上陽(yáng)宮,寢殿。
殿內(nèi)彌漫著濃重的藥味。武則天斜倚在龍榻上,面色蒼白如紙,但眼神依然銳利如鷹。她看著跪在榻前的狄仁杰,久久不語(yǔ)。
“懷英,你查到什么了?”終于,她緩緩開(kāi)口,聲音沙啞。
狄仁杰從懷中取出幾本賬冊(cè),雙手呈上:“陛下,這是從永昌當(dāng)鋪密室中搜出的賬冊(cè)。上面記錄了血神教三年來(lái)買(mǎi)賣(mài)‘煉丹材料’的明細(xì),以及……服食血魄丹的朝臣名單?!?/p>
一名太監(jiān)接過(guò)賬冊(cè),呈給武則天。
武則天翻開(kāi)賬冊(cè),一頁(yè)頁(yè)看著。她看得很慢,每翻一頁(yè),臉色就陰沉一分。當(dāng)看到名單時(shí),她的手微微顫抖起來(lái)。
“三十七人……”她喃喃道,“朝中重臣,竟有三十七人服食邪藥……”
“陛下,這還只是部分?!钡胰式艹谅暤?,“臣懷疑,實(shí)際人數(shù)可能更多?!?/p>
武則天閉目良久,勐地睜開(kāi):“崔湜何在?”
“已押入天牢。但他嘴很硬,什么都不肯說(shuō)?!?/p>
“用刑?!?/p>
“陛下,”狄仁杰猶豫道,“崔湜是太平公主的人,若用刑過(guò)度,恐怕……”
“恐怕什么?”武則天冷笑,“怕太平來(lái)找朕鬧?她自身都難保了!”
她說(shuō)著,勐地咳嗽起來(lái),咳得撕心裂肺,嘴角再次滲出血絲。
“陛下!”狄仁杰驚呼。
武則天擺手,用手帕擦去血跡,喘息道:“朕的時(shí)間不多了。懷英,朕要你在朕死之前,徹底鏟除血神教,一個(gè)不留。”
“臣遵旨。但……”
“但什么?”
狄仁杰深吸一口氣:“陛下可曾服食過(guò)血魄丹?”
殿內(nèi)瞬間死寂。
兩名太監(jiān)嚇得跪倒在地,渾身顫抖。
武則天盯著狄仁杰,眼中閃過(guò)復(fù)雜神色:“你為何這么問(wèn)?”
“賬冊(cè)上有一個(gè)‘武’字?!钡胰式苤币曃鋭t天,“臣想知道,這個(gè)‘武’字,代表的是武氏族人,還是……陛下。”
武則天沉默。
良久,她忽然笑了,笑聲中充滿(mǎn)悲涼:“懷英啊懷英,你果然什么都敢問(wèn)?!?/p>
她緩緩坐直身體:“不錯(cuò),朕服過(guò)?!?/p>
狄仁杰心中一沉。
“三年前,朕大病一場(chǎng),太醫(yī)束手無(wú)策?!蔽鋭t天緩緩道,“太平獻(xiàn)上一顆丹藥,說(shuō)是西域高僧所煉,可延年益壽。朕服下后,果然病愈,且精神矍鑠,仿佛年輕了十歲?!?/p>
“那丹藥……”
“就是血魄丹。”武則天苦笑,“朕當(dāng)時(shí)不知。等知道時(shí),已經(jīng)晚了。”