計議已定,三人不再多言,各自分頭準備。李元芳當即悄然離店,前往折沖府調兵。如燕則去尋臨源縣令,布置外圍事宜。狄仁杰則獨坐書房,將后續(xù)可能發(fā)生的種種情況以及應對之策,在腦中反復推演,務求萬全。
客棧內外,看似平靜,實則暗流洶涌,一張無形的大網,正圍繞著那座荒山古廟,悄然撒開。
次日,臨源縣城內依舊熙攘,落霞山方向也未見異常。但若有心人仔細觀察,便會發(fā)現,通往落霞山的幾條小徑上,多了一些陌生的“樵夫”和“獵戶”,他們眼神銳利,步履沉穩(wěn),看似散漫,實則隱隱將龍王廟區(qū)域包圍了起來。
而縣衙的衙役們也如期出動,在山下路口設卡,盤問往來行人,雖引來些許怨言,卻也合情合理。
風暴來臨前的寧靜,壓抑得令人窒息。
約定的日子,終于到了。
這一日,狄仁杰依舊如常起身,用罷早膳,甚至在院中悠閑地打了一套養(yǎng)生拳法,仿佛只是尋常一日。直至申時過半,他才更換上一身深色便袍,外罩一件不起眼的灰色斗篷,對鏡整理易容,確保毫無破綻。
“元芳那邊,可都安排妥當了?”狄仁杰問侍立一旁的如燕。
“回叔父,元芳清晨傳回暗號,府兵已全部就位,潛伏在預定地點。山下衙役也已到位?!比缪啻鸬?,手中捧著一個看似普通的竹杖,實則內藏機括,可發(fā)射信號火箭。
“好?!钡胰式茳c了點頭,目光平靜如水,“時辰將至,我們出發(fā)吧?!?/p>
夕陽西沉,將天邊染成一片瑰麗的橘紅色。狄仁杰手持竹杖,如同一位尋常老者,步履從容地走出了客棧,向著城東落霞山方向,不緊不慢地行去。
如燕則遠遠跟在后方,借助人群和建筑物掩護,確保狄仁杰始終在自己的視線之內,同時警惕地觀察著四周是否有異常。
落霞山在夕陽余暉中靜默矗立,山林披上了一層金紅的外衣。通往龍王廟的小徑上空無一人,只有風吹過樹葉的沙沙聲,以及遠處歸巢鳥雀的鳴叫。
狄仁杰獨自一人,踏著斑駁的石階,一步步走向那座隱藏在暮色與山林中的古老廟宇。他的身影在夕陽下拉得很長,顯得孤獨而堅定。
他知道,廟門之后,等待他的可能是刀劍,可能是陷阱,也可能是更深沉的迷霧。
但他無所畏懼。
因為他是狄仁杰,是那個注定要揭開一切陰謀與黑暗的——神探。