沉懷瑾神色稍稍松緩,拱手回道:“有勞蕭大人掛懷。祖父舊疾尚未徹底痊愈,所幸大體并無兇險(xiǎn),現(xiàn)下已可緩步下地走動(dòng),飲食胃口也尚可,只是仍需安心靜養(yǎng),萬萬不可操勞過度?!?/p>
蕭秉衡聽罷,懸著的心稍稍落下,頷首嘆道:“如此便再好不過。老太爺年事已高,本就氣血虛耗,養(yǎng)病最忌費(fèi)心勞神。你一面要處理翰林院繁雜公務(wù),一面還要照管府中諸事,自身也千萬珍重。”
一提起祖父的病情,沉懷瑾心底不由得微微一緊。
他早已暗中派人盯緊鶴壽堂的王嬤嬤與彩衣二人,眼下暫未查出二人有什么異常舉動(dòng)。
只是那包湯藥的藥渣與一封書信早已派人快馬送往越州,交到他舅父手上,時(shí)至如今尚且沒有半點(diǎn)回音,也不得掉以輕心,只盼心中猜想只是誤會(huì)。
話音剛落,閣外傳來侍者一聲唱喏,告知筵席即刻開席。二人當(dāng)即止住私下交談,各自端正身形。
屏風(fēng)另一邊的女眷席位上傳來一陣環(huán)佩叮咚的細(xì)碎聲響,沉月華一身華貴宮裝,緩緩自座中站起身來。
方才滿座此起彼伏的閑談之聲,頃刻間漸漸平息,一眾賓客齊齊抬眸,目光盡數(shù)落在她的身上。
沉月華面上噙著一抹從容溫和的笑意,視線緩緩掃過滿堂眾人,揚(yáng)聲開口,清亮的話音清清楚楚傳遍整間暖閣:“今日勞煩諸位撥冗,前來山莊赴宴。本宮近日有幸收得一批西域遠(yuǎn)道進(jìn)貢而來的珍稀花木,花姿別致,心中十分歡喜,故而備下薄酒一席,邀各位前來賞花小聚?!?/p>
她輕輕抬手,身側(cè)侍女連忙趨步上前,為她斟滿一盞美酒。
“風(fēng)雪寒天,承蒙諸位賞光,本宮先敬大家一杯。惟愿往后各位諸事順?biāo)?,闔家安寧?!?/p>
話音落罷,她抬手舉起酒杯。
滿堂賓客見狀,紛紛起身執(zhí)杯,齊齊躬身回禮。一時(shí)間四下皆是杯盞相擊的清脆聲響,這場(chǎng)冬日筵席,便就此正式開席。
一道雕花檀木屏風(fēng)隔開男女兩席,屏風(fēng)后頭的女眷這邊,李含鈺緊挨著沉月華身側(cè)安坐。
她目光漫不經(jīng)心地掃過席間,恰好瞥見不遠(yuǎn)處的方應(yīng)賢。
只見方應(yīng)賢垂首端坐,眼睫低低覆下,眼角帶著一層淡淡的紅意,瞧著分明是方才哭過一回。
李含鈺心底微微一動(dòng),一時(shí)猜不透她方才遇上了何等委屈事,可轉(zhuǎn)瞬之間,往日一樁樁舊事便浮上心頭,方才那一絲微弱的惻隱當(dāng)即消散無蹤,看她神情不好只覺得心里十分暢快。
她早便聽聞,方應(yīng)賢一心癡戀沉懷瑜,即便是沉懷瑜成了婚也不曾放下,近來更是在外頭四處散播閑話,惡意中傷姐姐李含章。
猶記早前永安侯夫人所設(shè)的秋菊宴之上,方應(yīng)賢假意上前與李含章寒暄,身子卻猝然往前一傾,猛地湊近跟前。
李含章手中酒杯躲閃不及,酒水一晃潑出幾滴,落在了方應(yīng)賢的衣裙之上。
事發(fā)之后李含章當(dāng)即致歉,只是據(jù)實(shí)說了一句,是方應(yīng)賢身子驟然往前一靠,自己一時(shí)反應(yīng)不及時(shí),才釀出這場(chǎng)意外。
可方應(yīng)賢卻不肯就此罷休,小題大做,當(dāng)場(chǎng)便拔高了聲調(diào),指責(zé)李含章闖下禍?zhǔn)律星野侔愕仲嚒?/p>
那日引得滿廳女眷紛紛側(cè)目,害得姐姐平白受了一場(chǎng)難堪。
憶起此事,李含鈺緩緩收回視線,面上依舊不動(dòng)聲色,心底已然暗暗生出幾分提防,不敢對(duì)此人掉以輕心。