“佩恩,”他緩緩開口,聲音低沉,“有些事情,不完全是生意。”
他深吸了一口雪茄,仿佛需要尼古丁來支撐接下來的回憶:
“大概是在2032年底,阿薩拉的局勢已經(jīng)岌岌可危。法海姆國王,那個原本試圖在GTI和哈夫克之間騎墻,但最終還是徹底倒向哈夫克的蠢貨……他其實并不像表面上那么堅定。”
銀翼的目光投向遠(yuǎn)方漆黑的曠野,仿佛能看到昔日的場景:
“那時候,我還掛著GTI顧問的身份,雖然更多是出于便利。法海姆通過隱秘渠道找到我,進(jìn)行了一次極其秘密的會面。地點在阿爾及爾皇宮深處一間密室里。他看起來很疲憊,也很恐懼?!?/p>
“他知道自己的王座搖搖欲墜,知道他那個野心勃勃的表弟法西姆在GTI和阿薩拉衛(wèi)隊的支持下隨時可能動手。”
銀翼的聲音帶著一絲嘲諷,也有一絲不易察覺的憐憫,“他當(dāng)時對我說,‘哈里森先生,我知道你有能力處理一些棘手的問題。我不求你能保住我的王國,甚至不求你能幫我對抗哈夫克。我只求你,如果可能……保護(hù)我的兒子,讓他活下去,遠(yuǎn)離這些血腥的權(quán)力斗爭。’”
佩恩靜靜地聽著,他能想象當(dāng)時那位國王的絕望。
“他出的價碼,”銀翼頓了頓,似乎在下定決心說出來,“不是金錢。是幾件阿薩拉王室世代傳承的、真正的無價之寶。具體是什么,我不能告訴你。但足以讓任何見過世面的人心動。我……接下了這個委托?!?/p>
“但我失敗了。我沒能保護(hù)好那個年輕人。哈夫克的特工行動比預(yù)想的更快、更狠。哈夫克的特種部隊突襲了王儲的寢宮……等我接到消息趕去時,只看到一片狼藉。王子被他最信任的幾名哈夫克內(nèi)應(yīng)帶走了,最初的消息是秘密轉(zhuǎn)移到了加那利群島?!?/p>
“那王子的護(hù)衛(wèi)呢?”
佩恩追問。
“哼,”銀翼冷哼一聲,“他那些原本宣誓效忠的王室衛(wèi)隊?樹倒猢猻散!大部分在政變后立刻作鳥獸散,其中一些有點本事、又‘識時務(wù)’的軍官,轉(zhuǎn)頭就投靠了你們GTI情報處,靠著出賣勞動力,在內(nèi)斗中出了大力……但仍然躲不了被全部判處終身監(jiān)禁的結(jié)局?!?/p>
他深吸一口氣,繼續(xù)道:
“后來,就是你們GTI發(fā)動的‘風(fēng)暴眼行動’。??哲妳f(xié)同,從哈夫克手里硬生生奪回了加那利群島,那個重要海軍基地。我當(dāng)時也暗中參與了情報支持,滿以為能在清理戰(zhàn)場時找到王子……結(jié)果,一無所獲。哈夫克把他藏得很好,或者說,轉(zhuǎn)移得很及時?!?/p>
“直到很久以后,我通過一些……非官方的渠道,花費了巨大的代價,才最終確認(rèn),”銀翼的聲音幾乎低不可聞,“渡鴉王子,并沒有像一些傳言那樣被處決,而是被秘密關(guān)押到了南半球,關(guān)進(jìn)了那座該死的、幾乎與世隔絕的‘潮汐’監(jiān)獄。哈夫克對外宣稱是‘保護(hù)性軟禁’,給予他極高級別的優(yōu)待——獨立的套房,書籍,甚至可能還有有限的娛樂——但這改變不了他被囚禁的事實。他失去了自由,成為了哈夫克手中一張潛在王牌?!?/p>
銀翼掐滅了雪茄,抬頭看向佩恩,眼神中不再只有商人的精明,還混合著一種未能履行承諾的執(zhí)念:
“我收了法海姆國王的‘定金’,卻沒能完成他的托付。這筆債,一直壓在我心里?,F(xiàn)在,我知道他在哪里,我知道他還活著。所以,佩恩,這不是簡單的加價,這是我必須完成的任務(wù)。無論用什么方法,無論付出什么代價,‘渡鴉’必須離開‘潮汐’?!?/p>
佩恩沉默了。
他理解了銀翼的動機(jī),這不僅僅是利益,更關(guān)乎一個頂尖從業(yè)者的信譽和內(nèi)心深處那份未曾放下的責(zé)任。
然而,理解不代表問題變得簡單。
“潮汐”監(jiān)獄依然是幾乎不可能攻破的堡壘,解救行動的政治風(fēng)險依然巨大。
遠(yuǎn)處,傳來警笛的聲音,由遠(yuǎn)及近,又漸漸遠(yuǎn)去。
危機(jī)尚未解除。
“先離開這里再說?!?/p>
銀翼打破了沉默,指了指遠(yuǎn)處一條似乎通往更偏僻區(qū)域的小路,“我在郊區(qū)有個臨時安全點。到了那里,我們再詳細(xì)計劃?!炀W(wǎng)’的情報我可以先給你一部分作為誠意,但關(guān)于‘潮汐’……我們需要一個萬全之策?!?/p>
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