一切似乎塵埃落定。
畫院恢復了往日的節(jié)奏,只是話題中心,從張擇端和他的巨作,漸漸轉(zhuǎn)向了其他。
張擇端本人深居簡出,據(jù)說開始構(gòu)思新的畫作,但不再像之前那樣傾注全部心力。
張衛(wèi)國的生活也回到了豐樂畫院,繼續(xù)他學徒的日常。只是他變得更加沉默,常常對著那塊歙硯出神。
老胡掌柜看在眼里,嘆口氣,也只當他是舍不得離開張先生。
時間悄然流逝,轉(zhuǎn)眼夏去秋來。
張衛(wèi)國知道,自己在這個時空的錨定任務(wù),隨著清明上河圖的完成,已經(jīng)基本結(jié)束。
他應(yīng)該離開了。但他心中始終縈繞著一個念頭:
歷史上張擇端的結(jié)局模糊,甚至有種說法是他晚年落魄。
他想要等等,
這一等,就等到了崇寧五年的深冬。
一個寒冷的雪夜,張衛(wèi)國正在畫院值夜。
突然,他心有所感,那是一種微弱的、來自云山閣方向的呼喚,不是聲音,而是一種生命能量即將流逝殆盡的特殊波動。
他不再猶豫,向熟睡的老胡留了張字條,說是家中急事連夜返鄉(xiāng),便悄悄離開了畫院,消失在茫茫風雪中。
云山閣內(nèi),一片凄清。
青豆年前已被家人接回鄉(xiāng)下。
只有張擇端一人,病臥在床。
他偶感風寒,卻因常年心力耗損,身體早已虛空,一病便如山倒。
請來的郎中搖頭嘆息,開了些溫補的藥方,卻委婉表示需靜養(yǎng)天命。
屋內(nèi)炭火微弱,藥氣彌漫。
張擇端仰臥在榻上,面色灰敗,呼吸微弱,眼神卻異常清明。他已無力執(zhí)筆,甚至無力坐起,只能望著頭頂?shù)膸め!?/p>
一生經(jīng)歷,如走馬燈般在眼前掠過:少年苦讀,畫院學藝,潛心創(chuàng)作,獻畫風波,最終,定格在那幅耗盡他半生心血的清明上河圖上。
畫成了,進了皇宮。
然后呢?自己還剩下什么?一身病骨,滿室清寒,還有那些未完成的畫稿,未曾實現(xiàn)的構(gòu)想。
他感到生命的熱力正在一點點從這具枯槁的身體里流逝,寒冷和虛無從四面八方包裹而來。