息。”
安實在是太累了。昨天整整一天的奔波和夜的驚嚇,耗盡了這個孩子全部的精力。她爬上馬車,蜷縮在柔軟的毛皮墊子上,幾乎是頭剛沾到墊子,就在單調(diào)的海風(fēng)聲中沉沉睡去。
她不知道自己睡了多久,也許只有一小會,只知道醒來時,睜開眼,看到的是亞敏那張帶著關(guān)切的臉。
“醒了?我們到地方了?!?/p>
安這才發(fā)現(xiàn),她們已經(jīng)不在馬車?yán)?,而是身處一間狹小但還算干凈的房間。房間里有一張床,一張桌子,窗外,依舊是那片灰蒙蒙的天和那條貫穿天際的裂縫。
“這里是城里唯一一家還算能住人的旅店?!眮喢魧草p輕地放在床上,幫她蓋好被子,“卡琳她們也回來了,正在隔壁商量事情。你再睡一會兒吧,吃飯的時候我來叫你?!?/p>
安點了點頭,再次閉上了眼睛。
旅館的房間狹小而潮濕。墻壁上滲出的水漬,繪制出了一幅幅形似地圖的丑陋霉斑。唯一的窗戶被木板釘死了大半,只留下一條窄縫,透進(jìn)一點聊勝于無的、灰白色的天光。
皮普坐在房間里唯一的一張木椅上,小小的身體幾乎要陷進(jìn)去。卡琳、伊利絲、費舍爾和歸來的格里夫,如四座沉默的鐵塔,將他圍在中間??諝鈮阂值脦缀跻?。
經(jīng)過了酒館那場算不上成功的“驗證”,卡琳的耐心正在被快速消耗。她知道,從這個看似無害的孩子口中榨取真相,不能再依靠簡單的威嚇。