玄都觀的發(fā)現(xiàn),如同一塊投入死水潭的石子,在狄仁杰心中漾開層層漣漪。他并未立刻采取強攻,而是采取了外松內(nèi)緊的策略。明面上,撤走了大部分監(jiān)視的人手,只留下幾個最精干的暗哨,偽裝成游方道士、貨郎,日夜輪班,記錄著進出道觀的所有細微動靜。暗地里,他則調(diào)動了內(nèi)衛(wèi)中擅長堪輿、機關(guān)的好手,開始從外圍秘密勘測玄都觀及周邊區(qū)域的地脈走向與地下結(jié)構(gòu)。
李元芳的傷勢已基本痊愈,內(nèi)力也恢復(fù)了八九成。他主動請纓,負責(zé)玄都觀監(jiān)控行動的總協(xié)調(diào)。經(jīng)歷過數(shù)次生死搏殺,他變得更加沉穩(wěn),眼神中的銳利也內(nèi)斂了幾分,卻更顯深邃。
“大人,根據(jù)連日觀察,那玄都觀白日里毫無動靜,如同真正廢棄。但每逢子時前后,觀內(nèi)必有極其輕微的異響傳出,似是機括轉(zhuǎn)動,又似重物拖曳,持續(xù)約一刻鐘便歸于沉寂。且觀周圍空氣中的陰濕之氣,似乎比別處更重幾分,雖已是深秋,但那種陰冷,并非尋常寒氣?!崩钤枷虻胰式芊A報著最新情況。
狄仁杰站在那張巨大的畿輔地圖前,手指從星隕湖緩緩移向城北的玄都觀,又劃過幾個已知與“九幽”相關(guān)或可能存在地脈異常的地點,眉頭緊鎖:“子時,陰氣最盛之時……元芳,你覺不覺得,這些地點,看似分散,實則隱隱構(gòu)成了一個……陣勢?”
李元芳凝目細看,他雖然不精通風(fēng)水陣法,但久經(jīng)沙場,對山川地勢亦有直覺:“大人的意思是……他們是在布一個覆蓋神都的大陣?”
“極有可能!”狄仁杰沉聲道,“‘九幽’信奉‘寂滅’,行事不擇手段。他們在星隕湖舉行的‘血月祭’若成功,固然能造成巨大破壞,但若失敗……或許那也只是這龐大陣勢的一個組成部分,或者說,一個‘引爆點’!真正的殺招,可能就隱藏在這些看似不起眼的節(jié)點之中!玄都觀,很可能就是其中之一,甚至可能是關(guān)鍵一環(huán)!”
他越想越覺得可能性極大。“九幽”傳承自前隋“承天一脈”,對地脈之力的理解和運用遠超常人。他們?nèi)粝雰A覆神都,絕不會只寄希望于單一儀式。
“我們必須弄清楚他們在玄都觀地下到底做了什么手腳!”狄仁杰下定決心,“元芳,挑選幾個絕對可靠、身手敏捷且精通閉氣、匿蹤的好手,待下次子時異響傳來,尋隙潛入查探!記住,只為查探,非到萬不得已,絕不可暴露,更不可交手!”
“屬下明白!”李元芳肅然領(lǐng)命。
是夜,子時將近。秋風(fēng)蕭瑟,玄都觀孤立于城北荒丘之上,殘破的殿宇在慘淡的月光下投下幢幢黑影,如同蟄伏的巨獸。
李元芳親自帶領(lǐng)三名內(nèi)衛(wèi)好手,身著夜行衣,如同貍貓般悄無聲息地潛至道觀圍墻之下。他們避開正門,選擇了一處坍塌的院墻缺口,屏息凝神,等待著那預(yù)想中的異響。
時間一分一秒過去,四周萬籟俱寂,唯有風(fēng)聲嗚咽。
當時辰精確踏入子時的那一刻——
“咔……咔咔……”
一陣極其輕微、卻清晰可辨的機括轉(zhuǎn)動聲,果然從觀內(nèi)主殿方向的地下隱隱傳來!伴隨著的,還有某種沉悶的、如同巨石摩擦地面的聲音。
“行動!”李元芳低喝一聲,四人如同四道青煙,借著殘垣斷壁的陰影,迅速向主殿靠近。
主殿早已破敗不堪,神像傾頹,蛛網(wǎng)密布。那異響正是從殿內(nèi)中央地面之下傳出。李元芳仔細搜尋,很快在厚厚的灰塵和碎瓦中,發(fā)現(xiàn)了一塊與周圍地磚略有差異、邊緣似乎有縫隙的巨大石板!
他示意眾人分散警戒,自己則俯下身,將耳朵貼近石板縫隙,凝神細聽。機括聲與摩擦聲更加清晰,似乎正有什么東西在下方緩緩移動。同時,一股比外面更加濃郁陰寒的氣息,正從縫隙中絲絲縷縷地滲出。