第331章 古渡迷霧（第1頁(yè)）

次日，天光未亮，一層薄薄的晨霧如同輕紗般籠罩著白沙鎮(zhèn)，遠(yuǎn)處的山巒和近處的河道都顯得影影綽綽，平添了幾分神秘。狄仁杰與李元芳早早起身，換上了便于行動(dòng)的粗布衣衫，扮作早起趕路的行商，悄然離開(kāi)了悅來(lái)居。

他們沒(méi)有乘坐馬車(chē)，而是選擇了步行，沿著當(dāng)?shù)厝酥敢姆较?，朝著西南方的蘭若古渡而去。曾泰則留在客棧，一方面整理信息，另一方面負(fù)責(zé)接應(yīng)和留意鎮(zhèn)上的動(dòng)靜。

越往西南走，人煙越是稀少。官道逐漸被狹窄的土路取代，兩旁不再是整齊的田疇，而是叢生的蘆葦和灌木?？諝庵袕浡幽嗟男任逗退莸臐駳?，腳下的土地也變得越來(lái)越松軟泥濘。偶爾能看到一些廢棄的漁網(wǎng)和破舊的小船擱淺在岸邊，顯示這里曾經(jīng)也有過(guò)人氣，如今卻已荒廢。

“大人，看來(lái)的確如傳言所說(shuō)，這地方荒涼得很。”李元芳警惕地觀察著四周，手始終按在腰間隱藏的短刀上。

狄仁杰微微頷首，目光銳利地掃視著環(huán)境。他注意到，一些蘆葦有被近期人為壓倒的痕跡，雖然不明顯，但在泥地上留下了淡淡的印記。而且，越靠近傳說(shuō)中的古渡區(qū)域，空氣中那股若有若無(wú)的、不同于尋常河泥的特殊腥氣似乎更濃了一些。

前行約一個(gè)時(shí)辰，穿過(guò)一片茂密的、幾乎與人等高的蘆葦蕩，眼前豁然開(kāi)朗。一條更為寬闊、水流卻顯得有些滯澀渾濁的大江橫亙?cè)谘矍埃@里應(yīng)該就是蘭若古渡所在了。

所謂的古渡，早已名存實(shí)亡。岸邊只有幾根腐朽斷裂的木樁歪斜地插在淤泥里，一個(gè)殘破不堪的茅草棚子半塌在旁，周?chē)⒙渲恍┢扑榈耐吖藓碗s物。江面在此處形成一個(gè)微微內(nèi)凹的河灣，水流相對(duì)平緩，但岸邊水草叢生，水下情況不明，確實(shí)不是理想的停泊或渡河之所。

然而，狄仁杰的目光卻立刻被岸邊泥地上幾道新鮮的、不同于尋常舟船留下的拖痕所吸引。那拖痕寬而淺，邊緣模糊，似乎是什么沉重但底部平滑的物體被拖行過(guò)，一直延伸至水中。

“元芳，你看這痕跡。”狄仁杰蹲下身，仔細(xì)查看著拖痕的形狀和走向。

李元芳也蹲下來(lái)，用手指捻起一點(diǎn)痕跡旁的泥土嗅了嗅，眉頭緊鎖：“大人，這痕跡很新，不超過(guò)十二個(gè)時(shí)辰。而且……這泥土里似乎混雜了點(diǎn)別的東西，有點(diǎn)……像是……鐵銹和油脂的味道？”

鐵銹和油脂？狄仁杰心中一動(dòng)。尋常漁船或貨船，多是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，即便有金屬部件，也不該留下如此明顯的鐵銹和油脂混合的氣味，更不會(huì)在岸邊留下這種平滑的拖痕。

他站起身，沿著拖痕走向水邊，目光在渾濁的江面上搜尋。霧氣尚未完全散去，江面視野并不開(kāi)闊。忽然，他眼神一凝，在距離岸邊約十余丈遠(yuǎn)的一片茂密水草叢中，似乎隱約看到了一截黝黑的、非木非石的物體半沉半浮，若不仔細(xì)看，幾乎與陰暗的水色融為一體。

“那邊水草叢里，有東西?！钡胰式艿吐暤馈?/p>

李元芳順著他指的方向望去，也發(fā)現(xiàn)了異常?！氨奥氝^(guò)去看看！”

“小心水下！”狄仁杰叮囑道。

李元芳點(diǎn)頭，解下腰間繩索，一端系在岸邊一棵歪脖子樹(shù)上，另一端捆在自己腰間，然后深吸一口氣，悄無(wú)聲息地滑入水中。江水冰涼，他沒(méi)發(fā)出太大動(dòng)靜，如同一條游魚(yú)般，朝著那片水草叢潛去。

狄仁杰在岸邊凝神戒備，同時(shí)仔細(xì)觀察著周?chē)沫h(huán)境。他發(fā)現(xiàn)，在古渡殘破的茅草棚后面，有一小片地面似乎被刻意平整過(guò)，上面還殘留著一些篝火的灰燼和吃剩的骨頭，顯然近期有人在此活動(dòng)過(guò)。

片刻后，李元芳從水草叢中冒出頭來(lái)，臉上帶著震驚與疑惑。他快速游回岸邊，低聲道：“大人！水草叢里藏著的，是一截鐵制的船殼！看那斷口和樣式，絕非普通漁船所有，倒有幾分像是……像是水師淘汰下來(lái)的舊式艨艟斗艦的殘片！而且上面還掛著幾縷黑色的、像是浸過(guò)桐油的厚帆布！”