他們力主立即調(diào)集全國(guó)兵馬,尤其是命長(zhǎng)興侯耿炳文率已在真定集結(jié)的三十萬(wàn)大軍北上,討伐叛逆。
建文二年八月,耿炳文率軍抵達(dá)真定,與朱棣的燕軍對(duì)峙。醞釀已久的風(fēng)暴,終于化作傾盆血雨,席卷華北大地。
靖難之役,這場(chǎng)決定大明王朝未來(lái)數(shù)百年命運(yùn)的內(nèi)戰(zhàn),正式爆發(fā)。
當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)的烽火在北方燃起的消息傳到南京時(shí),張衛(wèi)國(guó)站在欽天監(jiān)的露臺(tái)上,望著北方陰云密布的天空,久久無(wú)言。
他知道,建文朝短暫的新政時(shí)光,已經(jīng)徹底結(jié)束。
接下來(lái)的,將是長(zhǎng)達(dá)四年的血腥內(nèi)戰(zhàn),是皇族內(nèi)部最殘酷的廝殺,是洪武大帝留下的權(quán)力結(jié)構(gòu)崩解與重建的陣痛。
建文四年六月,盛夏的應(yīng)天城,仿佛被架在文火上炙烤。
空氣黏稠悶熱,蟬鳴嘶啞,秦淮河的水汽蒸騰上來(lái),混雜著恐懼與絕望的氣息,沉甸甸地壓在每一個(gè)人的心頭。
北方傳來(lái)的消息一日壞過(guò)一日,燕軍鐵蹄已破徐州,克揚(yáng)州,飲馬長(zhǎng)江北岸。朝廷號(hào)稱百萬(wàn)的大軍,在盛庸、平安、鐵鉉等人先后敗亡或被俘后,已呈土崩瓦解之勢(shì)。
長(zhǎng)江天險(xiǎn),在燕王麾下那些來(lái)自北方的、習(xí)慣了更嚴(yán)酷環(huán)境的戰(zhàn)士眼中,似乎也不再是不可逾越的屏障。
張衛(wèi)國(guó)站在欽天監(jiān)觀象臺(tái)的最高處,手中緊握著一份最新的、字跡潦草的軍情急報(bào)。
他的手微微顫抖,是因?yàn)檠矍澳欠诩彼僬归_(kāi)的、他熟知卻又必須親歷的末日?qǐng)D景。
他望向北方,天際陰云低垂,隱隱有雷聲滾動(dòng)。
星象早已混亂不堪,紫微晦暗,帝星搖搖欲墜,而北方玄武七宿的殺伐之氣,如同實(shí)質(zhì)的血色長(zhǎng)矛,直指南京城闕。
皇宮大內(nèi),此刻應(yīng)是混亂與死寂并存。
年輕的建文皇帝朱允炆,這幾個(gè)月來(lái)眼見(jiàn)著自己信任的將領(lǐng)一個(gè)個(gè)兵敗身死,他推行的仁政、他寄予厚望的三代之治,在四叔朱棣冷酷的兵鋒面前,脆弱得如同紙糊的殿堂。
齊泰、黃子澄早已被削職,實(shí)際被派往外地募兵,但大勢(shì)已去,他們的努力猶如杯水車薪。
方孝孺仍在皇帝身邊,這位固執(zhí)的大儒,或許仍在用天命、氣節(jié)來(lái)激勵(lì)年輕的君主,但在絕對(duì)的實(shí)力差距面前,言語(yǔ)顯得如此蒼白。
張衛(wèi)國(guó)的腦海中,反復(fù)回響著朱元璋臨終前那微弱卻沉重的托付:
“看顧一二,莫讓奸邪害了朕的孫兒,毀了大明的江山?!?/p>
如今,奸邪是誰(shuí)?是起兵造反的燕王?
還是將皇帝引入歧途的齊、黃?