鳴鏑尖嘯,烽火燃城。
幽州北門方向傳來(lái)的喊殺聲與戰(zhàn)鼓聲如同洶涌的潮水,瞬間淹沒了整座城池。火光在夜空下蔓延,映照著驚慌失措奔逃的百姓面孔,也映照著狄仁杰堅(jiān)毅沉靜的臉龐。
孫滿倉(cāng)被內(nèi)衛(wèi)粗暴地押下,他癲狂的笑聲仍在廳中回蕩,卻已帶上了窮途末路的絕望。他最后的指望,那支理應(yīng)里應(yīng)外合、一舉拿下幽州的契丹奇兵,似乎并未能如預(yù)想般瞬間摧垮城防。
“諸位!”狄仁杰聲音不高,卻清晰地壓過了外面的喧囂,傳入每一位驚魂未定的官員耳中,“孫逆伏法,然外敵當(dāng)前!幽州乃北疆屏障,一旦有失,則河北震動(dòng),社稷危殆!此刻,非是惶恐之時(shí),需上下同心,共御外侮!凡守土抗敵者,無(wú)論過往,皆為功臣!凡臨陣脫逃、勾結(jié)外敵者,立斬不赦!”
他目光如電,掃過眾人,帶著不容置疑的威嚴(yán)與決心。一些原本與孫滿倉(cāng)有所牽連、心中忐忑的官員,見狄仁杰并未立即清算,反而給予戴罪立功之機(jī),心下稍安,也燃起了一絲血性。
“愿聽狄閣老調(diào)遣!”以幾名素來(lái)忠直的將領(lǐng)為首,眾官紛紛躬身領(lǐng)命。
狄仁杰當(dāng)即下令:“王將軍!你即刻率本部兵馬,增援北門,務(wù)必守??!李司馬,你負(fù)責(zé)穩(wěn)定城內(nèi)秩序,撲滅火災(zāi),抓捕趁亂造謠、縱火之宵小!張參軍,速去清點(diǎn)府庫(kù),將箭矢、滾木擂石、火油等守城器械,全力運(yùn)往北門!其余人等,各司其職,安撫民心!”
一道道命令清晰明確,如同定海神針,讓混亂的場(chǎng)面迅速變得有序起來(lái)。官員將領(lǐng)們領(lǐng)命而去,各自奔赴崗位。
“元芳!”狄仁杰看向身旁戰(zhàn)意昂揚(yáng)的李元芳。
“末將在!”
“你率內(nèi)衛(wèi)精銳,坐鎮(zhèn)城中,既是預(yù)備隊(duì),亦要負(fù)責(zé)清除城內(nèi)可能存在的契丹內(nèi)應(yīng),尤其是那些試圖打開其他城門接應(yīng)外敵的叛徒!同時(shí),保護(hù)好沈韜等傷者及重要證物!”
“是!大人,您……”李元芳更想護(hù)衛(wèi)在狄仁杰身邊。
狄仁杰整理了一下衣冠,目光投向喊殺聲最烈的北門方向:“本閣要去城樓?!?/p>
“大人!城樓危險(xiǎn)!”李元芳急道。
“主帥親臨,方能激勵(lì)士氣?!钡胰式苷Z(yǔ)氣平靜,卻帶著不容反駁的力量,“況且,我需要親眼看看,契丹人的虛實(shí),看看那位‘王爺’的手筆!你放心,有眾將士在,本閣無(wú)虞?!?/p>
說罷,狄仁杰在李元芳擔(dān)憂的目光和一小隊(duì)內(nèi)衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下,大步向驛館外走去,登上了早已備好的馬車,直驅(qū)北門。
北門城樓,已然是一片修羅戰(zhàn)場(chǎng)。
契丹騎兵來(lái)得極快,顯然早已在附近潛伏多時(shí)。他們借著夜色掩護(hù),試圖發(fā)動(dòng)突襲,幸得守城將領(lǐng)警惕,及時(shí)關(guān)閉城門,放下了千斤閘。此刻,城下火把如龍,數(shù)以千計(jì)的契丹騎兵下馬,扛著簡(jiǎn)陋的云梯,如同蟻附般向上攀爬。箭矢如同飛蝗般從城下射來(lái),壓制著城頭的守軍。
守軍將士倚靠著垛口,用弓弩還擊,將滾木擂石奮力砸下,慘叫聲、兵刃碰撞聲、戰(zhàn)鼓號(hào)角聲混雜在一起,震耳欲聾。空氣中彌漫著濃重的血腥味和硝煙味。
狄仁杰登上城樓,一身紫袍在火光和血光中格外醒目。守城將士見朝廷閣老親臨險(xiǎn)境,無(wú)不精神大振,呼喊聲、拼殺聲更加猛烈。
“狄閣老!您怎么上來(lái)了?這里太危險(xiǎn)!”一名渾身浴血的校尉急忙過來(lái)勸阻。
“將士們?cè)诖嗽⊙鹃w豈能安坐后方?”狄仁杰擺手制止他,快步走到垛口前,不顧身邊嗖嗖飛過的流矢,凝神向下望去。
契丹人攻勢(shì)兇猛,顯然志在必得。他們的裝備雖不如唐軍精良,但悍勇異常,前赴后繼。狄仁杰注意到,在攻城部隊(duì)的后方,有一小隊(duì)人馬簇?fù)碇粋€(gè)身著華麗皮裘、頭戴鷹羽冠的首領(lǐng),正在指手畫腳,應(yīng)是此次攻城的統(tǒng)帥。
“我們的傷亡如何?”狄仁杰問身邊的校尉。
“回閣老,弟兄們死傷不小,但還能支撐!契丹人想一口氣拿下幽州,也沒那么容易!”校尉抹了一把臉上的血污,咬牙道。
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光掃過城頭,看到守軍雖然英勇,但箭矢消耗極快,滾木擂石也漸漸不足,持續(xù)下去,情況不容樂觀。
“傳令,節(jié)省箭矢,放近了再射!將城內(nèi)搜集到的火油集中起來(lái),聽我號(hào)令!”狄仁杰沉聲道。
命令迅速傳達(dá)下去。當(dāng)契丹人又一次嚎叫著涌到城下,架起云梯時(shí),狄仁杰看準(zhǔn)時(shí)機(jī),猛地一揮手:“倒!”
早已準(zhǔn)備好的守軍將士,將一鍋鍋燒得滾燙的火油順著城墻潑下!黏稠滾燙的火油劈頭蓋臉地澆在攀爬的契丹士兵身上,頓時(shí)引起一片凄厲的慘嚎。
“放火箭!”狄仁杰再次下令。
數(shù)十支點(diǎn)燃的箭矢呼嘯著射向城下沾滿火油的區(qū)域!