“現(xiàn)在還只是猜測(cè)?!钡胰式艹谅暤溃暗粽嫒绱?,問(wèn)題就嚴(yán)重了。要么是有人以次充好,貪墨軍費(fèi),私購(gòu)?fù)庾灞党鋽?shù);要么……就是有人在與契丹等部進(jìn)行我們不知道的貿(mào)易,甚至可能是軍械輸送!”
就在這時(shí),窗外傳來(lái)一聲極輕微的“咔嚓”聲,像是瓦片被踩動(dòng)!
“有人!”李元芳反應(yīng)極快,身形一閃,已如貍貓般悄無(wú)聲息地掠到窗邊,猛地推開(kāi)窗戶!只見(jiàn)一道黑影正從對(duì)面屋頂躍下,融入下方的巷弄黑暗中!
“追!”李元芳低喝一聲,就要縱身追出。
“元芳,且慢!”狄仁杰出聲制止,“窮寇莫追,小心調(diào)虎離山!”
李元芳硬生生止住身形,警惕地環(huán)顧四周,確認(rèn)再無(wú)其他動(dòng)靜,才關(guān)好窗戶?!按笕?,是探子?”
狄仁杰走到窗邊,看著那人消失的方向,緩緩道:“看來(lái),我們一到幽州,就已經(jīng)被人盯上了。這更說(shuō)明,我們來(lái)對(duì)了地方,有人坐不住了?!?/p>
接下來(lái)的兩天,狄仁杰并未再有大的動(dòng)作,只是繼續(xù)以巡查使的身份,看似按部就班地視察民情、翻閱卷宗,甚至應(yīng)邀參加了孫滿倉(cāng)舉辦的一次低調(diào)的官宴,席間談笑風(fēng)生,只字不提敏感話題。他這種沉得住氣的態(tài)度,反而讓某些暗中觀察的人更加摸不著頭腦。
暗地里,狄仁杰卻吩咐李元芳,利用其高超的輕功和偵察能力,夜間秘密探查幾個(gè)地點(diǎn):一是軍械庫(kù)周邊及庫(kù)存記錄可能涉及的倉(cāng)庫(kù);二是與契丹貿(mào)易往來(lái)的幾家大商號(hào);三是都督府內(nèi)一些關(guān)鍵屬官的宅邸。
李元芳領(lǐng)命,每夜化身暗影,在幽州城的屋頂巷陌間穿梭。他果然發(fā)現(xiàn)了一些端倪:軍械庫(kù)守衛(wèi)看似森嚴(yán),但每至后半夜,東南角的哨位會(huì)有一次短暫的、規(guī)律性的松懈;而那幾家大商號(hào),夜間常有神秘馬車(chē)出入,裝卸的貨物都用厚布遮蓋,形跡可疑。
第三日深夜,李元芳潛入了一名掌管糧草調(diào)度的趙姓參軍府邸,在其書(shū)房暗格中,發(fā)現(xiàn)了一本私密賬冊(cè)。賬冊(cè)記錄的不是官方往來(lái),而是一些代號(hào)和數(shù)字,其中頻繁出現(xiàn)“北貨”、“馬價(jià)”、“鐵器”等字眼,且數(shù)額巨大。更令人心驚的是,賬冊(cè)最后一頁(yè),有一個(gè)特殊的印記,并非官印,而是一個(gè)造型古怪的飛鳥(niǎo)圖案。
李元芳將賬冊(cè)悄無(wú)聲息地帶回驛館,呈給狄仁杰。
狄仁杰仔細(xì)翻閱賬冊(cè),目光最終落在那飛鳥(niǎo)印記上,久久不語(yǔ)。
“大人,這印記代表什么?”李元芳問(wèn)道。
狄仁杰深吸一口氣,指著那飛鳥(niǎo)圖案:“元芳,你看這鳥(niǎo),似鷹非鷹,喙尖而帶鉤,爪利如刀,尤其這雙翅膀,造型張揚(yáng),近乎猙獰。此乃海東青,是契丹貴族最喜愛(ài)的獵鷹,亦是他們崇拜的圖騰之一。在契丹部族中,有資格使用此印記的,絕非普通貴族,至少是部落酋長(zhǎng),甚至……可能與契丹可汗有關(guān)?!?/p>
房間內(nèi)的氣氛瞬間凝固。一個(gè)幽州參軍,私賬上竟出現(xiàn)了契丹頂級(jí)權(quán)貴的印記,這意味著什么,不言而喻!
“看來(lái),沈韜所聞不虛。這幽州城內(nèi),確實(shí)有人與契丹勾結(jié)甚深。這趙參軍,恐怕只是一條小魚(yú),他的背后,必然還有更大的人物。”狄仁杰合上賬冊(cè),面色嚴(yán)峻。
“大人,我們是否立刻拿下趙參軍,嚴(yán)加審訊?”李元芳建議道。
狄仁杰搖了搖頭:“不可打草驚蛇。趙參軍只是經(jīng)手人,即便拿下,他未必知道核心機(jī)密,反而會(huì)讓真正的幕后主使警覺(jué),銷(xiāo)毀證據(jù),隱匿更深。我們現(xiàn)在需要的是耐心,要放長(zhǎng)線,釣大魚(yú)。這賬冊(cè),先復(fù)制一份,原冊(cè)放回原處,不要讓對(duì)方察覺(jué)?!?/p>
他沉吟片刻,繼續(xù)吩咐:“元芳,你接下來(lái)重點(diǎn)盯住兩件事:第一,嚴(yán)密監(jiān)控趙參軍,看他與何人接觸,尤其是夜間;第二,想辦法查清那幾家商號(hào)的背景,特別是他們的貨物最終流向何處,與軍械庫(kù)是否有隱秘關(guān)聯(lián)?!?/p>
“是,大人!”李元芳領(lǐng)命。
狄仁杰走到窗前,望著北方漆黑的夜空,那里是契丹部落的方向。幽州城的迷霧似乎散開(kāi)了一些,但露出的卻是更加險(xiǎn)惡的真相。太平公主的叛亂或許只是冰山一角,這北疆之地潛藏的里通外國(guó)的陰謀,才是真正動(dòng)搖國(guó)本的心腹大患。
“王爺……老朋友……”狄仁杰喃喃自語(yǔ),“你究竟是誰(shuí)?藏在何處?這場(chǎng)風(fēng)雨,看來(lái)要比預(yù)期來(lái)得更加猛烈了?!?/p>
他仿佛已經(jīng)聽(tīng)到,北方草原上,隱隱傳來(lái)的雷鳴。而幽州城內(nèi)的暗流,也即將因?yàn)樗纳钊胩讲?,掀起驚濤駭浪。一場(chǎng)智慧與陰謀、忠誠(chéng)與背叛的較量,在這座邊關(guān)雄城悄然展開(kāi)。