賈瑛的身形如離弦之箭般,掠過(guò)運(yùn)河岸堤旁的青草樹(shù)枝。不一時(shí),已沿著運(yùn)河向北行了五十多里。
運(yùn)河的水面在黯淡的月色下忽然變得開(kāi)闊起來(lái),右岸露出一大片河灣。
河灣里的蘆葦長(zhǎng)得比人還高,密匝匝的葦稈在夜風(fēng)中輕輕搖曳,如同一片靜謐幽深的迷宮。
賈瑛放慢腳步,躡足潛蹤,沿著河灣曲折的邊緣,繞了大半圈。
但見(jiàn)這個(gè)河灣比遠(yuǎn)看時(shí)更為遼闊,形如一處淺淺的湖泊,其中蘆葦叢生,水網(wǎng)交錯(cuò)。
賈瑛借著月光仔細(xì)觀望,只見(jiàn)葦叢深處的暗影里,隱隱透出幾點(diǎn)跳動(dòng)的火光。
他怕打草驚蛇,便尋了一處蘆葦稀疏的暗處,無(wú)聲無(wú)息地滑入冰涼的河水中。
元化真氣為他提供源源不斷的內(nèi)息,使他如同一尾大魚(yú),悠然在水里游來(lái)游去。
游近那火光映照的水域,他透過(guò)清澈的河水向上望去,發(fā)現(xiàn)那里有一片水中小島。
小島中央,點(diǎn)著幾堆篝火,一群漢子正在那里喝酒,猜拳行令、吹牛罵娘之聲,隱隱透過(guò)水面?zhèn)鱽?lái)。
島嶼邊緣,黑壓壓地停泊著各式船只。賈瑛粗略一數(shù),竟有三十多條船。
這些船大小不一,形態(tài)各異。有窄長(zhǎng)的快艇,有寬底的貨船。
最顯眼的,是一艘裝飾著怪異魚(yú)頭雕刻的三桅座船,一看便知是頭領(lǐng)的座駕。
這般規(guī)模,儼然一個(gè)盤(pán)踞在水上的土匪據(jù)點(diǎn)。
賈瑛屏息凝神,在水底調(diào)整方向,朝著人聲最嘈雜的那堆篝火下方潛去。
他選擇了一處茂密的蘆葦叢作為掩護(hù),慢慢地將頭頂浮出水面,只露出眼睛和鼻子以上的部分,周?chē)娜斎~正好將他的身形遮蔽。
剛穩(wěn)住身形,就聽(tīng)到一個(gè)粗豪的聲音炸響:“胡老四,你踏馬是不是活膩歪了,怎么林家的船還沒(méi)來(lái)!讓兄弟們?cè)谶@里喝西北風(fēng)呢!”
一個(gè)略顯蒼老的聲音諂媚道:“八爺,您息怒……大概是他們收拾的東西太多,耽誤了行程吧……應(yīng)該就在這一兩日了?!?/p>
賈瑛聽(tīng)得分明,這正是林家綢緞店鋪的胡掌柜!
他眼中露出寒芒,手指不由緊緊攥住了刀柄。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,林家對(duì)下人們這么好,不料竟養(yǎng)出這等蛇蝎心腸的小人。
林家待他不薄,他卻為了一己私利,勾結(jié)匪類(lèi)算計(jì)主家,當(dāng)真是蛇蝎心腸!
那于黑八的聲音冷哼一聲:“哼!老子再信你一次。就再等兩日,若你說(shuō)的肥羊不來(lái),兄弟們這幾日的辛苦錢(qián),全都得從你身上刮出來(lái)!”
胡老四唯唯諾諾地說(shuō)道:“小人不敢,說(shuō)的句句屬實(shí)。那林家有十幾個(gè)店鋪,還有幾代人傳下來(lái)的田莊家產(chǎn),每年的收入都不是個(gè)小數(shù)目……”
胡小三的聲音也在旁邊響起:“八哥,我爹說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。而且,小弟我親眼見(jiàn)過(guò)那林家的小姐,真是天仙般的人物!連她身邊的幾個(gè)丫鬟,也都跟畫(huà)兒里走出來(lái)似的……”
于黑八發(fā)出一陣刺耳的狂笑:“哈哈哈,若你們所言屬實(shí),那林小姐就搶過(guò)來(lái)做我的壓寨夫人!剩下的丫鬟,就賞給兄弟們開(kāi)開(kāi)葷!”
篝火旁頓時(shí)響起一片淫邪的哄笑與附和聲。
“八哥英明!”
“等拿到錢(qián)財(cái),再抱得美人歸,這日子簡(jiǎn)直賽過(guò)神仙!”
……
這些污言穢語(yǔ)像一把把尖刀,狠狠扎在賈瑛的心上。