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禎華聲色平穩(wěn)地一句句道：“當(dāng)初發(fā)現(xiàn)皇祖母留給兒臣的遺物，竟是要取兒臣性命的毒物時(shí)，兒臣與如今的父皇一樣震驚心寒，難能接受，兒臣知父皇被至親背叛是如何痛心，可父皇看看西北的軍民，江南的百姓，他們?cè)谶@場(chǎng)背叛里失去的，是性命，若父皇只顧痛心，而不能為民做生，兒臣不知，我大昭宣氏當(dāng)何顏以對(duì)天下。

”

“好一個(gè)‘更是為了大昭’，好一個(gè)‘為民做生’，好一個(gè)‘何顏以對(duì)天下’，是父皇不如你……”

皇帝疲憊至極反笑起來(lái)，良久過(guò)去，再次開(kāi)口：“當(dāng)年若非你皇祖母期許，父皇本只愿與丹青為伴，做那逍遙閑人，如今前有你皇祖母以毒防你，后有你二哥通敵叛國(guó)，意欲屯兵謀反，父皇當(dāng)真已是心灰意冷，無(wú)力再為民做這個(gè)生，你既有此心，亦有此能，此事便交給你吧。

”

禎華眼睫微動(dòng)，遲疑道：“交給……兒臣？”

皇帝從滿堆畫卷中站起身來(lái)，望住了她的眼睛：“你應(yīng)當(dāng)明白父皇的意思，只是你更需明白，若你踏上此路，前路等待著你的，將是滿布的荊棘，要斬?cái)噙@些荊棘，也許數(shù)年，也許一生，也許終你一生，賠上性命也斬不盡……”

“你若有膽量一試，父皇助你。

”

迎著父皇的注視，耳邊回蕩著這聲震如雷的字字句句，禎華渾身沸騰起了滾滾的熱意。

*

又過(guò)七日，隨著圣上復(fù)朝，殿試終于放榜在即。

聽(tīng)聞此訊，爭(zhēng)吵不休了半月多的朝野驟然安靜下來(lái)，所有人都屏息等待起了殿試的結(jié)果。

只因此番殿試的名次，必與圣上處置二皇子的旨意息息相關(guān)。

這張金榜不光關(guān)乎一百五十六名新科進(jìn)士的命運(yùn)，更關(guān)乎天下萬(wàn)民的命運(yùn)。

所有人都在翹首以盼，究竟哪篇策論會(huì)奪得今科殿試的魁首？

放榜當(dāng)日，天色微明時(shí)分，晨鐘敲響，一道道宮門次第而開(kāi)。

皇家儀仗開(kāi)道，一百五十六名新科進(jìn)士身穿青白襕衫，依序走入宮門，分班端立在了集英殿外的丹陛之下。

文武百官一同齊聚在殿外，隨著晨曦一寸寸漫過(guò)殿宇飛檐，金光普照，鐘鼓起音，集英殿莊嚴(yán)巍峨的殿門終于徐徐啟開(kāi)。

天子身穿赭黃龍袍，頭戴烏紗帝冠，威嚴(yán)坐于龍座，將目光投向了殿外這一百五十六名新科進(jìn)士，視線落定在位列班首的那人，看見(jiàn)了一張熟悉的面孔。

丹陛高臺(tái)之上，傳臚官手捧金榜，開(kāi)始唱名：“第一甲第一名——”

*

同一時(shí)刻，宮城之外，御街北端的御廊附近已是人山人海。

無(wú)數(shù)百姓簇?fù)碓谟辱咀油猓辜钡却磳⒌絹?lái)的金榜。

身后不斷有人朝前擠來(lái)，一陣的你推我搡，沈書月被擠得兩眼發(fā)暈，險(xiǎn)些喘不上氣，眼看自己這一襲新裁的緋紅羅裙已然皺皺巴巴，面露出苦色：“起了這么個(gè)大早來(lái)占地，怎的一點(diǎn)用處也沒(méi)有！”

祝開(kāi)顏和輕蘭一左一右護(hù)著沈書月，陸修鳴在旁扯著嗓子喊：“別擠別擠！金榜還沒(méi)來(lái)呢，來(lái)了都有，來(lái)了都有??！”

話音剛落，忽聞喤喤鼓樂(lè)自宮門方向綿延而來(lái)。

百姓們齊齊探頭望去，只見(jiàn)禁軍列隊(duì)開(kāi)道，八名官役合力抬著一座黃綾圍幔的彩亭，遙遙朝著御廊行來(lái)了。

一路行至御廊，亭轎在廊檐下穩(wěn)穩(wěn)落地，禮部生事上前揭開(kāi)正面的黃綾圍幔，恭慎捧出了明黃的金榜，雙手遞交給了隨行胥吏。

胥吏們即刻登梯釘榜。

熙熙攘攘的人群頓時(shí)安靜下來(lái)，眾人皆瞪大了眼，目光炯炯地盯住了緩緩展開(kāi)的金榜，視線當(dāng)先循向行首。