夜色如墨,洛水無聲地流淌過神都洛陽,倒映著兩岸稀疏的燈火,也倒映著這座帝國(guó)心臟深不見底的暗流。狄仁杰站在洛水畔的官船甲板上,衣袂在微涼的夜風(fēng)中飄動(dòng),他的目光越過寬闊的河面,投向那片巍峨深沉、燈火闌珊的宮城。幽州之行的驚濤駭浪仿佛已被拋在身后,但他深知,真正的風(fēng)暴中心,正在眼前這片恢弘的殿宇樓閣之下醞釀。
李元芳肅立在他身后,如同融入夜色的磐石。船頭船尾,皆是精銳內(nèi)衛(wèi),雖經(jīng)長(zhǎng)途跋涉,卻無一絲松懈。除了他們,船上還有幾位特殊的“乘客”——被嚴(yán)密看管、神情萎靡的錢師爺,以及王孝杰秘密移交的、曾與契丹左賢王直接聯(lián)絡(luò)的一名被策反的契丹使者。這些人證,是狄仁杰直指核心的利箭。
“大人,已近洛陽,是否按計(jì)劃泊岸?”船老大上前低聲請(qǐng)示。
狄仁杰微微頷首:“按計(jì)劃,泊于上東門外的皇家碼頭,即刻遞牌子入宮,請(qǐng)求面圣?!彼仨殦屧趯?duì)手反應(yīng)過來之前,將幽州所得、尤其是關(guān)于“麒麟承恩”佩和王孝杰密旨的真相,呈于御前。
官船緩緩靠岸。碼頭上早已有接到消息的內(nèi)衛(wèi)接應(yīng)。然而,就在狄仁杰準(zhǔn)備下船,換乘馬車入宮之時(shí),一隊(duì)盔甲鮮明的羽林軍突然疾馳而至,為首一名將領(lǐng)朗聲道:“狄閣老一路辛苦!末將羽林軍中郎將武攸暨,奉莒州郡王武懷運(yùn)之命,特來迎接閣老!”
莒州郡王武懷運(yùn)?狄仁杰心中一凜。武攸暨是武懷運(yùn)的堂侄,掌管部分宮禁宿衛(wèi),他此刻出現(xiàn),絕非偶然。
“有勞武將軍。”狄仁杰面色不變,淡淡回道,“本閣需即刻入宮面圣,稟報(bào)幽州軍務(wù),不敢勞煩梁王殿下掛心?!?/p>
武攸暨卻擋在馬車前,皮笑肉不笑地說道:“閣老車馬勞頓,莒州郡王已在府中備下薄宴,為閣老洗塵。陛下那邊,莒州郡王自會(huì)代為稟明,閣老不如先稍事休息……”
此言一出,狄仁杰身后的李元芳眼神驟然銳利,手已按上了鏈子刀的刀柄。周圍的空氣瞬間凝固。武攸暨此舉,名為接風(fēng),實(shí)為攔截,甚至可能帶有強(qiáng)行“請(qǐng)人”的意圖!
“武將軍,”狄仁杰的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,在夜色中清晰可辨,“本閣奉旨巡查北疆,有緊急軍國(guó)大事需面呈陛下,莫說是梁王宴請(qǐng),便是天塌下來,也需面圣之后再說!爾等在此阻攔欽差,意欲何為?莫非想試試陛下所賜尚方寶劍,是否鋒利嗎?!”
他最后一句運(yùn)足了中氣,聲震四野,同時(shí)向前踏出一步,雖未持劍,但那凜然不可侵犯的威嚴(yán),竟讓武攸暨和他身后的羽林軍下意識(shí)地后退了半步。
就在這時(shí),另一陣更加急促、更加整齊的馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來!火光映照下,一面“內(nèi)衛(wèi)”旗幟迎風(fēng)招展,一隊(duì)身著黑色勁裝、氣息精悍的人馬如旋風(fēng)般沖至碼頭,為首者正是狄仁杰的心腹,內(nèi)衛(wèi)府大閣領(lǐng)曾泰!
“狄閣老!末將曾泰,奉陛下口諭,特來迎候閣老入宮!”曾泰飛身下馬,對(duì)狄仁杰躬身施禮,隨即目光如電般掃向武攸暨,“武將軍,你率羽林軍在此,所為何事?莫非不知狄閣老身負(fù)皇命,需即刻見駕嗎?”
曾泰的出現(xiàn),以及他口中明確的“陛下口諭”,頓時(shí)讓武攸暨的氣勢(shì)矮了半截。他臉上青紅交替,勉強(qiáng)擠出一絲笑容:“原來是曾閣領(lǐng),末將……末將只是奉梁王之命前來問候,既是陛下有旨,末將豈敢阻攔?!闭f罷,悻悻地一揮手,帶著羽林軍退到一旁。
狄仁杰與曾泰交換了一個(gè)眼神,一切盡在不言中。他不再耽擱,在李元芳和曾泰的護(hù)衛(wèi)下,迅速登上馬車,直驅(qū)皇宮。
紫宸殿內(nèi),燈火通明。武則天并未安寢,她似乎早已預(yù)料到狄仁杰會(huì)星夜入宮。當(dāng)?shù)胰式軐⒂闹葜械慕?jīng)過、王孝杰的密旨與苦衷、孫滿倉的罪行、契丹左賢王的野心,尤其是那半塊“麒麟承恩”佩以及其可能指向的“承恩”殿宇的線索,一一詳細(xì)稟明時(shí),這位女皇的臉上,先是震驚,繼而憤怒,最后化為一片深沉的冰冷。
她拿起那半塊玉佩,指尖在那“承恩”二字上反復(fù)摩挲,鳳目之中寒光閃爍,仿佛要穿透這玉佩,看清其背后那張隱藏至深的臉。
“麒麟……承恩……”武則天低聲咀嚼著這兩個(gè)詞,忽然,她猛地抬頭,看向狄仁杰,“狄卿,你可還記得,朕登基之初,曾將洛陽宮中幾處主要殿宇,賞賜給幾位親王暫居,以顯天家恩寵?”
狄仁杰心中一動(dòng),似乎抓住了什么:“陛下之意……”
“其中,魏王承嗣,曾短暫居住于……承恩殿!”武則天一字一頓地說道,聲音中帶著一絲難以置信,更帶著滔天的殺意!
魏王武承嗣!那個(gè)曾經(jīng)激烈謀求太子之位,最終因陰謀敗露,憂懼而死的武承嗣!
殿內(nèi)瞬間死寂。若這“麒麟承恩”佩真與武承嗣有關(guān),那意味著什么?意味著一個(gè)本應(yīng)隨著武承嗣之死而煙消云散的龐大陰謀網(wǎng)絡(luò),并未消散,反而在其死后,被另一個(gè)更狡猾、更狠辣的人接手并繼續(xù)運(yùn)作!這個(gè)人,利用武承嗣留下的資源和印記(如麒麟佩),暗中勾結(jié)邊將、聯(lián)絡(luò)契丹、甚至操控太平公主,其目的,恐怕不僅僅是顛覆她武周的皇位,更是要徹底攪亂這天下!